天空队的阿丽尔·阿特金斯为安吉尔·里斯辩护，反对“无关紧要”的非篮球批评
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安吉尔·里斯和她的队友在2025年WNBA赛季开局艰难，在以66-85惨败给卫冕冠军纽约自由人队后，球队战绩下滑至2胜6负。这位芝加哥天空队的球星在场外也面临着困境，她受到了来自传统媒体和社交媒体更多的个人审视。
表现出色成为WNBA历史上最快达到30次两双的球员，里斯在天空队的赛后新闻发布会上却被问及了一个与篮球无关的问题。新队友阿丽尔·阿特金斯打断了提问，以澄清她注意到的里斯受到的待遇。
“她每天都受到大量的无端指责，但她仍然坚持出场”阿特金斯开始说道。“无论你们对我们的球队有什么篮球方面的问题，我们都很感激，但所有其他的无稽之谈都是无关紧要的。我们来这里是为了打篮球，做我们该做的事情。
“说到底，我们现在正经历一段艰难的时期。这是一个23岁的孩子，她举止优雅。她的王冠很重”阿特金斯果断地说。
“无论你们还想用什么来攻击她，她的行为方式，她必须建立一道墙。她必须有一道墙。她不这样做人们会击垮她。是因为她的外貌，她的行为举止。”
这位28岁的球员继续回应了自本赛季开始以来，围绕里斯越来越多的常见批评。
“她不会到处走动，表现得像，‘我是这个，我是那个。’不，她知道自己是谁！我们不会而击垮她。无论你们还有什么其他问题，我希望这只是关于篮球的”这位拥有七年WNBA经验的老将总结道。“也许是关于技术统计的问题？但这个孩子的王冠很重。尊重她。”
里斯在阿特金斯结束她的讲话后，感谢了阿特金斯并与她拥抱，她在X（前身为Twitter）上重申了她对这位WNBA冠军和两次全明星球员的感激之情。
“爱我的老将”里斯在阿特金斯充满激情的视频上发布了带有泪眼和心形表情符号的帖子。
这位奥运金牌得主是多位现役和前WNBA球星之一，她们公开谈论了围绕安吉尔·里斯和联盟的讨论。西雅图风暴队的传奇人物苏·伯德最近指出，女子运动的焦点是多么容易从篮球上转移开，以及媒体有时在转移话题方面所扮演的角色。