WNBA前瞻：专员杯101，水星/山猫领衔本周关键对决
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WNBA的赛季中期赛事——专员杯，已于上周一正式拉开帷幕。对那些需要回顾的人专员杯成立于2020年，源于联盟和球员工会最新的集体谈判协议。其目的是为球员提供更多赚钱的机会，发展基于联盟的故事线和潜在的竞争关系，特别是因为WNBA季后赛没有考虑到联盟的因素。由于2020年全球疫情的冲击，专员杯直到2021年才正式亮相，西雅图风暴以79-57击败康涅狄格太阳。
WNBA专员杯的赛制如下：每支球队与同联盟的每支球队进行一场比赛，胜率最高的球队晋级专员杯决赛。随着金州女武神现在加入WNBA成为第13支球队，西部联盟的球队默认将进行六场杯赛，不是五场，西部联盟的球队将平均分配三场客场和主场杯赛。东部联盟的球队比赛场次较少，有些球队的主场比赛场次会少于其他球队。亚特兰大梦想队将在客场进行五场杯赛中的三场，印第安纳狂热队将在主场进行三场杯赛。
球队在杯赛结束后战绩相同，WNBA有三个级别的决胜方式。由联盟追踪的所有杯赛中的平均净胜分决定，第二个决胜方式由球队之间的交手记录决定。明尼苏达山猫和拉斯维加斯王牌的总体胜率相同，但山猫在之前的杯赛中击败了王牌，山猫将打破平局并晋级决赛。第三个决胜方式是掷硬币，这在杯赛的四个赛季历史中尚未被使用。
WNBA专员杯与NBA的赛季中锦标赛NBA杯的不同之处在于，每支WNBA球队都与自己选择的当地慈善组织合作，每赢得一场专员杯比赛，球队选择的合作伙伴都会获得资金奖励。
本赛季一些球队选择了他们当地的美国公民自由联盟分会，其他球队选择了旨在解决青年犯罪、大规模监禁、妇女身心健康和仇恨言论等问题的组织。慈善机构因每支球队的杯赛胜利而获得3000美元，因每次杯赛失利而获得1000美元，杯赛决赛的获胜者还将获得额外的10000美元，亚军的慈善机构从之前的杯赛中积累的所有其他收入还将获得5000美元。
进入决赛的球队（将于7月2日举行）将由胜率最高的球队主办，专员杯决赛中每位球员获得5000美元还有机会赢得500000美元的奖金池以及120000美元的加密货币。
上周以明尼苏达山猫、拉斯维加斯王牌、菲尼克斯水星和纽约自由人（以100-52的历史性比分击败康涅狄格太阳）的早期专员杯胜利而告终。从周三晚上开始，华盛顿神秘人、狂热和达拉斯飞翼等球队将开始他们的杯赛，梦想和天空将在本周晚些时候开始。
梦想队正处于四连胜，仅次于自由人和山猫的7胜0负开局。洛杉矶火花、西雅图风暴和狂热队上周都表现挣扎，正经历三连败。
6月给联盟带来了多份困难合同，球队一直在处理无法预见的伤病，随着球员离开参加国际篮联欧洲杯比赛，这种情况将继续存在。以下本周值得关注的对决都是专员杯比赛，6月18日之前的所有比赛也将具有该称号。
华盛顿神秘人 @ 印第安纳狂热
(周三6月4日上午7点 NBA TV)
印第安纳狂热队在没有明星控球后卫凯特琳·克拉克的情况下已经打了两场比赛，狂热队输掉了这两场比赛。在对阵华盛顿神秘人的第一场比赛中，狂热队没有得到任何快攻得分，这是他们进攻体系的关键部分，通常由克拉克带头。几天后在索菲·坎宁安和悉尼·科尔森都因腿部受伤离场的比赛中，他们以85-83输给了太阳队。坎宁安再次伤到了她的右脚踝，她在5月11日的季前赛中撞到了右脚踝。她将不会在周三上场。随着老将后卫阿里·麦克唐纳签下紧急困难合同，狂热队将拥有一名双向控球后卫，他可以快速比赛并可以对篮筐施加压力。科尔森在因腿部受伤离开太阳队比赛后也将在周三晚上上场，狂热队可以将她用作3D后卫，不是场上指挥官。麦克唐纳将如何适应狂热队？仅凭这种不确定性，这场比赛就值得一看。
菲尼克斯水星 @ 明尼苏达山猫
(周三6月4日上午8点 ESPN3)
水星队在5月31日主场以74-71输给了山猫队，几乎是在最后一秒被娜蒂莎·海德曼的一记关键三分球击败。菲尼克斯有机会再次在客场挑战山猫队，风险更高了，两支球队都希望在西部联盟中保持不败，以参加专员杯比赛。在MVP领跑者娜菲莎·科利尔因膝伤缺席第一场比赛后参加了重赛，水星队大为改善的防守将如何适应？在没有艾丽莎·托马斯、卡莉亚·库珀和娜塔莎·麦克的情况下，最新加入的哈利·琼斯是否会获得更多上场时间？梅根·麦康奈尔在因欧洲杯承诺而放弃后卫塞夫吉·乌尊后重新加入球队后表现如何？麦康奈尔是大学时的大西洋10联盟年度最佳防守球员，曾在训练营和季前赛中效力于水星队。
亚特兰大梦想 @ 康涅狄格太阳
(周六6月7日上午7:30 ION)
太阳队上周一被自由人队彻底击败，明星后卫玛丽娜·马布里在创下联盟历史上最差的正负值后仍然感到尴尬。马布里在Twitch直播中告诉山猫队后卫考特尼·威廉姆斯和海德曼，她仍然对失利感到尴尬。“那有多尴尬吗？”，她告诉威廉姆斯和海德曼。“那件事伤害了我灵魂的深处。我仍然很生气。”马布里和她的球队在被纽约击败四天后对阵联盟中进攻第三好的梦想队时会有多生气？亚特兰大队也尝试了联盟中第三多的三分球，仅次于金州和纽约。这对太阳队将是一个很大的负担，梦想队也拥有联盟中第六差的防守。我预计这场比赛会更加接近，这关系到球队的尊严。
拉斯维加斯王牌 @ 金州女武神
(周日6月8日上午3点 ESPN+)
在5月26日以102-82惨败给西雅图风暴队后，王牌队正在重回正轨。从那以后王牌队取得了连胜，包括以96-81击败火花队，破坏了凯尔西·普拉姆自被交易以来首次重返拉斯维加斯。阿贾·威尔逊得到35分、13个篮板和6次助攻，她的表现为她赢得了西部联盟本周最佳球员奖，这是她第23次获得该奖项。几天后王牌队对风暴队进行了报复，以75-70险胜。
女武神队已经遭遇三连败，这是主教练娜塔莉·中濑首次面对她的前球队和导师王牌队主教练贝基·哈蒙。中濑非常了解王牌队的打法，我预计女武神队会渴望获得第三场胜利。无论结果如何，金州队始终努力比赛，可能会在他们在湾区的首场比赛中给王牌队带来一些麻烦。
印第安纳狂热 @ 芝加哥天空
(周日6月8日上午8点 CBS)
凯特琳·克拉克可能仍然不会参加这场比赛，仍然值得一看芝加哥如何利用一支更加脆弱的印第安纳队。竞争关系是由历史而不是仅仅由个人建立的。自由人队和王牌队竞争关系的关键时刻之一是王牌队在2023年WNBA总决赛的第四场比赛中获胜，他们的两名首发球员无法上场。安吉尔·里斯在赛季初表现不佳后如何继续找到自己的方式，场均得到10.2分和12.3个篮板的两双数据，但投篮命中率仅为31.1%？考特尼·范德斯洛特已经恢复到她预期的状态，在迄今为止的六场比赛中场均得到12分和6.2次助攻。范德斯洛特在5月30日创造了芝加哥天空队的历史，她成为天空队历史上的得分王，超过了她的妻子艾莉·奎格利。天空队能否获得他们的第三场胜利，或者这支伤痕累累的狂热队是否会在克拉克不在场的情况下开始找到自己的出路？