芝加哥天空队期望考特尼·范德斯洛特帮助安吉尔·里斯和卡米拉·卡多索成长
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伊利诺伊州迪尔菲尔德——考特尼·范德斯洛特想要一个座位。
她刚刚完成了一次长时间的训练（超过两个小时），又进行了三分球投篮练习。
她要说话她想让她的腿休息一下。她已经36岁了，最近有点睡眠不足，她和她的妻子艾莉·奎格利有一个月大的女儿。
范德斯洛特本赛季需要找到休息的时间，她将开始与2011年选秀她的球队的回归之旅。
芝加哥天空队比以往任何时候都更需要她，他们试图培养他们的两位年轻内线球员，安吉尔·里斯和卡米拉·卡多索。
当范德斯洛特，这位球队在出场次数、助攻和抢断方面的领先者，第一次来到这里时，西尔维娅·福尔斯是明星。是埃琳娜·戴尔·多恩。在那之后是职业生涯后期的坎迪斯·帕克，她与范德斯洛特在2021年一起赢得了WNBA总冠军。
天空队指望里斯和卡多索带领这支球队进入WNBA的下一个阶段，这是一个终于准备好在全国范围内受到关注的联盟。（天空队宣布与Covergirl达成协议，成为球队的官方化妆品赞助商，于周五宣布。）
里斯上赛季一鸣惊人，抢占了头条和篮板，创造了纪录，似乎每周都在引发争论。卡多索在早期受伤后，展示了天空队选择她作为第三顺位的理由。
但很明显他们缺少什么：一名控球后卫，一个帮助他们在球场上指导他们的人。（他们也有一位新教练泰勒·马什。）他们有了范德斯洛特，她拥有联盟历史上第二多的助攻（2,849次，比苏·伯德少400次），五次入选WNBA最佳阵容一队或二队。
范德斯洛特在去年与超级球队纽约自由队赢得总冠军后重返天空队的主要原因之一是她和奎格利开始组建家庭。他们在迪尔菲尔德有一所房子，奎格利的家人在南部郊区。
“我们已经梦想这件事很久了”范德斯洛特说。“这一直在计划之中，但只是关于找到时间。我们非常高兴。欣喜若狂。没有比这更好的感觉了。”
范德斯洛特和奎格利在芝加哥一起打了十年球，以及她们的海外职业生涯，这对范德斯洛特是一个改变，她的队友在家里而不是在球场上。自2022年以来一直没有上场的奎格利在家照顾她们的孩子，范德斯洛特在从事她的职业。奎格利想念它吗？
“她当然想念它”范德斯洛特说。“她是我认识的最大的篮球迷。”
她们的女儿贾娜每天都在成长——“她穿不下了几件衣服，我为此感到心碎”——范德斯洛特的主要工作是帮助另外两个年轻女性发展。
“所有内线都需要一名控球后卫”她笑着说。“我对这个机会感到兴奋。……这就像一个控球后卫的梦想。它还没有那么干净，这需要一些时间，是的，这也起了很大的作用。我只是看到了潜力。”
她在这对组合中看到了什么？
“我喜欢和一个非常好的挡拆内线球员一起打球，她有很好的手感，那就是卡米拉。安吉尔在篮板方面带来了她自己的统治力，她是一个很棒的掩护者。她是一个很好的组织者。是的我们正在努力弄清楚，这是一件令人兴奋的事情。”
我问了她对里斯的新兴进攻的看法。我们知道她可以抢篮板，但她的投篮命中率需要高于39.1%。在Unrivaled赛季中，这个数字上升到了47%，应该从那里上升。
“她必须找到自己的定位”范德斯洛特说。“油漆区一直都是她的，我们有另一个人也可以在油漆区占据统治地位。我们正在寻找她们相互配合的方式。让她在外线会非常有利于她的职业生涯。她运球非常好，这是我来这里之前不知道的。她可以很好地传球。她有很多其他的技能，仅是篮板和上篮。我们必须挖掘这一点。”
里斯的受欢迎程度去年既是一种福音，也是一种负担。她所做的一切都受到了关注，好的和坏的。她拥有NBA级别的代言，拥有超越篮球的球迷基础。她与凯特琳·克拉克的竞争从大学延续下来，这有所帮助。天空队在周日印第安纳狂热队的赛季揭幕战肯定会创下WNBA电视收视纪录。它将在ABC上播出。
“这是一个有趣的时刻”范德斯洛特说，她在纽约的两个赛季与萨布丽娜·约内斯库、布里安娜·斯图尔特和乔奎尔·琼斯等球星一起打球。“这么多年来，我们一直在恳求人们关注我们，我们觉得我们一直都有很棒的产品。如此困难。他们正在这样做。我们有一群年轻、有天赋的超级巨星，他们的球迷也随之而来，这真的让联盟蓬勃发展。WNBA的处境非常好，你知道它只会继续变得更好。”
天空队和狂热队的竞争在球场上很激烈，这应该是的，里斯和克拉克球迷之间的在线毒性和争论它的媒体令人感到不舒服。这些反应仅仅是一个联盟在主流受欢迎程度中增长的自然结果吗？
“是的，我是这么认为的”范德斯洛特说。“这很自然，当你更多地关注（联盟）时，你会有更多的意见，更多的人在网上谈论它，这只是随之而来。我们必须是我不想说是接受，是以一种健康的方式（接受）。不好的部分绝对不是。一点点的批评或其他什么，它是随之而来的，我们必须对此感到没问题。NBA的家伙，有整个电视节目专门用来谈论他们的坏话，他们必须对此感到没问题。越多的人谈论（WNBA），对我们就越好。”
三年前的这个时候，我与范德斯洛特谈论了她退役后的雄心壮志，以及她是否想尝试在NBA执教，就像她的一些同龄人已经开始做的那样。
“不，我不这么认为”她当时说。“这不是我感兴趣的事情。我更感兴趣的是也许在前台，总经理之类的职位。我总是会回到WNBA。”
我想知道回到天空队是否是她从内部改善WNBA的目标的一部分。
“芝加哥天空队对我非常重要，我只是希望他们一直处于一个非常好的位置，确保他们走在通往冠军的正确道路上”她说。“我们有点接管了这支球队，这个一直处于下游的球队，我们只是随着时间的推移建立了它。……艾莉和我真的致力于使这里成为球员想要打球的地方。对我这是我想回来的一个重要原因。我希望这里永远是球员的目的地，它对我非常重要。”
天空队正在建造一个新的训练设施，但他们现在仍然在郊区的娱乐中心训练。情况正在发生变化。球队正在获得更多的赞助商并出售更多的门票。里斯带来了她的大学聚光灯，新秀后卫海莉·范·利思也将如此。
家庭和机会将范德斯洛特带回了芝加哥，但她还没有完成比赛。胜利是她所想的。
“我们应该是一支季后赛球队”她说。“我们应该在这个联盟中具有竞争力。我们有很多优秀的退伍军人被年轻人包围。我们有很多好的武器。我们必须把它组合起来，但我们应该对自己抱有很高的期望，没有人会对我们抱有任何期望。”
（考特尼·范德斯洛特2022年的照片：Kamil Krzaczynski /美国）