科怀·伦纳德：续约猛龙后愿帮斯科蒂·巴恩斯成长
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Toronto Raptors On SI报道，猛龙交易得到科怀·伦纳德后，马上用2年1.15亿美元续约合同留人，这被视作一笔赢在当下的操作。35岁的伦纳德已公开表示，自己距离离开篮球还有4到5年。猛龙管理层认为，在伦纳德生涯最后阶段，球队有能力冲击总冠军。
球队的长期计划仍围绕斯科蒂·巴恩斯。自2023-24赛季重建开始，猛龙就把钥匙交给巴恩斯。伦纳德也向主教练达尔科·拉贾科维奇表示：“我不是来接管任何东西的，我想帮助你的愿景……帮助斯科蒂。如果这是斯科蒂的球队，那就是他的球队，我愿意做任何事帮助你们。”
重新得到伦纳德，让猛龙现在有争冠机会。这也是为了让巴恩斯未来数年在这支球队持续成功。上赛季，巴恩斯第二次入选全明星，并入选最佳防守二阵。他在NBA季后赛首轮经过7场被骑士淘汰。巴恩斯只有25岁，尚未进入巅峰，与堪称历史最佳双向球员之一的伦纳德搭档，将获得独特的场上指导。
两人都有高篮球智商，防守端都属精英，进攻端擅长的区域不同。巴恩斯承担控球前锋角色，过去3个赛季场均约6次助攻；伦纳德是场上无死角的得分手，刚结束第14个赛季，场均27.9分创生涯新高，有效命中率57.3%。伦纳德在外线吸引包夹时，能为巴恩斯创造突破空间，也能让他有更多机会策应传球。防守端，伦纳德221厘米的臂展能减轻巴恩斯盯防对方头号球员的压力，提升猛龙换防和扑外线效果。
当然，伦纳德的伤病史仍是隐患，猛龙需要为他可能缺阵做好准备。但作为巴恩斯的搭档，伦纳德带来的价值只会帮助后者成长。两位志同道合的明星前锋联手，技能组合在联盟中并不多见。即便伦纳德未来离开，巴恩斯也能处于更有利的成功位置。