SI分析：湖人没有詹姆斯本赛季反而会更好
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SI报道，湖人新赛季阵容中将缺少一个熟悉的名字：勒布朗·詹姆斯。詹姆斯为湖人效力8个赛季，今夏以自由球员身份加盟76人，在41岁高龄追逐生涯最后一冠。他为湖人留下一座总冠军，将球队从2010年代末的颓势中拯救出来。
但湖人本赛季可能不会因失去詹姆斯而变差。SI分析认为，詹姆斯与卢卡·东契奇的技术风格高度重叠，两人都需要持球进攻，无球和防守贡献有限。上赛季詹姆斯已是球队第二甚至第三好的球员，东契奇场均得到33.5分，一度是MVP热门，但因腿筋伤势未能达到65场出场门槛，也错过了整个季后赛。只要东契奇保持健康，湖人有望达到甚至超越上赛季的53胜。
湖人管理层利用詹姆斯腾出的薪资空间进行了针对性补强。他们先签后换得到中锋沃克·凯斯勒，送出4个首轮签（2个无保护选秀权和2个互换权），凯斯勒合同为4年1.3亿美元。凯斯勒是护框和空接威胁，上赛季因肩伤仅出战4场，健康时是联盟前十中锋。加上湖人签下昆汀·格莱姆斯和桑德罗·马穆克拉什维利，两人都能防守多个位置并命中三分，能更好地围绕东契奇展开进攻。
上赛季湖人净效率排名联盟第14，季后赛首轮遭雷霆横扫。新加盟球员虽无法替代詹姆斯的能力，但提供了更互补的阵容搭配。东契奇和奥斯汀·里夫斯仍是核心，身边角色球员的变化让球队下限更高，上限依旧取决于东契奇。