格里芬：美国男足15年内能进世界杯八强
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ClutchPoints记者Joshua Valdez报道，在世界杯16强赛美国队1-4负于比利时一个月后，加州大学伯克利分校男足主帅莱昂纳德·格里芬接受独家采访，谈到美国足球的现状与未来。格里芬曾在美国职业联赛效力，2008年起执教NCAA球队，同时与美国最大的体育营网络U.S. Sports Camps合作。
格里芬承认，困扰美国足球的“付费踢球”制度是落后于足球强国的一个原因。“这绝对是部分因素，”他说道，“这个国家很大，很多地区因为位置或资源不足而被忽视，我们需要继续弥合这些差距。”但他指出，美国的人才水平和教练教育每年都在进步，只要坚持解决付费踢球问题，就会持续取得成功。
谈及U.S. Sports Camps，格里芬认为其优势在于长期专注于教练质量，能引入像他这样有20多年带训经验的大学教练，确保从技术和战术层面教学。这些营地重视球员的全面发展，营造让孩子持续爱上足球的环境。“现在很多孩子在很小的年纪就专项化，”格里芬说道，“我们所做的就是从小培养他们对比赛的热爱，同时发展技术和品格。”
有关NCAA的发展路径，格里芬直言，大学足球需要继续招募精英球员，并改变竞赛日历，推行全年模式。他说：“如果我们能将赛季延伸到春季，全年进行竞争性比赛，大学足球在美国球员发展体系中的位置会重要得多。”现在许多高中毕业生直接进入MLS Next Pro、USL等职业赛场，这是一代人前没有的机会。格里芬认为，在16到18岁进入职业环境的球员能长时间接受高水平训练，这也是大学足球被部分跳过的主要原因。
格里芬也看到了进步：从美国足球发展学院到MLS Next，青训设施、体能房、理疗师、营养师等资源大幅提升，教练水平的提升带动了球员技术的提高。“世界的连接也更紧密了，”他说道，“现在孩子们可以随时看视频模仿喜欢的球员，还有很多一对一训练师。”
展望未来，格里芬确信美国队能在10到15年内打进世界杯四分之一决赛乃至半决赛。“我们今年本就有机会，”他说道，“我觉得如果过了比利时这一关，带着信心去对西班牙，谁知道会发生什么。这支球队有过去那种坚韧，又具备了从未见过的天赋水平。如果我们能在这两个方向上继续建设，天空才是极限。我等不及看到2030年及以后的美国队。”