猛龙期望值飙升 主帅：仍有大量工作要做
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据《体育画报》报道，猛龙的预期在过去一年里发生急剧转变。
一年前，外界讨论的焦点还是猛龙能否通过附加赛拿到2021-22赛季以来首个季后赛席位。在上赛季以东部第5身份结束常规赛、多名年轻核心冒头之后，期望值迅速飙升。现在，话题已变成猛龙是否真的能锁定前四种子、首轮对位会是什么样。最大的疑问已非球队是否进步，而是期望的增长速度是否超过了球队本身。
进攻端的天赋补充让乐观有了依据。科林·穆雷-博伊尔斯和贾科比·沃尔特在与骑士的季后赛系列赛中崭露头角，斯科蒂·巴恩斯继续成长为双向球星，RJ·巴雷特则打出职业生涯最佳表现，首轮对骑士场均24.1分，远超常规赛的19.3分。不少人甚至认为，如果科怀·伦纳德最终加盟，猛龙将对东部冠军构成威胁。
主教练达科·拉贾科维奇通过Sportsnet记者Michael Grange表示：“我对已取得的进步感到骄傲，但全队清楚还有很多工作要做，我期待继续建设并和猛龙一起赢球。我们会不断成长、团结协作，每天致力于变得更好，朝总冠军目标迈进。”
猛龙新赛季的最大障碍在于东部的竞争并非发生在真空中。尼克斯、骑士、活塞、76人和热火等队均以季后赛为目标，一旦条件到位，还有多支球队能制造声响。猛龙自己则高度依赖内部挖潜。伦纳德的交易仍悬而未决，休赛期最大的人员补充仅为凯尔·安德森，他将顶替加盟湖人的桑德罗·马穆克拉什维利。这意味着新赛季轮换阵容与上赛季基本一致。
球迷无须降低预期。健康的阵容、巴恩斯的持续进步加上伦纳德的可能存在，使猛龙确实有机会与东部顶尖球队抗衡。但仍有问题待解：伦纳德的最终去向、中锋位置的对位能力，以及新秀和二年级球员能迈出多大步伐。成为冠军争夺者并非验证兴奋感的必要条件，基于上赛季的进步确立季后赛席位，让高涨的期望建立在切实进步而非希望之上，才是关键。