保罗·埃利奥特：丹尼斯·怀斯点燃训练场的火焰——那是我的切尔西
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当保罗·埃利奥特回忆起上世纪90年代初切尔西在哈特菲尔德训练场的趣事时，笑声四溢。飞机在附近的希思罗机场降落，球员们在格伦·霍杜进行转会交易时被撕破衣服。“那是一个更高水平的疯狂团队，”埃利奥特回忆道。正是在这个时期，切尔西在肯·贝茨的带领下开始演变，最终两次成为欧洲冠军。贝茨的愿景是将埃利奥特从凯尔特人带到伦敦，让他成为这样一个领导团队的成员，这样的团队在足球史上可能再也不会出现。来自温布尔登原始疯狂团队的丹尼斯·怀斯、维尼·琼斯和戴夫·比桑特被引进。但安迪·汤森、托尼·卡卡西诺、克里·迪克森和杰森·坎迪也是其他重要角色，肯·蒙科乌影响力巨大，克雷格·伯利也在球队中崭露头角。埃利奥特签署后的下一个赛季，米克·哈福德加入了。本周日，当切尔西前往谷地时，埃利奥特将重返故地。他将以查尔顿竞技副主席的身份出现在董事会上，那里是他职业生涯的起点。切尔西曾是他作为球员的最后一支球队，现在他以执行副总裁的身份面对他们。想到他的前队友，他立刻回到了训练场。“太疯狂了，”他说，“安迪·汤森和托尼·卡卡西诺……我的意思是，他们本可以像莫克姆和怀斯一样组成一对双胞胎。他们是我想遇到的最有趣的人之一。安迪因为他的独白，卡卡西诺太淘气了。我们称怀斯为‘老鼠’或‘丹尼斯·猛攻’。他永远吃不完他的食物。他睡不着觉。他所做的就是足球。在比赛前的更衣室里，怀斯从不做拉伸。他就像是从市政厅通过笼子来到切尔西的孩子。他就那样走出去，到处踢球。” “始终是怀斯在中心。他剪掉某人的裤子腿。点燃某人的训练鞋。这就是丹尼斯。口袋里有牙膏。我记得他从更衣室偷走了所有的装备，然后开车到训练场的另一端，把它们挂在篱笆上。‘我的该死的衣服在哪里？’丹尼斯刚回家。但我们那种坚韧和幽默在我们比赛中发挥了作用。” 在埃利奥特加入切尔西之前，他们在1989年处于旧联赛第二级别。但贝茨，他们的老板，决定组建一支不同类型的球队。他前往格拉斯哥，在索斯盖特的维多利亚酒吧见到了埃利奥特，并将他带到伦敦。他们可能看起来不太可能的合作伙伴，但贝茨和埃利奥特合作默契，俱乐部为英超联赛的开始做好了准备。埃利奥特的职业生涯因伤提前结束，但切尔西在1997年再次开始赢得奖杯，之后是罗曼·阿布拉莫维奇时代。“这就是我们称他为‘老先生’的原因，”埃利奥特说，“那种老绅士的风范。他说些什么，不需要合同。他握手说‘我会去做’。这就是他对待我的方式。他说‘保罗，多年来我们俱乐部发生了很多事，我想创建一个适合21世纪的现代化切尔西，我希望你能成为我的领导者’。” “这对我来说是个好消息，你知道俱乐部的历史，我在查尔顿的时候在那里踢球。那不是胆小者的地方。” 贝茨组建的球队是一个惊人的足球人物集合。在埃利奥特效力期间，俱乐部还包括克莱夫·艾伦、史蒂夫·克拉克、马尔·多纳吉和格雷姆·勒索克斯。 “这是一件小事，但却引起了球员们的共鸣。我们到达温哥华时，我们以为只是去吃晚餐，但我从未见过这样的餐厅，”埃利奥特说，“这相当于丽兹酒店。对我们来说，这是我们第一次吃到龙虾。肯只是想和球员们在一起。这让我们大开眼界。这是一种即兴的慷慨行为。他喜欢被爱的感觉。” “你在逆境中评判一个人，而不是在阳光明媚的时候。当我受伤时，肯的表现非常出色。这就是为什么我称他为伟大的人。肯超越了他的职责。” 贝茨在埃利奥特的职业生涯因严重的膝伤而结束于1992年，这场伤是在与德恩·桑德斯的一次铲球后造成的。埃利奥特就对桑德斯的挑战提起了诉讼，但他并不对前利物浦前锋怀有怨恨。他认为如果今天审理这个案件，结果可能会是“板上钉钉”的，但这是当时同类诉讼中的第一例。 “我和顶级外科医生谈过，医生说这种伤害的严重程度意味着我今天无法恢复。这给了我心理上的解脱，”他说，“我在退役后继续前进。作为一名球员，我经历了许多第一次，但我最大的成功在过去的30年里与足球相关。这对我的意义更大。” 埃利奥特退役后的工作一直是反对种族主义和歧视，他在职业生涯中遭受了这些歧视，他成为了切尔西的首位黑人队长，也是英超联赛的第一位黑人队长。他作为英国足球协会包容性咨询委员会主席，任命了利亚姆·罗森尼尔加入他的小组。本周日足总杯比赛将是罗森尼尔首次执掌切尔西。“这发出了一个非常积极的信息，”埃利奥特说，“我一直质疑组织缺乏多元化的教练。46-47%的球员是黑人，但在教练团队和董事会中并没有得到反映。利亚姆代表了教练的一切优点。” “切尔西说他们不是在看他从哪里来或长什么样。他们是全球性的，想要最好的，他们说，在利亚姆·罗森尼尔身上，你是最好的，你是我们中的一员，你将得到一份六年的合同。我全力支持他，但在周六不行。” 比赛前夕，周六晚上在灯光下的球场上，还会向目前在摩纳哥的贝茨发送一条短信。对埃利奥特来说，这是两个与他心密切相关的俱乐部，也是展示查尔顿现在在新的所有者手下重返英冠的机会，他们在五年前的联赛一结束后以升级告终。“当球滚到10号和11号时，我就像在糖果店里的孩子。你进去是想得到赏金、巧克力和火星棒。我得到了所有东西。我是切尔西的首位黑人队长，英超联赛的首位黑人队长，与俱乐部和肯·贝茨关系良好。你看他们在阿布拉莫维奇时代的演变，他们代表着成功。这与我对俱乐部的感情和对俱乐部的尊重是一致的。而且与查尔顿一起，那是我的第一家俱乐部，我在当地长大，亲戚住在体育场五分钟路程处，学校离体育场300米。我在查尔顿有一种归属感和爱。情感在我脑海中涌动。我想到了纳撒尼·琼斯的想法和他的杰出领导力。其结果是出色的商业和零售。最重要的是与球迷和董事会重新建立联系。”