Unrivaled的第二赛季为CBA谈判期间的WNBA球员提供了关键的集结地
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在9月24日，Napheesa Collier在Sephora Arena的替补席上与Unrivaled队友Skylar Diggins笑着聊天，此时月球鹰队与玫瑰BC的比赛即将开始。这是Unrivaled在第一年为明星WNBA球员提供的高水平竞争和团队精神的短暂一瞥。现在，在WNBA的关键时刻，球员们正在谈判可能是联盟历史上最重要的集体谈判协议，Unrivaled正发挥着更大的作用。周一，联赛开始了它的第二个赛季，为球员们提供了一个中心集结地，以便在CBA谈判展开之际制定策略和建立团结。Collier在上个月的一次Zoom采访中表示：“假期总是更难与人联系的时候，因此在假期期间进行CBA谈判通常会有所不利。能够在你可以进行面对面对话和更新的地方聚集球员，我认为这确实有助于事情更快地推进。”在过去的几个月里，联赛和WNBA球员协会一直在谈判新的协议，多次延长了最后期限，最新的截止日期定在周五。上个月，WNBPA宣布，如果必要的话，球员们已经授权他们的工会执行委员会发起罢工，这可能会推迟WNBA扩张选秀和通常在一月底开始的自由球员市场。赛季本身预计将在4月下旬或5月初开始。Collier在周一晚上的Unrivaled比赛中接受电视采访时说：“我们要求的条件对业务来说是不可持续的。”“与Unrivaled站在这一边，我知道运营一个可持续业务需要什么，”Collier补充说，她与WNBA明星Breanna Stewart共同创立了该联盟。“我认为如果他们找不到实现这一点的模式，他们需要找到能够……我相信会达成一项协议，但我们在我们所相信的方面是坚定的，我们不会退缩。”在第二个赛季即将到来之际，Unrivaled宣布，经过由Bessemer Venture Partners领导的超额认购系列B轮融资后，其价值已达到3.4亿美元，这对于这个年轻的联盟来说是一个巨大的数字，反映了人们对女子体育日益增长的势头和兴趣。Unrivaled总裁Alex Bazzell表示：“我们想把它建设成女子足球的欧洲冠军联赛。”“这并不是对WNBA的竞争，这只是我们觉得自己可以在市场上定位自己的方式。”Bazzell多次重申他对联盟潜在长期存在的信念，部分原因是它能够吸引一些游戏中最知名的球员——从Collier到现任WNBA年度最佳新秀Paige Bueckers——以及他们的长期承诺。大约75%的联赛球员合同签到2028年。“我坚信，一旦人们摘下女子体育的有色眼镜，从数据的角度来看待它，”Bazzell说，“它现在指向这一点。因此，我们对今天的位置以及明天的位置非常看好。”