猛龙队寻求通过主场对阵勇士队找回一致性
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多伦多猛龙队需要在周日下午开始的五场主场比赛中重新找回他们一直缺失的一致性。在周五以138-117不敌华盛顿奇才队的比赛中，猛龙队通常顽强的防守显得捉襟见肘。在连续九场胜利后，猛龙队却遭遇了4胜9负的困境。与此同时，勇士队将在三连客的首场比赛中试图延续他们的三连胜。周四，勇士队在主场以126-116战胜达拉斯独行侠队，主教练史蒂夫·科尔的言论表明球队处于“一个很好的位置”。在对阵奇才的比赛中，猛龙队上半场落后11分，第三节结束时仅落后2分，但最终在第四节被彻底打爆，以36-17的比分惨败。猛龙队防守的松懈在比赛初期就给了奇才队进攻的信心，这对他们与勇士队的对决是一个教训。猛龙队教练达科·拉贾科维奇说：“不是对手做什么，而是我们能控制什么。从比赛一开始，我就感觉我们在身体对抗和防守球方面没有做得足够好。只是要处于一个能够互相帮助的位置。我们允许他们打得过于自由。在第三节，我们能够打出更具侵略性的防守。”然而，他们无法持续这种表现，浪费了布兰登·英格拉姆29分的努力和伊曼纽尔·奎克利25分的得分。由于下背部拉伤，猛龙队再次缺少中锋雅各布·波尔塔尔斯。然而，RJ·巴雷特似乎很快就能从脚踝扭伤中恢复过来。周五，斯科蒂·巴恩斯在因疾病被列为可疑的情况下得到14分。他在第三节因髋部疼痛短暂离开了比赛。勇士队在圣诞节当天得到了斯蒂芬·库里23分的表现。值得注意的是，他们的板凳球员也有贡献，其中包括德安德烈·梅尔顿的16分和老将阿尔·霍福德的14分。39岁的霍福德在周四仅打了11分钟，但凭借四篮板、两助攻和两抢断给球队留下了深刻印象。吉米·巴特勒说：“他肯定是在拓展进攻空间，挑战篮筐附近的投篮，并且是一个高智商的球员。然后他真的很有趣，和你一起打球很有趣。只要你在那里享受乐趣，快乐，球在移动，你在防守，你在竞争，他就是这样的球员，他一直都是这样的球员。”对于特雷西·杰克逊-戴维斯在场上的防守、封盖和阿尔·霍福德的加入，勇士队主教练科尔说：“有了特雷西在场防守、封盖投篮，然后有了阿尔，如果我们选择打大个阵容，我们突然拥有了一个相当可靠的前线。”梅尔顿在长时间缺席ACL手术后正在逐渐恢复体能。科尔说：“你必须记住他已经两年多没怎么打球了；那是很长一段时间。他仍在找回他的节奏。……他有很多空位三分没进。一旦他的腿子落地并且找到了他的节奏，它就会开始发挥作用。”梅尔顿说：“以前，在比赛的前三分钟，我感觉自己准备好了传球。现在，我感觉我可以打得更久。”