Cade Cunningham的高中经历塑造了他成为底特律活塞的领袖
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阿灵顿，德克萨斯州 —— Cade Cunningham眼里含着泪水。当他坐在英语课上时，他向他的知己、老师Doris Morehead Jones倾诉了我的心声。他仍然是家乡德克萨斯州阿灵顿的James Bowie高中的二年级学生，过得并不顺利。问题？Cunningham是学校校队的高材生，一些年长的球员可能会感到嫉妒，觉得受到了威胁，想要更多的关注。当他坐在Morehead Jones身边时，他只是想被理解。Morehead Jones说：“他就像是一个年轻身体里有着成熟灵魂的孩子，依然充满活力和纯真。”Cunningham回忆起高中时经常感到自己是“局外人”，队友们不想让他留下。尽管如此，Cunningham还是坚持下来，让他在Bowie高中的经历塑造了他之后的领导风格。“我清晰地记得那段时间，”Cunningham在接受The Athletic采访时表示，回想起自己的挫败感。“我和那些家伙已经和解了，我们现在都很好了。但那段时间让我成长了很多。我记得放学回家（从学校回来时）就感觉很压抑，心想：‘这家伙球队怎么样。’我学会了如何领导，学会了如何让人们感受到我想被如何对待。我认为那是第一次我觉得‘我不喜欢这种领导风格，当我有机会成为球队最好的球员时，我想变得更好。’所以每当我想到如何成为一个领导者时，我总会回到那支球队。”当Cunningham有机会时，他依靠自己的经验去与那些他试图领导的人建立联系。“我在很多不同的地方打过篮球，遇到了很多不同文化的人，”Cunningham说。“我认为所有这些都很有帮助。除了学习如何与人交谈。学习如何找到与人建立联系和领导他们的方法。‘只是尝试与人建立联系，’我认为我一直都有这种天赋，但这一切都始于高中。”周三，底特律活塞的全明星球员回到了Bowie高中。这一次，他流下的泪水原因是不同的。他与母校告别了他的2号志愿者球衣，并将其挂在横梁上。Cunningham在德克萨斯州，底特律活塞对阵达拉斯独行侠的比赛在美洲航空中心进行。在对阵他从小支持的球队的比赛中，他几乎拿下了本赛季的第三个三双，得到29分、10个篮板和9次助攻，在加时赛中输给了对手。Cunningham的家人中有十多人出席，向他展示爱。尽管比赛在最后时刻因裁判而引发热议，前一天晚上在阿灵顿一切都很平静。在Bowie的仪式上，Morehead Jones谈到了Cunningham和他的家庭对学校和整个社区的影响。她说话时眼睛湿润，自己也在努力抑制泪水，讲述了他是如何成为一个让整个学校和城市都尊重和爱戴的人的成长过程。Cunningham的父母和兄弟姐妹出席了仪式，他7岁的女儿Riley在仪式上顽皮地坐在他的腿上。Cunningham说：“那里的人们支持我。我有一群非常特别的朋友陪伴我一生。”当Morehead Jones结束演讲时，Cunningham立刻跳起来给了她一个大大的拥抱。“（Morehead Jones）是一位特殊的老师；她以不同的方式爱着所有的孩子。”Cunningham在周四早上的投篮训练中说。“我甚至不在乎英语，但她课堂上的活力让我们都很享受。……她在课外交代给我们的支持也让我感到特别。”活塞教练J.B. Bickerstaff经常称赞Cunningham在底特律执教的两个赛季中“不占别人的便宜吃饭”。现在球迷们看到的Cunningham版本，喜欢在比赛后期带领对手走向得分，仍然受到他青少年时期所面临逆境的激励。他在Bowie大厅里形成的冷静举止，已经成为Sade的歌曲《Smooth Operator》的代名词。在学校与老师们交谈时，他们都对Cunningham的回忆津津乐道。现在担任高中教务长的Natasha Fowler记得有一次午餐时，另一个学生正在即兴说唱。Cunningham和他的朋友们无意中听到了这个即兴说唱。他们没有嘲笑或打击那个学生，而是去鼓励他。“如果你认为Cade是巅峰和最受欢迎的（之一），”Fowler说，“这个孩子一点也不那样。……但Cade欢迎他加入。……Cade就在那里，只是鼓励他。”（Cade）就是那种能吸引人的孩子。就像我们不需要都一样才能相处，沟通，交谈。对于一个青少年来说，这是非常理智的。”这并不是Cunningham向他人敞开心扉的唯一时刻。根据他的老师们的说法，Morehead Jones记得有一天把一群学业困难的学生安排在一起。她说他们很难掌握一个概念，而其他小组已经完成了学习，正在笑着和朋友们玩耍。“我说，‘嘿，谁愿意自愿来帮助这个小组工作？’Cade立刻举手，没有问任何问题。”Morehead Jones说。“他去帮助那些你绝对不会把他和那些学生放在一起的孩子们。他们笑着、说着、击掌庆祝，互相帮助。从那时起我就知道他是一个不同类型的孩子。……他只是一个新生。所以我根本不知道他什么时候能打篮球。但他就是这样来的，准备好帮忙，准备好承担责任，总是准备好发言，总是准备好跳进去完成需要做的事情。我没有问他，他就这么做了。”但这并不意味着Cunningham一直是模范学生。他的家离学校步行不远，所以他会在前两节课后回家拿食物。然而，Bowie只允许高年级学生离校吃午饭，Cunningham和他的好朋友经常在二年级时懒洋洋地回家。尽管如此，Fowler和Assibey-Mensah老师在他迟到的时候对他的处罚很严厉。他们的教室在学校的二楼，窗户朝着Cunningham家的方向。所以他们尽量低调地回到学校，但他们经常被抓到。“我们在那边大喊，脸朝外，就像‘你们最好快点！别迟到！’但他们却跑着，我指的是赶紧回教室。”Fowler说。尽管如此，Cunningham在课堂上表现出色，尽管他离校吃午饭。Fowler和Assibey-Mensah都记得Cunningham经常引导注意力不集中的同学。现在担任Bowie男子篮球队助理教练的Dayton Barone从未执教过Cunningham，但经常在夏天让他来学校使用体育馆。就在去年夏天，刚刚获得他的第一个全NBA选票和季后赛出场机会的Cunningham回来进行一些训练。Barone有一组球员正在锻炼，主动提出为Cunningham清理体育馆。他说“不”，甚至和正在锻炼的球员们合影留念。“有一个新来的孩子，”Barone说。“Cade是他的偶像，他最喜欢的球员。我问Cade是否介意和他合影。在他的训练中间，他和所有其他九个或十个人一起拍了照片。……这就是Cade的性格。他是一个伟大的人。”周三，Barone坐在志愿者篮球队的体育馆前排，和Fowler、Morehead Jones、Fowler、Madrez和Assibey-Mensah以及其他对Cunningham高中生涯有重要影响的老师一起。体育馆里充满了自豪感、爱和支持。而这种感觉也是相互的。Cunningham说：“我认为有时候孩子们只需要感觉到这是可能的，”看到他在Bowie体育馆的横梁上挂上自己的球衣。“这样他们就可以自己努力实现这个目标。我知道当我有机会见到这些人时，这对我来说意义重大。每当我有机会见到那些让我感到温暖的人时，这对我来说意义重大。” “我很高兴现在能处于这个位置，激励孩子们变得更好，努力成为伟大的人，追求他们的梦想。”