这届世界杯抽签激发了人们对充满明星和悬念的赛事的渴望
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国际足联在2023年3月发布的一份新闻稿中写道：“更多的比赛，更多的刺激，更多的球队”，以此解释足球管理机构将如何在2026年开始举办扩军后的男子世界杯。
男子世界杯将首次有48个国家参加，1998年至2022年期间为32支球队。在国际足联主席詹尼·因凡蒂诺的世界里，越大越好，扩张一直是主旋律。
有时这会让极具争议的因凡蒂诺感到难堪，就像去年夏天的俱乐部世界杯一样，他坚持使用比小型、专业的美国职业足球大联盟体育场更大的NFL规模场地，导致小组赛中数万个空座位。
在世界杯方面，因凡蒂诺可能真的有所作为。
收入的角度好处是显而易见的：国际足联预计在2023-2026年的四年周期内将获得130亿美元（97.5亿英镑）的收入。这包括在美国、加拿大和墨西哥共同举办的2026年男子世界杯，包括2023年女子世界杯、去年夏天的俱乐部世界杯以及年度授权和赞助收入。这比国际足联在2018年俄罗斯世界杯结束的四年周期内获得的收入多一倍以上，远远超过了卡塔尔2022年周期内获得的75亿美元。
国际足联前主席塞普·布拉特将扩军后的赛事比作“被释放的怪物”，理由是球员需要参加更多比赛，球迷需要支付更多费用。很多人也在想，在这种扩军模式下，世界杯的质量、悬念和风险是否也会受到影响。
在华盛顿特区举行的抽签仪式上，许多小组都出现了足以激发人们兴趣的竞争。至少从纸面上看，多的国家好像有能力在世界杯小组赛中竞争，在那些我们经常认为历史上是赢得比赛热门的国家之外的发展速度。当那些能够点亮这项赛事的知名球星相遇时，火花四溅。
皇家马德里球星基利安·姆巴佩的法国队和曼城前锋埃尔林·哈兰德的挪威队分在同一小组，同组还有国际足联排名第二的非洲国家塞内加尔，这立即引起人们的兴趣。
其他引人注目的对决包括西班牙对阵马塞洛·贝尔萨的乌拉圭（H组）和葡萄牙对阵哥伦比亚（K组），厄瓜多尔的进步应该在他们对阵德国（E组）时显现出来。巴西将与2022年卡塔尔世界杯进入半决赛的摩洛哥以及复苏的苏格兰队竞争。
东道主国家也获得了让他们的球迷梦想着晋级的抽签结果。排名第15位的墨西哥将对阵排名第22位的韩国，南非在预选赛小组中击败尼日利亚，赢得了一个席位。他们还将与丹麦、北爱尔兰、捷克或北马其顿中的一支球队同组，这个小组应该会看到激烈的遭遇战。
美国队在秋季国际比赛中以一球的优势击败了澳大利亚和巴拉圭，他们小组的最后一个席位将由土耳其、斯洛伐克、科索沃或罗马尼亚之间的欧洲附加赛决定。
加拿大也将充满信心，他们已经确保了一个包括卡塔尔和瑞士的小组，由威尔士、爱尔兰共和国、意大利或波斯尼亚和黑塞哥维那中的一支球队完成。
在整个北美主办城市将垂涎三尺，他们获得了观看众多明星的机会。扩军后的比赛意味着大多数全球超级巨星都将参加本届世界杯。赛程将于周日确定，但堪萨斯城、圣克拉拉和达拉斯将在小组赛阶段主办莱昂内尔·梅西的阿根廷队的比赛。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的葡萄牙队的小组赛将首先在休斯顿或墨西哥城进行，在瓜达拉哈拉或休斯顿进行，在迈阿密或亚特兰大进行。一旦赛程确定，预计动态票务市场将在本周末爆发。
阿根廷和葡萄牙在各自的小组中名列前茅并晋级四分之一决赛，罗纳尔多和梅西将于7月12日在堪萨斯城相遇。他们都参加了五届世界杯，他们从未在比赛中交手过，在箭头体育场的最后一场战斗将类似于两位标志性但正在衰落的拳击手在与光阴作斗争。
英格兰和巴西在各自的小组中名列前茅，他们将在迈阿密硬石体育场的四分之一决赛中相遇，巴西的小组赛将首先在波士顿或新泽西进行，在费城或波士顿进行，在迈阿密或亚特兰大进行。
埃及和利物浦的穆罕默德·萨拉赫将在西海岸度过他的小组赛阶段，在包括西雅图、洛杉矶和温哥华在内的场馆比赛。哈兰德的小组赛将在东北走廊进行，挪威的三场比赛首先在波士顿或新泽西进行，在新泽西或费城进行，是在波士顿或多伦多与法国队的比赛。
是那些首次参加或重返比赛的球队所带来的好奇心和兴奋。佛得角能否在包括西班牙、乌拉圭和沙特阿拉伯的小组中挣扎出线？乌兹别克斯坦能否给克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的葡萄牙队带来最终的羞辱？海地这个政治局势动荡的国家，其球队无法在本国比赛，能否对阵卡洛·安切洛蒂的巴西队做出不可思议的事情？
海地国民仍然受到美国的旅行禁令，但许多已经居住在美国的海地人都在迈阿密，迈阿密是6月25日主办他们对阵摩洛哥比赛的两个选择之一。
说有什么令人失望的地方，就是48支球队的赛制允许许多小组第三名晋级32强，降低了风险。这可能会导致一些无关紧要的比赛，72场比赛的小组赛会缓慢进行。
国际足联的高管们希望能够增加一些风险，只有最好的八个小组第三名才能进入淘汰赛，在小组赛的最后一轮比赛中增加更多的危险。这也应该激励球队争取胜利，以最大限度地提高他们的积分回报，不是满足于平局。理论上这种赛制应该避免任何真正引人注目的球队在小组赛阶段出局，鼓励淘汰赛阶段的娱乐性、收入和戏剧性。
对因凡蒂诺这是一个巨大的成功。对在家观看的观众这可能也会变成现实。