布莱顿、三笘薰以及一张卡牌引发的国际争议
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布莱顿足球俱乐部已经认识到，英超联赛中每一个动作和每一次射门都牵动着全球的强烈关注，需要对细节给予一丝不苟的关注。
一项面向学龄球员的教育项目，因赢得联赛组织的比赛而启动，以布莱顿向中国和俱乐部日本球星三笘薰道歉而告终，他们无意中在社交媒体上使用了一位备受争议的二战老兵的形象进行宣传。
俱乐部青训部门在X上发布了一张照片，照片中三笘薰和一名青训球员拿着模拟的足球卡片，卡片上印有日本士兵小野田宽郎的形象。该帖子的目的是为了庆祝U12球队赢得参加在比利时举行的圣诞休战杯的资格。
该锦标赛以1914年第一次世界大战期间的停战命名，德国和英国士兵在圣诞节参加了足球比赛。该比赛具有双重目的——来自欧洲俱乐部的U12球员相互竞争，了解历史事件。
一切都很好。但布莱顿的参赛研究仅限于小野田作为最后一名在二战中投降的日本士兵返回家园。俱乐部和英超联赛的项目评审小组都没有意识到这位前日本皇军少尉的完整故事，以及他们即将在亚洲部分地区引发的抗议风暴。
在第二次世界大战期间，数百万中国人被日本军队残酷杀害——这是两国至今仍然存在紧张关系的根源。小野田是七个孩子中的一个，1942年加入日本军队后，因其特殊才能而接受了特殊训练，他曾在日本军队于1938年占领的中国武汉的一家贸易公司担任青少年雇员。他进入了陆军情报官员训练中心中野学校，在那里他学习了游击战、哲学、历史、武术、宣传和秘密行动。
小野田将战争视为一项神圣的使命，死亡胜于投降。1945年战争结束后，小野田拒绝相信战争已经结束。当日本军队在美国入侵面前撤退时，他仍然留在菲律宾卢邦岛的丛林岗位上。小野田和他身边的三名士兵发现了宣布战争结束的传单，这是敌人的宣传。他们躲避了美国和菲律宾的搜查队，袭击了是敌方游击队的岛民——多年来，约有30名居民在与日本人的冲突中丧生。
一名士兵向菲律宾军队投降；两名士兵被搜寻叛徒的岛屿警察击毙。小野田于1959年被正式宣布死亡，但在包括他的兄弟和他以前的指挥官在内的日本政府代表团的说服下，于1974年返回家园。他作为民族英雄抵达东京，受到了年迈的父母和挥舞着巨大旗帜的人群的迎接。2014年，他在东京一家医院去世，享年91岁，日本政府宣布了他的死讯。
当布莱顿青训部门在中国的社交平台微博上分享了关于小野田的帖子时，小野田的军旅生涯的敏感性激起了愤怒，该账号在东亚的英超联赛球迷中很受欢迎。这个故事迅速传播开来。布莱顿迅速采取行动，试图限制损失，删除了冒犯性的帖子。
在等待英超联赛的指导并与英超联赛在中国的办事处讨论了抗议的规模后，俱乐部青训账户发布了一份道歉声明，在主账户上重新发布。声明中写道：“俱乐部真诚地为最近一篇关于我们青训学院参加英超圣诞休战锦标赛的帖子在中国造成的任何冒犯表示歉意。我们非常重视我们在中国的球迷，无意造成任何冒犯。”
布莱顿也向三笘薰道歉。这位边锋已经为他的国家队出场29次，2021年以300万英镑从川崎前锋签约凭借他的出色表现，他在1月份吸引了来自沙特职业联赛俱乐部高达6100万英镑（8100万美元）的报价。
俱乐部发言人告诉The Athletic：“我们承担责任。我们已经道歉，我们也向三笘薰道歉，我们无意中把他置于不利的境地。这是一个真正的错误。我们已经审查了我们的程序，制定了一些协议，这类内容将受到额外的检查。”
俱乐部还以书面形式向他们在东南亚的球迷团体道歉，“无意中造成的冒犯”，他们的福利和保障人员已经向照片中身份不明的U12球员的父母保证，他是一个无辜的受害者，没有做错任何事。
布莱顿已经深刻地认识到，一家以在全球市场中精明招募球员和拥有国际化阵容而闻名的俱乐部，在试图扩大全球受众方面面临着挑战。2月，他们将租借到荷兰俱乐部埃克塞尔西奥的19岁韩国边锋尹道荣加入到他们广泛的国籍名单中。
韩国报纸《朝鲜日报》在评论这场风波时指出，日本的战时侵略也影响了朝鲜半岛，表示“这一事件不仅仅是一个社交媒体错误，是未能达到全球俱乐部应有的最低标准”。