状元秀库珀·弗拉格如何应对在独行侠队艰难的菜鸟赛季开局
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库珀·弗拉格在大学待了一年就离开了。他的教育仍在继续。
今年的状元秀在本赛季达拉斯独行侠队经历的失利，比他过去四年篮球生涯的总和还要多。杜克大学上赛季输了四次，佛罗里达州的蒙特沃德学院在2022-23和2023-24赛季总共输了三场比赛，缅因州的诺科米斯地区中学在2021-22赛季输了一场。
争夺冠军一直是弗拉格每年的目标。杜克大学在他唯一的赛季中进入了四强。蒙特沃德在他最后一年被认为是全国最好的高中球队。诺科米斯在弗拉格的带领下赢得了州冠军。
独行侠队在西部联盟排名倒数第二，战绩为5胜14负。在周二在迈阿密遭遇的最新一场失利后，弗拉格被问及他如何在情感上处理这一切。
“我只是努力让我身边的人，我的家人，离我更近”弗拉格说。“保持乐观，这是一个漫长的赛季。我们有很多球员挺身而出，应对了很多伤病。我们也能从这些比赛中获得很多积极的东西。这是一件好事，保持乐观，我们还有很多比赛要打，坚持下去，保持积极。”
弗拉格场均得到15.9分，在新秀中排名第二；他以前的杜克大学队友康·克内佩尔在夏洛特场均得到19.4分。在周三之前他的上场时间比新秀班中的任何人都多，即使在失利中，弗拉格在比赛最后几分钟仍然想要球的表现也给热火队留下了深刻的印象，比赛结果仍然悬而未决。
“他不害怕关键时刻”迈阿密中锋巴姆·阿德巴约说。“很多球员在比赛还剩两分钟时会躲到角落里……但他会去要球。他比人们想象的成长得更快。到赛季结束时，我觉得他会成为一个很难防守的球员，他现在正在经历这些时刻。”
阿德巴约之前就看到了他的潜力。他参加了2024年奥运会，球队观看了弗拉格——一个17岁的球员，在一支由被带到拉斯维加斯与即将前往巴黎的国家队一起训练和比赛的球员组成的精选队中——在一场对抗将赢得法国金牌的球队的训练赛中占据主导地位。
“可能我一直对他竞争精神印象深刻，他对自己的年龄在竞争方面是多么的成熟”热火队教练埃里克·斯波尔斯特拉说。“他还没满19岁。是这样吗？我的意思是，这太疯狂了。”
弗拉格在他的前六场NBA比赛中投篮命中率为37%；他的赛季命中率提高到45%。在他的所有职业比赛中，他只有一场得分没有达到两位数。他在一支缺少凯里·欧文（ACL恢复）和安东尼·戴维斯（小腿拉伤）的球队中取得了一些统计上的成功，还处理了尼科·哈里森（交易走卢卡·东契奇的总经理）被解雇后的影响。
失利不好玩。独行侠队教练杰森·基德说，这有一线希望。
“对他自己和球队经历这段输掉势均力敌比赛的艰难时期只会让我们在前进的过程中变得更好”基德说。“特别是对库珀——他看到了很多不同的势均力敌的比赛，以及如何处理不同的情况。这很好。”
弗拉格正在学习。大学结束了但课程仍在进行中。