缺少凯文·杜兰特，冉冉升起中的火箭队客场挑战状态正佳的太阳队
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凯文·杜兰特备受期待的重返菲尼克斯的时刻将不得不推迟。
太阳队在山谷中两个完整赛季成败的关键人物，杜兰特因个人原因缺席了周二休斯顿火箭队客场挑战菲尼克斯的比赛。
杜兰特在火箭队场均得到24.6分，在强制休赛期交易之前，他曾是太阳队两个完整赛季的得分王。
太阳队在杜兰特的完整赛季中没有赢得任何一场季后赛比赛，他被送往休斯顿，换来了狄龙·布鲁克斯和杰伦·格林。
两支球队都通过赢得过去12场比赛中的10场来拥抱这一变化。
狄龙·布鲁克斯迫不及待地想要重聚。
“我们正在非常迅速地扭转球队的局面，我们正在赢得比赛”布鲁克斯说，他之前在火箭队度过了两个赛季。“我们很渴望，尤其是我。我非常渴望。我饿坏了。我想开始了。我迫不及待地想睡个好觉，在（周二）吃顿好的。”
在周一以111-102战胜圣安东尼奥马刺队的比赛中，布鲁克斯得到25分，命中了太阳队14个三分球中的4个。
太阳队后卫乔丹·古德温得到15分和10个篮板，这是他本赛季的第一次两双，也是他第一次顶替小前锋莱恩·邓恩（手腕受伤）首发。
“我的工作是带来活力”古德温说。
太阳队中锋马克·威廉姆斯在对阵马刺队的比赛中得到14分和11个篮板。他本赛季还没有参加过背靠背的比赛，预计周二不会上场，即使是对阵身材更高的火箭队。
火箭队自周六以来就没有参加过比赛，他们在NBA杯赛中以112-109主场输给丹佛掘金队，结束了他们的五连胜。
杜兰特和身高6英尺11英寸的大个子阿尔佩伦·申京联手得到27分，29投11中，替补后卫里德·谢泼德试图以职业生涯最高的27分来帮助他们摆脱困境。他还贡献了4次助攻和2次抢断。
“在两三个人头上投篮”休斯顿队教练埃梅·乌度卡说。“在人群中打球。有人在口袋里空位。必须做出正确的判断。只是强投了一些球，有时有点太停滞了。我们必须打得更有节奏。”
由于主力后卫弗雷德·范弗利特因前交叉韧带撕裂而赛季报销，火箭队正在为场均得到17.2分和6.4个篮板的艾门·汤普森寻找一名后场搭档。前太阳队球员约什·奥科吉已经首发了10场比赛。
谢泼德在对阵掘金队的比赛中14场比赛全部替补出场，13投9中，三分球8投5中。
“弗雷德在一次暂停时告诉我，进入挡拆的中间，出来投三分，放松一下，奏效了”谢泼德说。
在周一的比赛前，火箭队在篮板（场均49.6个）和进攻篮板（16.5个）方面领先联盟。申京场均10.0个。
申京在对阵掘金队中锋尼古拉·约基奇的比赛中，得分（14分）和篮板（5个）均为赛季最低。申京也对“小约基奇”这个绰号感到厌烦。
“我的意思是，兄弟，我不在乎人们怎么称呼我”他说。“但我有自己的比赛。是的我们有相似之处。当我进入联盟时，他是我仰望的球员。我有自己的球队。我们是联盟中最好的球队之一。无论他们怎么称呼我，我都无所谓，吗？我只是在书写我自己的故事。”
——球场媒体