多伦多为何是顶级女子运动城市（尽管《The Athletic》的冷落）
阅读8分钟
我告诉你有一个城市打破了女子冰球比赛的历史上座纪录，被授予WNBA扩充球队资格，培养了数十位奥运奖牌得主，会怎么样？
我再告诉你这个城市——多伦多，没有进入《The Athletic》评选的最佳女子运动城市前十名，又会怎么样？
许多多伦多人——可能是许多加拿大人——的反应，可能与多伦多本地人、两届奥运金牌得主娜塔莉·斯普纳的反应类似。
“我很震惊”斯普纳说，她在安大略省士嘉堡长大，是职业女子冰球联盟多伦多权杖队的前锋。“即使只是球迷围绕我们球队建立的社区……仅此一点就表明多伦多有一个多么伟大的女子运动社区，它应该进入前十名。”
让我们从显而易见的事情开始：多伦多权杖队，以及自PWHL于2024年1月成立以来球队取得的成功。
多伦多队的首个赛季每场主场比赛都售罄，季票和单场比赛门票在几分钟内售罄。是的球队在座位数过少的2600个座位的马塔米运动中心比赛，但需求是真实存在的。
当联盟将2024年2月多伦多和蒙特利尔之间的一场比赛移至更大的场地——NHL多伦多枫叶队的主场丰业银行体育馆时，门票在公开发售开始后几分钟内售罄。
“这简直就是完美市场、完美对决、美丽的建筑的完美结合，马塔米已经售罄，这确实是本赛季你唯一能看到他们比赛的机会”联盟业务运营执行副总裁艾米·谢尔当时说。
丰业银行体育馆19285名球迷的到场人数成为有史以来观看女子冰球比赛的最大人群，包括奥运会、世界锦标赛和NCAA。几个月后蒙特利尔在贝尔中心打破了这一纪录，但2月的比赛证明了女子职业冰球存在观众——在多伦多。
“很明显，从多伦多出来，听到那里有多么喧闹，真是太疯狂了”斯普纳说。“能够在有这么多人的地方比赛，真是太酷了。球迷们很吵闹，他们很高兴来到这里。”
在第二赛季之前，PWHL将其多伦多特许经营权转移到可口可乐体育馆，该体育馆可容纳超过8000名球迷——比前一年马塔米的2600名有了显着提升。对多伦多特许经营权这是一个重要且自然的下一步，该特许经营权在常规赛的主场上座率方面位居联盟前列。
但这是来到多伦多比赛的球迷人数。我们要衡量氛围，权杖队的比赛是无与伦比的。这是一种积极的、社区性的冰球观看体验——在这个城市里，这种体验可能供不应求。多伦多枫叶队的比赛通常是一种紧张、有时是有毒的，或者至少是沉默的体验。当权杖队比赛时，情况并非如此。
你会看到小孩、年长的妇女、充满活力的酷儿社区、家庭等等聚集在一起支持球队。有超级粉丝比如64岁的黛比·哈里斯，她在2024年让Crayola Canada为PWHL制作了一种新的紫色蜡笔。还有康妮·哈默斯，她因为喜欢权杖队和加拿大队的球星艾玛·马尔泰斯而在溜冰场上以她的“艾玛国家”区域而闻名。
当权杖队在冰上时，包袱更少，积极性更高。对一个已经将自己部分定义为冰球伤心和徒劳的城市权杖队的比赛是一种如此积极的体验，这一事实值得注意。
“球迷们在这里建立了一个社区”斯普纳说。“他们想参与进来，他们想感觉自己是球队的一份子，这非常特别。”
来自大多伦多地区的人才管道也不容忽视。有斯普纳她在2024年为她的家乡球队赢得了PWHL MVP。莎拉·菲利尔，上赛季为纽约海妖队并列联盟得分榜首，在城市外30英里处长大。汉密尔顿是大多伦多-马蹄地区的一部分，莎拉·努尔斯是这项运动中最重要的人物之一。
加拿大队2022年获得奥运会金牌的冰球队中有8名球员来自GTA——包括努尔斯，为9名。
让我们也不要忘记历史。安吉拉·詹姆斯，这项运动的最初明星之一，在多伦多长大，于2010年成为首批入选冰球名人堂的女性之一。杰拉尔丁·希尼，她也在名人堂中，在北约克长大，在90年代带领加拿大队连续七次获得世界冠军。
有一种冲动是将多伦多归类为一直都是冰球。这是可以理解的。即使这是真的，堪萨斯城因支持他们的单一女子运动特许经营权而受到赞扬，多伦多也应该如此。
这关乎一支球队。这座城市在我的同事们多关注的运动中也占据一席之地。
WNBA于2023年在多伦多举行的首场比赛非常受欢迎，创造了上座率、收视率和商品销售额的纪录。丰业银行体育馆的19923名球迷是有史以来WNBA季前赛中最多的一次。这也是加拿大有史以来观看次数最多的WNBA季前赛，也是观看次数第二多的WNBA比赛。
据WNBA称，截至比赛结束时，球场内令人难以置信的98%的商品已售出。与去年同期相比，加拿大WNBA商品的销售额也增长了506%。
这些数字清楚地表明，多伦多早就应该拥有一支WNBA球队了。一年后专员凯西·恩格尔伯特在一次挤满了德雷克、前猛龙队球员凯尔·洛瑞和WNBA传奇人物、多伦多本地人塔米·萨顿-布朗的新闻发布会上宣布，多伦多将正式成为WNBA的第14支球队。
“我们知道多伦多是一座篮球城市。我们一次又一次地看到多伦多是忠诚而热情的篮球迷的家园”恩格尔伯特在宣布时说。“我永远不会忘记去年在丰业银行体育馆参加我们的多伦多比赛时，很多人走过来对我说，‘感谢你把WNBA比赛带到这里，实现了我的梦想。’
“那时我就知道（多伦多）是正确的地方。”
这支名为多伦多节奏队的球队将于2026年5月开始在可口可乐体育馆比赛，已经收到了数千份季票押金。该组织增加了桑迪·布隆德洛担任主教练，网球偶像塞雷娜·威廉姆斯加入其所有权集团。
节奏队的首发阵容要到今年晚些时候的选秀和扩充选秀才会建立。但也许他们可以增加，比如说，起亚·努尔斯，她像表妹莎拉一样，在安大略省汉密尔顿市郊长大。或者莱蒂西亚·阿米赫尔，她与南卡罗来纳州一起赢得了NCAA冠军，在附近的密西沙加长大。
无论节奏队是否能获得当地球员，人们对这支球队的兴奋之情都是显而易见的。
女子足球在这里也很成功。在2024年巴黎夏季奥运会之前，女子国家队在多伦多BMO球场以创纪录的29212名球迷超过了男子国家队——这是安大略省加拿大国家队比赛的最大人群。
北方超级联赛是今年在加拿大推出的一项新的顶级职业女子足球联赛，它已经挖掘了这座城市对女子足球的胃口，没有加拿大的NWSL特许经营权。
多伦多特许经营队在BMO球场举行的揭幕战中以14518名球迷的售罄人数首次亮相，创下了首个赛季的纪录。AFC多伦多队在整个NSL赛季中获得了第二好的平均上座率（超过48000名球迷）。
上周日NSL决赛吸引了12429名球迷。根据安大略省政府的数据，预计决赛将产生超过1200万美元的经济活动，吸引超过20000人来到这座城市。
多伦多最突出的一点是这座城市和地区涌现出的人才。
在东京2020年奥运会上赢得金牌的加拿大女子足球队中，几乎一半（8人）来自多伦多地区。2016年，当球队在里约热内卢连续第二次获得铜牌时，有6人，包括NSL联合创始人戴安娜·马西森，她在2-1战胜铜牌的比赛中攻入了两个进球。
还有多伦多本地人佩妮·奥莱克夏克，她是加拿大获得最多奖牌的奥运选手，在游泳池中获得了七枚奖牌。以及游泳神童萨默·麦金托什，她在巴黎奥运会上获得了三枚金牌。
还有来自多伦多及其周边地区的精英橄榄球运动员、赛艇运动员、田径运动员等等。
在《The Athletic》的女子运动城市排名中，有很多关于建立社区的讨论，特别是通过当地的女子运动酒吧。当一家受欢迎的多伦多酒吧Peaches去年关闭时，另一家企业取而代之。“Her Game Toronto”的成立是为了“庆祝多伦多职业女子球队的令人难以置信的才华，突出女运动员，建立一个强大、联系紧密的球迷社区。”该组织在城市周围的不同场所举办观看派对，包括11月22日多伦多权杖队的首场赛季比赛。
在周三的故事中，同事梅格·莱恩汉提出了一个问题：是什么造就了一个伟大的女子运动城市？
我想说以上所有。