尼克·沃尔特马德的问题以及埃迪·豪拯救纽卡斯尔挣扎赛季的挑战
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衡量英超联赛实力的标准有很多。一个比较荒谬的说法是，欧洲第六好的球队在英格兰只能排到第14位。这可能是秋季积分榜的一个怪现象：随着前往马赛和巴黎圣日耳曼的客场比赛即将到来，纽卡斯尔可能无法在欧冠的初始阶段获得第六名，即使阿斯顿维拉式的冲进四分之一决赛似乎并非完全不可能。上赛季在英格兰排名第五的球队，也不会落到如此低的水平。他们最初的磕绊是有先例的：2024年12月初，纽卡斯尔排名第12位。他们表明缓慢的开局不会妨碍获得欧冠资格。
泰恩赛德的这段时间异常艰难。纽卡斯尔可以列举赛程的因素，他们在前11场比赛中有6场是客场，两次主场失利都是输给了上赛季的前两名，每次都是在充满活力的表现之后，在伤停补时阶段残酷地发生。最近的记忆是在西汉姆和布伦特福德的比赛中表现得异常温顺，两次领先却以1-3失利。他们在此期间击败了毕尔巴鄂竞技，预定了另一个联赛杯四分之一决赛的席位，但这仍然进入了令人担忧的开局行列。
有一个1.25亿英镑的缓解因素。也许亚历山大·伊萨克的破坏赛季的能力从泰恩赛德延伸到默西赛德，途经瑞典。他的缺席反映在纽卡斯尔在11场比赛中仅获得11个进球的回报中；两个赛季前，他们最终只获得第七名，但仍然在38场比赛中打入85球。
鉴于其他球队在得分方面的挣扎，尼克·沃尔特马德的4个进球的回报令人鼓舞；但他在英超联赛中只有4次射正的事实却并非如此。这位6900万英镑的俱乐部纪录引援有潜力成为一位受人崇拜的英雄和一位非常出色的签约，但纽卡斯尔在试图围绕这位德国高个子重新调整，围绕一位缺乏速度的前锋打造球队时，遇到了成长的烦恼。约安·维萨可能是一位价格过高但已准备好征战英超的先锋，但他仍然没有上场，不太可能在周日对阵曼城的比赛中首次亮相。
纽卡斯尔仍在学习如何与尼克·沃尔特马德联系起来 (Getty)
比沃尔特马德更大的问题可能是边锋。安东尼·埃兰加的表现令人失望；这位5200万英镑的引援的最佳表现是在欧冠对阵圣吉罗斯联合的比赛中，他已经将自己的位置让给了永远不那么迷人但效率更高的雅各布·墨菲。安东尼·戈登已经半个顶级联赛赛季，大约19场比赛，没有进球或助攻；他在欧冠射手榜上只落后于哈里·凯恩、埃尔林·哈兰德和基利安·姆巴佩一个球，但这在对手是西汉姆联时，以及他在英超联赛中挥霍无度、被罚下场和停赛时，就显得不那么有用了。哈维·巴恩斯至少在布伦特福德取得了进球，但埃迪·豪一直缺少一个能够协同工作的前场三人组；在英格兰是这样。
回到几个月前，他拥有一支可以被描述为联赛中最好的中场三人组；在他们粗犷的身体素质和技术能力的结合方面是这样。人们很想知道他们是否需要被拆散。尤其是乔林顿，他的表现很糟糕。布鲁诺·吉马良斯是三人组中最好的，但他、乔林顿和桑德罗·托纳利没有了同样的化学反应。雅各布·拉姆塞是第二位因伤缺阵的重要签约，这也没有帮助。
在花费了2.5亿英镑之后——即使其中一半是从一名球员身上收回的——只有沃尔特马德和马利克·蒂奥接近成功。豪的引援长期以来一直被批评为过于关注英国人；像伊萨克、托纳利和吉马良斯之前的两名德国人，是对此的解药。在蒂奥和斯文·博特曼身上，纽卡斯尔可能拥有一对长期的中后卫搭档；这种重建可能是受欢迎的，他们拥有本赛季第四老的平均首发11人。
丹·伯恩仅仅是因为伤病才成为一名辅助左后卫，考虑到他更适合中后卫的位置，他在边路的缺点就因他在布伦特福德的红牌而暴露出来。这能让刘易斯·霍尔重返球队，他的停赛可能是一种变相的福音。纽卡斯尔可能拥有他们未来的边后卫，霍尔和蒂诺·利夫拉门托，但每个人都因伤缺阵。在整个球队中，向未来的过渡一直是一个尴尬的过程。
安东尼·戈登正在努力在英超联赛中找到状态 (AFP/Getty)
他们在球队的每个部门都遇到了问题。尼克·波普在本赛季初做出了一系列扑救和零封。两场联赛中的失误可能会让阿隆·拉姆斯代尔在周日的比赛中获得机会；或者，脑震荡可能会迫使做出改变。但豪面临着一个熟悉的困境：连续性还是改变，是过去为他效力良好的球员，还是那些可能对纽卡斯尔滑落至第14位负较少责任的球员。
豪的管理的一个特点，就像大卫·莫耶斯在埃弗顿的初期一样，是扭转局面的记录。纽卡斯尔在2023年底经历了一段连败。11个月前，他们陷入了积分榜的错误半区。历史表明他们可以做出回应；一支有潜力但需要一个制胜公式的球队也可以。纽卡斯尔在圣诞节前有四场主场比赛，三场是对阵英格兰的欧冠代表，在他的执教生涯中，他对阵曼城只拿到了2分（满分54分）。
一支本赛季在比利时客场获胜但在英格兰没有获胜的球队将前往埃弗顿、桑德兰和曼联，他们之间只有两场主场失利。容易的部分是注意到纽卡斯尔可能会在积分榜上发起冲击。更难的部分是弄清楚他们是否会这样做，以及豪的新阵容中哪些球员最适合这样做。