C罗、特朗普、MBS齐聚白宫？这就是2025年的世界（以及2026年世界杯）
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在唐纳德·特朗普到达之前，镜头对准了埃隆·马斯克，转移了——国际足联主席詹尼·因凡蒂诺周三在白宫东厅的一张桌子旁闲逛，握手并飞吻。
镜头很快又回到世界首富马斯克身上，再次拉远——在黑领结晚宴的三张长桌旁，散落着其他亿万富翁、一位沙特王子和公主、顶级科技高管以及……克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。
罗纳尔多坐在沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼的几英尺外，他的“老板”，周围是一群美国政治家和人工智能首席执行官，特朗普说这个房间“挤满了世界上最大的领导人”。
任何一个理性的人都可能问的唯一问题是：“哈？为什么？”
为什么一位葡萄牙足球明星要乘坐他的私人飞机飞越大西洋，参加美国总统和沙特阿拉伯王储双边会晤后的晚会？
为什么罗纳尔多，以其耀眼的技巧和无情的进球赢得了世界的关注，会出现在这个与足球、葡萄牙、皇家马德里或曼联无关的极其排外的活动中？
唯一合理的答案是：这就是2025年我们生活的世界。
这是一个有权势的人为了寻求互惠互利的方式来运用他们的权力而混在一起的世界，体育、政治和商业比以往任何时候都更加紧密地交织在一起。当时的假设是，罗纳尔多想从特朗普那里得到一些东西，或者反之亦然，嗯，那会是什么呢？
会不会是为了确保罗纳尔多不会因为最近的红牌而面临2026年世界杯的禁赛而进行干预？
会不会是先发制人的赦免，保证他永远不会因为2009年涉嫌强奸拉斯维加斯一名女子而受到惩罚（罗纳尔多从未被指控，一直极力否认这一指控）。
会不会是特朗普希望罗纳尔多站在他这边，作为一位直言不讳的支持者，他试图为了政治利益而控制2026年世界杯？
在另一个世界，在另一个时代，这些都将是古怪的理论。
它们……只是理论。
也可能是罗纳尔多有真正利他的目标。他本月早些时候谈到他希望与特朗普交谈，美国总统有能力谈判世界和平。“我希望有一天能见到他”罗纳尔多说，“他是能成事的人之一。我喜欢这样的人。”
几周后的周三，罗纳尔多确实见到了特朗普。我们所知道的关于这次会面的全部信息是，特朗普的儿子巴伦——“罗纳尔多的忠实粉丝”，特朗普说——当爸爸介绍他时，他印象深刻。
“他现在更尊重他的父亲了”特朗普说。
房间里100多人中的一些人笑了。
据我们所知血腥冲突和世界和平没有受到影响。
更有可能的解释——多位专家向《The Athletic》提出的解释——是罗纳尔多被本·萨勒曼和沙特代表团带到华盛顿，有点像一匹展示用的骏马。罗纳尔多与沙特足球俱乐部利雅得胜利队签订的打破纪录的合同——该俱乐部由沙特阿拉伯的主权财富基金PIF所有——使他成为沙特王国的某种大使。从本质上讲他被这个海湾国家买下，既是一名足球运动员，也是一种软实力的工具。他与沙特政要一起出席晚宴，将有助于加强该国在世界上日益突出——且争议越来越少——的地位。
几个小时前特朗普和本·萨勒曼正受到记者们的质问，内容是关于2018年沙特特工杀害《华盛顿邮报》专栏作家贾迈勒·卡舒吉的事件，美国情报官员后来表示，本·萨勒曼下令了这起谋杀案。沙特领导人因其对异见的残酷镇压以及该国的人权记录而受到国际社会的批评。
但在那场浮华的晚会上，本·萨勒曼坐在那里微笑，特朗普介绍他时说他是一位“伟大的朋友，一位有领导力、有远见、有勇气和力量的人”。
罗纳尔多在房间的前面，坐在那里喝着好像是香槟的东西。
他从中得到了什么？他从特朗普关于富兰克林·德拉诺·罗斯福和阿卜杜勒-阿齐兹国王、关于美国制造业和军事装备、关于袭击伊朗的“美丽的B-2轰炸机”等等的演讲中得到了什么？
也许目标是为在政治领域或与政治相关的领域中的退役后职业生涯奠定基础。
或者也许，有更直接的目标。在他的右边是特朗普，在他的左肩上是因凡蒂诺，这两个人好像控制着2026年世界杯。在远处观看这场活动或阅读相关报道的是国际足联纪律委员会的一名成员，他很快将帮助决定罗纳尔多是否会因为他最近肘击一名爱尔兰球员而被禁赛三场——正如国际足联的纪律准则好像表明他应该受到惩罚一样。我们是否应该相信，这位独立的委员会成员不会感到有压力做出某种决定？因凡蒂诺不会听取特朗普代表一位新朋友提出的要求？
也许这是一个荒谬的建议，一个不负责任的猜测。没有证据表明这一切正在发生。
但这是一个美国司法部据报道已被“恐惧文化”和政治影响所取代的世界，批评人士说，各种法律都被无视，忠诚似乎比专业知识和优点更重要。
这是一个因凡蒂诺对特朗普的无情奉承和追求产生好处的世界——比如“国际足联通行证”系统，该系统将允许从国外前往美国的2026年世界杯门票持有者获得快速签证面试。一年前国际足联内部的一些人会认为这个想法已经失败。本周早些时候，特朗普和他的内阁宣布了这一消息。
这就是因凡蒂诺和罗纳尔多、福克斯主持人和加密货币高管、苹果公司首席执行官蒂姆·库克和高尔夫球手布赖森·德尚博以及十几位沙特部长最终出现在同一个枝形吊灯和烛光照亮的房间里的方式和原因。
这就是2025年的世界。
这是2026年的世界杯。