佛得角、乌兹别克斯坦、约旦…… 更多足球小国加入的世界杯，我们能期待什么？
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约旦、乌兹别克斯坦和佛得角都将出现在世界杯赛场上。卡塔尔之前曾以东道主身份参赛，他们首次凭借足球实力获得了参赛资格。未来几个月科索沃、新喀里多尼亚、库拉索、苏里南、加蓬和其他一些潜在的新军也可能加入他们的行列。
是的2026年世界杯将与之前的22届世界杯大不相同。
这既有好的一面，也有坏的一面。
是赛制结构。
从1998年到2022年，每届世界杯都有32支球队：这很简洁、直接且合乎逻辑。
这一次将有48个国家参赛，这三点都不符合。
明年6月的第一轮比赛将在16天内进行72场比赛，分为12个小组，但只会淘汰……16支球队。每个小组的前两名，8个成绩最好的第三名球队也将晋级淘汰赛：在过去的比赛中，仅仅3分通常就足以在四支球队的小组中获得第三名，我们可能会遇到一个稍微有些荒谬的情况，即一支球队一场未胜，但仍然晋级淘汰赛。
这是一个令人不满意的笨拙赛制：精英选拔和简洁性的角度32支球队刚刚好，但这次的赛制可能会显得一团糟，以对国际足联主席詹尼·因凡蒂诺的下一个大计划，即在2030年世界杯上拥有荒谬的64支球队，可能比48支球队更受欢迎。
但48支球队的优势在于扩大了参赛资格范围，这为一些历史上不太成功的国家提供了更多机会。
这应该是一项全球性的赛事，有更多的国家参与总是更好，不是吗？有新的球队参与，有新的故事，它们的存在对它们的人民意味着新的东西，不是同样的国家和同样的故事，这肯定更有趣。
这是乐观的一面。
悲观的一面是，这只会让更多实力较弱的球队进入，实力较弱的球队将意味着更多的实力悬殊的比赛，更多一边倒和乏味的比赛，更少的竞争。
这并非完全没有道理，这些新球队在足球方面并没有太多的历史。
佛得角是一个人口刚超过50万的国家，是历史上第二个获得世界杯参赛资格的最小国家（仅次于冰岛），库拉索也获得资格，他们将被挤到第三位。他们只是在过去十年左右才开始参加非洲杯的预选赛，直到2002年才首次参加世界杯预选赛。约旦在2004年才首次亮相亚洲杯。
在明年已确认的首次参赛球队中，约旦在国际足联排名中位列第66位，乌兹别克斯坦位列第55位，卡塔尔位列第52位，佛得角位列第71位。在潜在的参赛球队中，苏里南位列第126位，新喀里多尼亚排在第150位。
世界杯排名最低的球队是朝鲜，他们在2010年获得参赛资格时排名第105位。他们在三场小组赛中全部失利，总比分为1-12，包括以0-7输给葡萄牙，他们参与的最引人注目的方面是他们试图将一名非守门员球员注册为守门员，以绕过球队阵容规则。
这些都无法让人对2026年感到乐观。
但仅仅因为这些球队的排名很低，不一定意味着我们将迎来一系列轻松的比赛。
想想2023年女足世界杯。
该赛事也从之前的版本扩大了规模，从24支球队增加到32支，有8支新球队。有一些实力悬殊的比赛（越南三场比赛全部失利，一球未进），葡萄牙几乎在小组赛中淘汰了卫冕冠军美国，摩洛哥在之前的八届世界杯中两次夺冠，一次进入决赛，两次进入半决赛的强大的德国队之前晋级了第二阶段。
近年来扩大的另一项赛事是欧足联冠军联赛。上赛季首次参加（在冠军联赛时代）的阿斯顿维拉在最初的联赛阶段进入了前八名，布雷斯特也比尤文图斯和曼城做得更好：也许不是我们世界杯上谈论的那种小国，
欧洲杯呢？欧洲杯在2016年从16支球队增加到24支球队。有四支球队首次参加了该赛事：阿尔巴尼亚在小组赛后出局，但击败了罗马尼亚，在与强大的法国队的比赛中以0-0战平，直到第89分钟才连丢两球；北爱尔兰晋级淘汰赛，在小组赛决赛中以1-0惜败给德国；冰岛几乎在小组赛中淘汰了最终的冠军葡萄牙，在16强赛中令人难忘地击败了英格兰；最辉煌的是，威尔士进入了半决赛。
想想首次参赛球队在过去的其他比赛中产生的影响。在塞内加尔的首场世界杯决赛中，他们在2002年击败了卫冕冠军法国。1994年，尼日利亚赢得了包含1990年亚军阿根廷的小组，在16强赛中将最终的亚军意大利拖入了加时赛。爱尔兰共和国在1990年的表现，他们进入了四分之一决赛，仍令人怀念。
世界杯上总会有鱼腩球队，一支准备不足或陷入混乱的球队。但通常这是一支老牌强队：以埃及为例，他们是七届非洲冠军，但世界杯战绩惨淡，包括在最近一次的2018年世界杯上输掉了全部三场比赛。
非总是传统强队挺身而出。
在2022年，墨西哥、德国、比利时和乌拉圭，他们总共赢得了六次世界杯冠军，通常至少可以依靠他们进入四分之一决赛，但都在小组赛后惨遭淘汰。
要将获得参赛资格的球队视为：真正优秀的球队，不是对这些国家在足球传统等级中的地位的先入为主的观念的集合。两年前约旦进入了最近一次亚洲杯的决赛，这是该联合会类似于欧洲杯、美洲杯或非洲杯的四年一度的锦标赛，他们在决赛中输给了卡塔尔。乌兹别克斯坦拥有一批令人兴奋的年轻球员。佛得角拥有一支团队精神和不断增长的人才库，这使他们在过去几年中超越了许多更大的对手。
国际足球曾经是这项运动的巅峰，但这种情况已经有一段时间了，俱乐部比赛非常强大，尤其是冠军联赛和欧洲顶级球队。这可能是一种悲伤的根源，可以将其视为一种解放，伟大故事的来源，是一场寻找世界上最好的球队的比赛。世界杯的后期阶段通常不会产生精彩的比赛或令人兴奋的场面：随着一些小国加入早期阶段，有多的机会出现冷门。
一些新来者很可能会被打败，很可能会出现一些惨败。增加一些小国确实导致整体质量略有下降，很可能会有一些光荣的故事来平衡它。
想象一下佛得角面对他们的前殖民统治者葡萄牙，他们于1975年从葡萄牙获得独立，击败了他们。约旦给在过去几年中经历了一段艰难时期的人民带来真正的快乐呢？科索沃的存在本身就是非凡的，科索沃在2016年才参加了他们的第一场有竞争力的国际比赛，在国际足联排名第84位。
世界杯应该是关于伟大故事的，这些新球队可以给我们带来这些故事。有人认为他们都会是软柿子，请尝试以不同的方式看待它，考虑这些球队可以为比赛增加什么，不是他们可能会从中拿走什么。