利物浦水准骤降，糟糕的客场状态是困扰他们的诸多问题之一
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利物浦在连续战胜阿斯顿维拉和皇家马德里后所产生的所有积极因素，都在曼彻斯特的一场倾盆大雨中消失殆尽。
阿恩·斯洛特（Arne Slot）的球队在经历了几个月的糟糕表现后终于迎来转机的乐观评估，被证明是大错特错。他们在伊蒂哈德球场不仅被击败，在各个方面都被对手在思维和实力上压制。
这是斯洛特时代最惨痛的英超联赛失利，也是他们近14个月以来首次在顶级联赛中未能进球。随着水准骤降，曼城趁机大捞特捞，很难相信这是与仅仅五天前对阵皇马时表现出如此统治力和控制力的同一批球员。
利物浦的卫冕希望已经化为泡影，在开局的11场联赛中输掉了5场。在现代足球时代，唯一一支在赛季的这个阶段输掉更多比赛的卫冕冠军是2015-16赛季的切尔西（6场）。
“我现在最不应该考虑的就是冠军争夺战”斯洛特承认。“现实是我们排名第八。”
利物浦与领头羊阿森纳之间的差距（8分）固然不小，失利的方式，令这种差距感觉已经无法逾越。他们所表现出的唯一一致性就是为自己制造麻烦的能力。
在防守端利物浦非常脆弱，已经丢了17个联赛进球，比排名第15的富勒姆还多。一年前的11轮联赛后，这家默西塞德郡俱乐部只丢了6个球。
在远离安菲尔德主场舒适区的客场比赛中，他们一直暴露出一个软肋。前往水晶宫、切尔西、布伦特福德和曼城的客场之旅都未能获得任何积分。
这是自肯尼·达格利什爵士（Sir Kenny Dalglish）2012年4月第二次执教的最后阶段以来，利物浦首次在英超联赛中遭遇四连败。参考在斯洛特执教的第一个赛季，直到4月份客场对阵富勒姆时，他才经历客场联赛失利。
有一种观点认为，利物浦更有能力在本赛季对欧冠联赛发起认真的挑战，不是国内荣誉。他们很有希望进入16强，在四场比赛中赢了三场，考虑到他们正处于夏季签约球员适应新环境的过渡期，到3月份淘汰赛阶段，当球员之间的关系发展时，他们应该会变得更加强大。
这个逻辑听起来不错，但利物浦想要在本赛季有所作为，不是继续从一个极端走向另一个极端，斯洛特就必须改变他们在客场比赛中的心态。即使是最低要求——获得欧冠资格——也取决于此，到目前为止，在客场18个可能的积分中只拿到了6分，这太可怜了。
这些客场失利有很多共同点，比如开局缓慢，让主队占据主动，看到斯洛特的球队在压力下崩溃，在进攻端几乎没有作为。
这与利物浦2月份上次做客伊蒂哈德球场形成了鲜明对比，他们迅速取得2-0的领先优势，有效地关闭了比赛，在英超积分榜上领先11分。那天曼城拥有66%的控球率，但从未对他们构成威胁，预期进球数为0.6。
这一次曼城是一支不同的球队，但他们也得到了帮助，他们以时尚的方式庆祝了瓜迪奥拉（Pep Guardiola）执教生涯的第1000场比赛。
当格奥尔基·马马尔达什维利（Giorgi Mamardashvili）扑出了埃尔林·哈兰德（Erling Haaland）的点球时，伊布拉希马·科纳特（Ibrahima Konate）是伊蒂哈德球场内最如释重负的人，他的明显失误导致了点球的判罚，VAR进行了检查。
这个警告并没有引起重视。科纳特在处理马特乌斯·努内斯（Matheus Nunes）的传中时一塌糊涂，哈兰德的头球吊入远角。这位法国后卫本赛季的表现越来越不稳定，这更加证明了利物浦本应优先在夏季签下水晶宫的马克·格伊（Marc Guehi）。
也许对未来的不确定性一直困扰着科纳特。他可以在52天后与海外俱乐部签署预合同协议，但他肯定没有为利物浦在本赛季之后在经济上竭尽全力留下他提供令人信服的理由。
对维吉尔·范戴克（Virgil van Dijk）的进球被判无效，人们的委屈感是可以理解的。是的安迪·罗伯逊（Andy Robertson）站在越位位置，但他躲开了，吉安路易吉·多纳鲁马（Gianluigi Donnarumma）也根本无法扑出那个球。VAR裁判迈克尔·奥利弗（Michael Oliver）的解释是，罗伯逊“被认为是在门将正前方做出了明显的动作”，这令人费解。
“对我这个进球被判无效是一个错误的决定”斯洛特说。“但我不会说因为这个我们输掉了比赛。即使在1-1的情况下，曼城继续像他们样踢球，我们也会很挣扎。但我一直觉得如果我们能将比分保持在0-1到半场结束，我们也许可以调整一些东西，这绝对是必要的。”
利物浦在半场休息前丢掉第二个球的方式是另一个未能做好基本功的例子，缺乏组织和意识。在角球被短传后，他们为什么这么慢才去逼抢？
对斯洛特这是糟糕的一天，瓜迪奥拉在战术上全面获胜。在中路增加人手令曼城能够控制中场。利物浦在上半场只赢得了42%的对抗，下半场只有35%。
“我们总是感觉在中路少了两个人”斯洛特说。“比赛计划和战术奏效，球员们很容易赢得对抗。我们的一些球员很难做出正确的决定。这不是说我的球员不想进行对抗；我们不得不跑很多，他们在控球方面比我们好得多。我们的球员有时太慢了。我会首先关注我们和他们的比赛计划，不是责怪我的球员。”
雨果·埃基蒂克（Hugo Ekitike）在前场被孤立无援，在下半场被换下之前只有11次触球。科迪·加克波（Cody Gakpo）替补出场，浪费了利物浦最好的机会，杰里米·多库（Jeremy Doku）摆脱了科纳特，将比分改写为3-0。
利物浦在进攻端表现得非常迟钝，穆罕默德·萨拉赫（Mohamed Salah）自2020年以来的10场联赛首发中首次未能对阵曼城时取得进球或助攻。多米尼克·索博斯洛伊（Dominik Szoboszlai）迫使他们完成了唯一一次射正，费德里科·基耶萨（Federico Chiesa）直到比赛的最后阶段才被派上场，这令人费解。他们迫切需要注入活力和进攻焦点。在埃基蒂克被换下后，让弗洛里安·维尔茨（Florian Wirtz）担任伪九号永远不会奏效。
对斯洛特一切都要从头开始。客场状态令人担忧。战胜维拉和皇马的胜利只是暂时缓解了困扰卫冕冠军的诸多问题。