梅西领衔，迈阿密国际在季后赛决胜局中狂胜纳什维尔，开启MLS杯征程
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在周日晚上南佛罗里达州大通体育场终场哨响后，莱昂内尔·梅西和他的迈阿密国际队友们聚集在一起拍摄了一张场上照片。气氛很好在以4-0狂胜纳什维尔SC并晋级MLS东部联盟半决赛后，全队都笑容满面。
梅西一路领先，打进前两球并助攻后两球。在三场比赛中，梅西参与了迈阿密国际的全部八个进球（五个进球，三个助攻）。但让迈阿密国际主教练哈维尔·马斯切拉诺印象深刻的不仅仅是进球。
“我想祝贺莱奥（梅西）的比赛表现”马斯切拉诺在赛后说。“莱奥是第一个引导我们进行高位逼抢的人。看到他像今天这样逼抢，在他38岁的时候，这太疯狂了。关于莱奥在球上的表现，我们都知道。今天莱奥在无球状态下的表现令人印象深刻。”
即使是第一次晋级联盟半决赛，也不是迈阿密国际的目标。远非如此。对联盟中支出最高的俱乐部目标是MLS杯冠军。第一轮比赛仍然是一个令人信服的季后赛开局，在迈阿密国际上赛季在同一阶段被亚特兰大联队击败之后。
这场胜利也让传奇人物塞尔吉奥·布斯克茨和乔迪·阿尔巴——后者不断在迈阿密国际的左翼制造威胁并助攻了第三个进球——至少再踢一场比赛。两人此前都宣布他们将在本赛季结束后退役。马斯切拉诺承认，即将到来的退役，只有通过获胜才能推迟，这在俱乐部的集体意识中存在，但很少被提及。
“很明显，我们知道，在潜意识里”马斯切拉诺说。“没有人说出来。没有人评论它。但我们知道我们已经进入季后赛，就像火焰开始熄灭一样，不是吗？”
“听着，我必须说关于过去几周的事情，就是我们每天都生活在快乐之中。我们如何到达本赛季的这个阶段。……在训练中，我看到球员们玩得很开心，我看到很多笑容，我看到一个非常好的氛围。这是面对事情的最佳方式。”
迈阿密国际在周日迅速取得领先，一次防守行动创造了第一个进球。梅西接到一个错误的后传球，在纳什维尔回防的情况下开始了单刀。
这是一个快速的提醒，由于路易斯·苏亚雷斯的停赛，进攻有点不同。梅西扮演了一个中心焦点，他可以自由地漂移到他喜欢的地方，塔德奥·阿连德和马特奥·西尔维蒂经常作为边锋在梅西身后跑动。这种组合效果很好。
阿连德有两个进球和一个助攻，西尔维蒂助攻梅西完成了一个空门。这个进攻三人组配合得很好，让马斯切拉诺在下一轮比赛中做出一个重大决定，苏亚雷斯可以再次被选中。
“迈阿密国际的压力真的很好，我们没有利用身后的空间”纳什维尔主教练B.J.卡拉汉说。“我们有点被困在我们的半场，我们无法扭转局面或摆脱压力。我们试图在下半场做出调整，直到第三个进球，球队才做出了积极的回应。”
等待迈阿密国际在下一轮的是一场与辛辛那提FC的重量级对决。两家俱乐部最终积分相同（65分），但辛辛那提拥有决胜优势（最多胜场），这场单场淘汰赛将在俄亥俄州而不是佛罗里达州进行。
辛辛那提也在周日早些时候以2-1击败了他们的对手哥伦布机员队，布伦纳梅开二度，晋级。
“（这）是一场非常困难的比赛”马斯切拉诺说。“有一支球队清楚他们如何比赛，就是辛辛那提。……我们将在那里经历一场非常激烈的比赛。他们所做的事情，他们非常清楚他们所做的事情，他们可以给你造成很大的伤害。我们为了能够与他们竞争，我们将不得不与他们的强度相匹配。我们是一支当我们在强度上与对手相匹配时，有了球，一切都会变得更容易的球队。”
迈阿密国际今年在与辛辛那提的两场比赛中都没有击败过对手，包括辛辛那提在7月份在TQL体育场以3-0获胜。梅西、苏亚雷斯、布斯克茨、阿尔巴和其他关键首发球员都参加了那场比赛，俱乐部自那以后做出了一些重要的改变。罗德里戈·德保罗今年夏天加盟，西尔维蒂也是如此，罗科·里奥斯·诺沃赢得了首发门将的位置，伊恩·弗雷成为首选右后卫。
在梅西时代在迈阿密国际的最后一次冲刺中，俱乐部距离举起他们最想要的奖杯：MLS杯，又近了一步。