波切蒂诺和美国国家队采取新策略，强调减少工作量，普利西奇和理查兹缺席11月友谊赛
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当美国男足国家队周二在费城集结，参加世界杯前为数不多的系列赛时，克里斯·理查兹和杰迪·罗宾逊将驻扎在伦敦，克里斯蒂安·普利西奇在米兰休息，韦斯顿·麦肯尼在都灵放松。
这代表着229次国家队出场，十几次世界杯首发，过去八届美国足球先生中的六位得主，以及2025年最有可能的候选人——所有这些人都将缺席美国国家队与巴拉圭和乌拉圭世界杯球队的比赛。
罗宾逊是这群人中唯一因伤缺席的人。
这就引出了一个简单的问题：四名可能的世界杯首发球员缺席，11月的友谊赛还有什么价值？
“一直以来，目标都是争取胜利”主教练毛里西奥·波切蒂诺在周五的新闻发布会上回答The Sporting News的一个问题时说。“当我们评估所有球员的情况时，是为球员提供最佳平台，让他们进入这个阶段——比如克里斯·理查兹，不同的球员——未来几个月的赛程将会非常繁忙。这不容易我们对此进行了很多讨论，但首要任务始终应该是球员。”
波切蒂诺现在就2026年世界杯的备战发出的信息是：主要球队成员的健康和活力对美国国家队明年夏天的成功至关重要，就像通过剩下的四场比赛（两场，三月两场）所能获得的凝聚力和信心一样重要——在球队五月开始世界杯前的训练营之前。
这好像不是他的首选。
意大利的《米兰体育报》上个月报道说，AC米兰对普利西奇在10月美国国家队友谊赛中战胜澳大利亚时受伤“感到愤怒”。后来水晶宫教练奥利弗·格拉斯纳批评美国队在对阵厄瓜多尔和澳大利亚的比赛中让理查兹上场，据说他受到了小腿受伤的困扰。格拉斯纳认为，这些“友谊赛”不如理查兹代表水晶宫出场重要。
从国家队回来后，理查兹在四天后的英超联赛中对阵伯恩茅斯，踢满了90分钟，在八天后对阵阿森纳的比赛中再次踢满90分钟，在六天后对阵布伦特福德的比赛中又踢了90分钟。格拉斯纳还是抱怨说，理查兹不得不缺席10月下旬对阵利物浦的联赛杯比赛，即使利物浦基本上派出了青年队。
“我们只有这个窗口来备战世界杯”波切蒂诺告诉英格兰的TalkSPORT。“这不是友谊赛。
“我对奥利弗非常失望，我们一直尊重——我们是一个尊重球员的教练组，我们尊重俱乐部。”
考虑到去年夏天发生的戏剧性事件，这种来回争论非常有趣，普利西奇宁愿不加入以美国职业足球大联盟球员为主的阵容参加为期一个月的CONCACAF金杯赛，是选择休息，为他在意大利的意甲赛季和美国国家队参加世界杯做准备。美国作为三个主办国之一，无需参加世界杯预选赛。
波切蒂诺拒绝了普利西奇参加两场金杯赛前友谊赛的提议，美国国家队在这两场比赛中以总比分1-6输给了土耳其和瑞士，宣布球员“不能决定计划”。
在经历了一个令人失望的九月窗口期后，包括一些国家队新人以及与韩国和日本的比赛，波切蒂诺告诉那些关注球队备战2026年国际足联世界杯的人，教练组已经结束了实验。
随着水晶宫的比赛日程在理查兹身上堆积，普利西奇现在才从10月份的大部分时间里让他付出了代价的腿筋伤势中恢复过来，麦肯尼正在适应尤文图斯的新主教练，罗宾逊自9月下旬以来一直没有参加比赛，波切蒂诺选择让他们都留在俱乐部，没有将他们中的任何一个包括在国际足联11月国际比赛日的26人名单中。
理查兹今年已经为美国国家队出场13次，包括整个金杯赛，应该被视为美国足球先生奖的主要候选人。今年秋天他已经在水晶宫的10场英超联赛、两场国内杯赛和两场欧足联欧洲协会联赛中踢满了90分钟。
“在这种情况下，克里斯·理查兹不应该被征召，应该留在他的俱乐部”波切蒂诺告诉TSN。“在丹佛的训练营之后，我们决定不征召他。我们已经知道他在球队中的领导能力，为他提供比赛的机会，在他的俱乐部恢复，不是冒险。”
波切蒂诺曾执教过包括巴黎圣日耳曼和托特纳姆热刺在内的著名俱乐部，这些球队中充满了来自法国、英格兰、韩国和阿根廷等国家的国脚。他一直处于这场持续不断的战斗的另一边。
他对美国国家队的挑战是在缺少这么多重要球员的情况下找到进步的方法。波切蒂诺担任球队教练只有14个月，他很少能拥有接近完整的阵容。美国队可能不是26届世界杯上排练得最好的球队，但也许他们将是最不疲劳的球队之一。两者兼得几乎是不可能的。