米卡尔·布里奇斯带领年轻的尼克斯队：“他的妈妈把他教育得很好”
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芝加哥 - 就在尼克斯队主场揭幕战第三节开始之前，阿里尔·胡克波尔蒂被叫到了一边。
2024年NBA选秀的最后一名新秀，胡克波尔蒂发现自己职业生涯中第二次首发，米卡尔·布里奇斯主动上前，与这位中锋交流挡拆战术。布里奇斯一边说，一边运球，一边移动胡克波尔蒂。仿佛下半场已经开始。胡克波尔蒂专心听着，牢记着这位资深队友的每一句话。
“当我刚来的时候，他是第一个主动帮助我的老将”胡克波尔蒂说。
你了解布里奇斯，就会知道天晚上中场休息时发生的事情很常见。上赛季休赛期加盟这位29岁的球员一直在帮助每一位年轻的尼克斯球员。就像当年瑞安·安德森在菲尼克斯时帮助他一样，后来还有克里斯·保罗和杰·克劳德。在那之前还有维拉诺瓦大学的达伦·希利亚德和杰文·平克斯顿。
在弹指一挥间，布里奇斯，这位在休赛期签下了一份为期四年、价值1.5亿美元的续约合同的球员，已经成为了所有帮助他适应NBA的球员。他已经从一个寻求智慧的有前途的年轻人，转变为一个提供智慧的经验丰富的退伍军人。
这是一种不会出现在数据统计中，但对建立一个成功的团队大有裨益的事情。
“在整个比赛过程中，（我的老将们）只是让我做我自己，给予我信心”布里奇斯告诉The Athletic。“这只是成为朋友。我知道瑞安是谁。他和我成为朋友，给我信心和赞美，就像，'哇！'
“当我在菲尼克斯的时候，我们没有很多年轻人。我真的没有机会（成为一名老将）。当我来到布鲁克林的时候，我有很多年轻球员的机会。对我要成为一个好的领导者，我想和每个人都搞好关系，了解他们，看看他们是关于什么的。当我批评或指导他们的时候，这会更容易，他们知道这是出于爱。”
布里奇斯在纽约的第一个赛季在球场上是坎坷的——就像王牌威龙在方向盘后一样坎坷。他会第一个告诉你这一点。他在球场上的不适并没有阻止他成为一名导师。他在那里每天都在取得成功。
在曼哈顿的第二年已经进行了四场比赛，布里奇斯已经开始了本赛季，就像任何人所希望的那样。他以很高的水平从三分线外投篮。上个赛季他的三分球只从角落里投进。他以身体对抗和智慧进行防守，使尼克斯队用一些选秀权交易了他，上个赛季并非总是如此。他已经用一些中距离投篮换成了上篮和罚球。
在迈克·布朗的体系中做到这一切，这个体系似乎是为布里奇斯的风格量身定做的，他仍然提供帮助之手和安慰的声音。只有这一次他与那些他在幕后帮助准备的年轻人分享球场。
“看到，当他还是联盟中的一个年轻球员时，他也有那些老将”泰勒·科莱克说。“他们建立了一种兄弟情谊的文化。在NBA，你不会每天都看到这种情况。（米卡尔）非常热情，教我们一些小事情，仅是篮球方面的事情。他向我们展示了如何行动，如何成为一个男人，如何成为一个真正的职业球员。”
去年夏天帕科姆·达迪埃是以青少年的身份进入了这项运动中最负盛名的俱乐部，他搬到了一个远在海外的新国家。这位法国人的头脑一片混乱，他的世界正在迅速变化。布里奇斯来到了尼克斯队。他前往麦迪逊广场花园的道路不像达迪埃那么长。它就在布鲁克林大桥上。即使在布里奇斯适应他的新环境和更高的期望时，他仍然特别注意确保他的新秀队友同样感到舒适。
“我们住的地方相隔大约两分钟”达迪埃说。“他让一切变得容易多了。”
与胡克波尔蒂和科莱克不同，达迪埃仍在等待轮到他展示他能在这个水平上做什么。布里奇斯继续辅导这位年轻的侧翼球员，就好像他的时间和其他人一样宝贵。达迪埃从替补席上向布里奇斯提问。两人一起看录像。
“我想看看他在球场上做什么”达迪埃说。
布里奇斯几乎和名单上的每个人都有独特的握手方式。他和科莱克会做几次前后拍手，原地跳跃，敬礼。
“它只是随着时间的推移而进化”科莱克说。“你添加一件东西，是另一件，其他事情发生了。我们都为它做出了贡献。”
布里奇斯在尼克斯队的角色是将一切联系在一起。当杰伦·布伦森休息时，他是控球最多的人。他是布伦森和卡尔-安东尼·唐斯之间增加得分的人。为篮板提供额外的帮助。他经常在防守端发起进攻。在幕后他扮演着类似的角色。他和布伦森和约什·哈特一起打过大学篮球。他和年轻人群体在一起。他是一个连接者。
很难忽视布里奇斯在本赛季的前两周多么自在。他很舒服很自信。布里奇斯正在尽一切努力帮助尼克斯队取得突破。
“球队里有像米卡尔这样的人真是太棒了”布朗说。“这不仅仅是因为他是一个伟大的篮球运动员，在攻防两端都带来了很多多样性，他是一个非常棒的人。可以看出他的妈妈把他教育得很好。”