乔什·米诺特再次首发，凯尔特人再胜：“我会让你们看起来更棒”
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波士顿——周四晚上，走过波士顿凯尔特人队的球员通道，乔什·米诺特感受更加强烈。在从镶木地板上完成赛后电视采访后，他是最后一个离开球场的波士顿球员。
凯尔特人队刚刚以125-105击败克利夫兰骑士队，取得了本赛季的第一个主场胜利。在他连续第二次首发——也是他职业生涯的前两次首发中——米诺特得到11分，抢下职业生涯最高的14个篮板。他消失在人群的视线中，走向波士顿的更衣室，带着一个年轻球员的清新视角，他已经花了几年时间努力争取这种机会。
“我无法解释，伙计”米诺特说，他还贡献了3次抢断和1次盖帽。“就像，感谢上帝，感谢球迷们的能量。我的队友所有与波士顿有关的人，都在激励我。能来到这里真是一种祝福。从教练组到训练组，再到装备管理员、队友，就像每个人都在帮助我成为我想成为的人。”
至少到目前为止，这种关系是双向的。当凯尔特人队的其他球员试图将米诺特提升到他的全部潜力时，这位22岁的球员也欣然接受了那些能帮助他周围的每个人蓬勃发展的脏活累活。在他的两次首发中，他以压迫式防守、可靠的篮板和高空扣篮为波士顿注入了活力。他修长的手臂和持续的努力帮助限制了凯尔特人在篮板上的问题，释放了他们的转换进攻。
“我的意思是，他们并没有要求太多”米诺特谈到波士顿的教练组时说。“只是尽我所能防守对方球队最好的球员，抢篮板，防守，在进攻端拉开空间。说实话在那之后，一切都是加分项。我只是想专注于他们对我的期望，帮助我的球队继续展现他们最好的一面。”
没有要求太多？这些都是举足轻重的贡献，尤其是对一支想要拥抱混乱风格的凯尔特人队。即使杰森·塔图姆因跟腱撕裂无限期缺阵，他们也有几位出色的外线得分手。他们需要像米诺特这样的球员来填补空白。
他有适合这份工作的心态。
“我们高中时都是明星球员，我想说我们大多数人在大学里也是明星球员，来到这里，你必须明白不是每个人都会成为明星”米诺特说。“这对我没问题。我会让你们更棒。只要抢篮板防守，尽量让对方球队的优秀球员不那么出色。你们就继续做你们该做的。我的意思是我很幸运能有这么一群优秀的家伙在我身边。你们也看到了，他们很棒。他们很会打篮球。”
米诺特让他的队友变得更好了。在周二的比赛中，当米诺特在场的28分钟里，凯尔特人队净胜新奥尔良鹈鹕队42分，这是他的第一次首发，在对阵克利夫兰的比赛中，当这位身材高大的前锋在场时，他们净胜骑士队8分。
“他做得很好”教练乔·马祖拉说。“只是了解什么是标准，他必须如何比赛，如何竞争。他有能力在攻防两端做出贡献，他的多功能性。（他）仍然放弃了一些机会。他必须在这方面做得更好。他会继续努力。”
马祖拉暗示了一些失误，米诺特已经为更稳定的上场时间和可能在首发阵容中占据更永久的位置提出了理由。在常规赛的前五场比赛中，他的上场时间就像坐过山车一样。在整个季前赛中给人留下深刻印象后，他在第二场常规赛中被DNP-CD（教练决定不让他上场）。两场比赛后他在NBA首次首发。在周二以122-90战胜新奥尔良的比赛中，米诺特得到15分和9个篮板，这为他赢得了周四的另一次首发机会，他打了职业生涯最高的33分钟。
凯尔特人队感受到了米诺特的影响。
“乔什一直很棒”杰伦·布朗说，他以30分、5个篮板和4次助攻领先凯尔特人队。“我们只需要继续努力。我会和他谈谈：‘继续努力，保持稳定，继续抢篮板。’所有这些都很棒。这将为我们的球队做出巨大的贡献，我将一直和他保持沟通。今晚对他是一场精彩的比赛。这正是我们需要的。在进攻端他能够站出来，表现得更有侵略性，在空位时投进几个球，希望这能增强他的信心，我们需要他持续这样做，他可以做到。他有足够的天赋做到这一点。我们只需要继续努力。”
凯尔特人队赢得了他们的第二场连胜，他们可能也在理清他们的一些其他轮换细节。随着米诺特首发，萨姆·豪瑟已经回到了他之前作为替补神射手的角色。卢卡·加尔扎已经成为内米亚斯·奎塔的主要替补中锋。马祖拉仍然可以在任何时候进行调整，但似乎正在更好地理解他的阵容难题。
米诺特已经准备好在这个组合中扮演重要的角色。在明尼苏达森林狼队的三个赛季里，他很少上场，他在凯尔特人队的短暂时间已经很有收获。他说球队0胜3负的开局并没有影响任何人的精神。
“我们一直团结在一起”米诺特说。“我们理解这对球队中的很多人都是一个改变，我们尊重这一点。我们不会垂头丧气，也不会因为我们以0胜3负开局就放弃一个赛季。就像我说的那样，这里的能量太棒了。整个更衣室都融入了冠军文化，我不认为它会从他们赢得冠军的那一年开始下降。”