快船队启动科怀·伦纳德交易；Aspiration高管从未考虑过这是规避工资帽
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2021年12月，Aspiration创始人乔·桑伯格告诉公司高管，洛杉矶快船队曾与他联系，希望与科怀·伦纳德达成代言协议。据在场的几位高管向《华尔街日报》透露，桑伯格表示，这项安排对快船队“很重要”。这份价值4800万美元、为期四年的代言合同，正处于NBA对快船队老板史蒂夫·鲍尔默涉嫌规避工资帽的调查中心。
该协议要求伦纳德获得价值2000万美元的Aspiration股票，外加2800万美元的现金，以及出席活动和社区服务。公司高管对这些条款提出质疑，一位指出，合同价格超过了七个超级碗广告的费用。该公司最终拒绝提供如此多的股权，桑伯格同意贡献自己价值2000万美元的股票来完成这笔交易。
一位高级管理人员回忆说：“这对快船队很重要”桑伯格说。
营销主管抱怨合同条款中存在重大危险信号。伦纳德以在场下相对安静而闻名，他获得了报酬以向公众介绍Aspiration的品牌，他并没有使用社交媒体。一位营销总监表示，对支付的金额，他们应该获得超过8小时的制作时间。
这份19页的合同要求签名、见面会和社区活动。公司官员考虑了各种营销策略，包括一个关于减少伦纳德碳足迹的网络系列，但在财务问题出现之前，这些策略都没有实现。
在体育记者帕勃罗·托雷报道了鲍尔默利用Aspiration向伦纳德输送规避工资帽的款项的指控后，NBA委托进行了正式调查。鲍尔默表示他向Aspiration投资了5000万美元，这是合法的，后来声称他被该公司“欺骗”了。
快船队否认违反了工资帽规定。鲍尔默告诉ESPN：“我投资了这些人，他们是正当的，但他们欺骗了我。”
桑伯格计划承认犯有涉及2.48亿美元投资者欺诈的电信欺诈罪。他承认伪造财务文件并创建虚假客户以误导投资者。Aspiration现在以CTN Holdings的名义运营，已申请破产，列出的债务在1亿美元至5亿美元之间。
伦纳德从未被宣布为Aspiration的官方发言人，他没有根据合同条款进行任何重要的工作。
《华尔街日报》还报道说，Aspiration的高级管理人员表示，高级管理人员从未讨论或猜测他们的公司可能是快船队和伦纳德规避工资帽的一种方式。