真实的卢卡·东契奇在湖人队的季前赛首秀中亮相
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菲尼克斯——卢卡·东契奇回来了，他穿着金色的球衣，一直垂到他那霓虹绿的运动鞋上。卢卡·东契奇回来了，旋转和假动作，旋转和假动作，再旋转和假动作，直到他创造出足够的优势来骗取犯规并得分。卢卡·东契奇回来了，在转换进攻中紧急刹车，投进一个三分球。即使是在对阵菲尼克斯太阳队的季前赛中，卢卡·东契奇也回来了，他翻着白眼，向错误的任何一位裁判辩解。
22分钟内得到25分、7个篮板和4次助攻，以及113-104的失利，这些都不如东契奇单腿投三分和与第一排的球迷争吵重要。距离他被交易到洛杉矶湖人队已经过去了八个多月，这让他感到震惊，但就像打球一样，这让他真的回来了。
“他有一种能力去做我所说的，像，愚蠢的事情，但仍然保持专注。对他篮球的乐趣很重要”湖人队教练JJ·雷迪克说。“他在玩耍。这也是他伟大的部分原因。”
今年夏天东契奇的身体变化最为明显。当他与斯洛文尼亚国家队比赛时，更容易发现他体重减轻和脚步加快。但更微妙的变化，他用脚耍弄一个死球的方式，他跳过湖人队替补席附近的场边球迷的方式，可能也是让湖人队兴奋的事情。
周三东契奇承认，被交易到湖人队，以及随之而来的震惊，可能夺走了他的一些快乐。他的队友也看到了这一点。
“我相信他脑海里闪过了一百万件事”奥斯汀·里夫斯说。“这不是说他不好相处。他总是开玩笑，玩得很开心。但可以看出，他对此感到平静。他很高兴每晚和我们一起战斗。”
这就是训练营的气氛，球迷只能从社交媒体的照片和视频片段中瞥见一些封闭的训练。其他事情比如和贾里德·范德比尔特交换一天的球衣，更能表明湖人队现在拥有的球员版本。
“通过拥有更清晰的头脑，我的意思是仅仅在精神和情感上保持平衡，这让你有自由做你自己”雷迪克在赛前说。“这反映在他的表情、与队友的互动、与我们教练组的互动、他渴望在竞争、快乐和玩耍之间保持平衡，这真实地使他成为一个特别的人和球员。”
上个月的欧洲篮球锦标赛东契奇第一次参加真正的比赛，他很像最好的自己，一位进攻大师，为自己和球场上的其他人创造高质量的机会。不出所料他也像一个正在学习这个版本的湖人队的球员。
“我感觉很好”东契奇说。“这可能比我预期的要好。那些第一场比赛有点生疏，但我很高兴再次上场。”
在本赛季分配给他的任务中，最大化中锋德安德烈·艾顿的作用可能是最重要的。在一支让几乎所有主力休息的太阳队面前，东契奇和艾顿只连接了一次空中接力，在东契奇的五次失误中多次错失连接。
“我的意思是，这可能更多的是我的责任”他谈到连接时说。“（我）是控球后卫。但就像我说的，更多的是谈论它以及他喜欢什么。我知道他也喜欢口袋战术。我也在努力适应这一点。但这主要只是谈论它和打比赛。”
东契奇的首秀，以及马库斯·斯马特作为湖人队球员的第一场比赛，使洛杉矶更接近其揭幕战阵容。由于周四晚上在拉斯维加斯和达拉斯安排了背靠背的比赛，雷迪克没有让周三的比赛成为真正的代表。湖人队让侧翼球员范德比尔特和八村塁、后卫加布·文森特和中锋贾克森·海斯休息，他们都是预计的轮换球员。
里夫斯得到25分，艾顿得到10分、13个篮板和3个盖帽。太阳队的首轮新秀哈曼·马拉奇得到17分。贾里德·巴特勒得到35分，前湖人队球员乔丹·古德温得到24分，球队在今年夏天的人员紧缩中放弃了他。
“我们正在努力形成一致的习惯，你想这样做，每个人”雷迪克赛后说。“这不意味着三个人。我们需要每个人都这样做。”
当湖人队经历他们赛季初的痛苦，当他们等待勒布朗·詹姆斯恢复健康时，他们最好的球员像一个准备好发挥最佳水平的人，这让人感到安慰。
“对我出去打篮球真是太棒了”东契奇说。“我想念它。我想看到这一点。……我很高兴再次回到篮球场上。”