奇才队交易乔丹·普尔是通往期待已久的繁荣的必要一步
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华盛顿特区——传统观点认为不应该过度解读季前赛，华盛顿奇才队的前两场表演赛表明，他们在夏天做出了正确的举动。
选秀德克萨斯后卫特雷·约翰逊、伊利诺伊前锋威尔·莱利和佛罗里达州立大学后卫贾米尔·沃特金斯之奇才队还将后卫乔丹·普尔和前锋萨迪克·贝交易到新奥尔良鹈鹕队，换来包括后卫CJ·麦科勒姆在内的一揽子交易。在一名34岁球员的到期合同中，普尔刚刚创下球队单赛季三分球纪录后，就交易了这位26岁的球员，纸面上看，这不是一个吸引人的回报，但对华盛顿这是有意义的。
普尔和贝的合同将持续到2027年，甩掉他们为球队清理了2026年休赛期的薪金空间。根据Spotrac的数据，奇才队在第一个工资帽上限下将有1.402亿美元的空间，阵容完全由新秀合同组成，后卫科里·基斯珀特和前锋贾斯汀·尚帕尼。这将使他们能够为20多岁的自由球员提供多年合同，比如布鲁克林篮网后卫卡姆·托马斯（上赛季场均24分）、芝加哥公牛后卫科比·怀特（场均20.4分）和夏洛特黄蜂后卫科林·塞克斯顿（场均18.4分），假设他们在夏天之前没有与目前的球队续约。
周二和周二的季前赛预演了华盛顿的年轻核心即使没有这些类型的球员也能走多远。它确实有麦科勒姆（场均21.1分）和34岁的前锋克里斯·米德尔顿（场均11.9分），他们将帮助球队在今年尽可能长时间地留在比赛中。几乎所有的长期球员都已经有了值得骄傲的表现。
在周二以113-112输给多伦多猛龙队的比赛中，前最佳新秀阵容中锋亚历克斯·萨尔在短短17分钟内得到12分（4-5投篮，1-1三分），8个篮板，2个盖帽和1个抢断。这位20岁的球员上赛季作为新秀的投篮命中率仅为39.4％，三分球命中率为30.8％，他在内线更具侵略性，比他的第一个赛季打得更强硬。
二年级侧翼球员凯肖恩·乔治仅以3-14的投篮命中率（1-7三分）得到11分，但以4个盖帽领先所有球员，与米德尔顿并列球队最高的9个篮板，出场25分钟。对乔治防守能力不新鲜，他从2月1日开始有6场比赛有多个盖帽。
三年级前锋卡姆·惠特莫尔（场均9.4分）是华盛顿在夏天从休斯顿火箭队获得的，他在两场比赛的27分钟内得到17分，投篮命中率为7-11（2-3三分），莱利在周二以120-103战胜纽约尼克斯队的比赛中以17分（7-11投篮，1-4三分）领先替补席。这位新秀还命中了两次罚球，在周二还剩0.8秒时让球队领先一分。
尼克斯队让他们的首发球员休息，但这些表现对一个依赖长期发展的组织仍然令人鼓舞。上述球员以及前最佳新秀阵容后卫布布·卡林顿和两次新星赛后卫比拉尔·库利巴利（拇指）保持上升轨迹，在2026年增加自由球员和新秀后，奇才队将在下个赛季及以后具有竞争力（除非受伤）。
布布·卡林顿指出了凯肖恩·乔治的关键进步
乔治是华盛顿上赛季唯一没有获得新星赛荣誉的首轮选秀权，但今年可能情况会有所不同。这位21岁的球员通过在迄今为止的37分钟季前赛中得到22分（6-20投篮，2-8三分），9个篮板，5次助攻和4个盖帽，巩固了他去年下半年的进步，在两场夏季联赛比赛中平均得到17分，投篮命中率为41.2％。
卡林顿在周四的训练后谈到了乔治最近的进步。
“做他自己。他没有任何不擅长的事情。他唯一不擅长的事情是知道他是凯肖恩·乔治”这位匹兹堡大学的产品说道。“就像兄弟，去打球吧。他现在在这方面做得非常好，更有信心了。这是他非常重要的一个赛季。”
乔治作为新秀一开始表现不佳，每个月的投篮命中率都低于40％，直到2月、3月和4月才超过这个数字。这位6英尺8英寸，200磅的球员在此期间的平均得分、盖帽和抢断也翻了一番，上场时间相似。
根据他最近的表现，正如卡林顿所说，乔治从上赛季的进步中获得的信心好像延续到了今年。这位前迈阿密飓风队球员的二年级突破将是前厅部的又一个亮点，他们在2024年选秀之夜从尼克斯队获得了他。华盛顿交易了第26和51顺位选秀权，换来了乔治，他是第24顺位选秀权。
任何在乐透区之外被选中的球员成为关键轮换球员都是一种胜利，但这位瑞士本土球员必须继续证明自己，奇才队的年轻球员正在争夺上场时间。