美国国家队，毛里西奥·波切蒂诺面临韦斯顿·麦肯尼的难题
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德克萨斯州奥斯汀 - 在超过九年的职业足球生涯中，韦斯顿·麦肯尼几乎踢过所有位置。他本质上是一名中场球员；但他曾担任右后卫和左后卫、边翼卫和边锋，正如前尤文图斯教练蒂亚戈·莫塔所说的那样，他是一位“无所不能”的球员。即使在他最熟悉的中场位置，他也踢过6号位、8号位、10号位，以及介于两者之间的所有位置。
他最喜欢的角色围绕着一个词：“自由”。
“我喜欢向前进攻，拥有自由移动的空间，得到教练的信任和支持，能够做到这一点，能够进行后插上”麦肯尼在周六他和美国男足与厄瓜多尔战平后说道。“我喜欢在禁区内。但我也喜欢防守和压迫。”
他喜欢美国国家队教练毛里西奥·波切蒂诺周六给他的角色。麦肯尼自三月份以来首次回到国家队，担任中场攻击型中场，这个位置有时是为聪明的组织者保留的。但他和波切蒂诺赋予了这个位置自己的特色。
在没有球的情况下，他帮助领导美国的压迫，采用4-4-2的防守阵型。
在有球的情况下，他从右侧区域开始，位于厄瓜多尔的防线之间，马利克·蒂尔曼位于左侧的类似位置，3-2-4-1阵型中的两个中路球员（有时被描述为3-2-5）。
从那个起始位置开始，麦肯尼跑动或游动到进攻半场的几乎每个区域。他很好地阅读比赛，有时留在那个区域，要么是为了给美国队在控球时提供结构，要么是为了连接进攻。在其他情况下，他会冲刺，要么是对角线穿过球场，要么是更垂直地冲刺，拉开厄瓜多尔的防线。
在第37分钟，他向球的方向移动，看到厄瓜多尔右后卫阿兰·弗朗哥过于靠近马利克·蒂尔曼，冲进了弗朗哥留下的空间。
在他喜欢的自由角色中，这是麦肯尼最大的优势之一。他既有速度进行这些跑动，也有智慧知道何时何地进行这些跑动是合适的。
用波切蒂诺的话说，他“有能力从更高的位置解读和阅读比赛的需求”。
他也是不可预测的。他可以在空间上，也可以在精神上拉开对手，扰乱防守。他以一种积极主动和不知疲倦的方式做到这一点，这是其他美国攻击型中场，如蒂尔曼，所不具备的。
波切蒂诺的问题是，麦肯尼不是一个传统的攻击型中场。当他在这些危险区域拿到球时，他不像蒂尔曼和克里斯蒂安·普利西奇（以及乔瓦尼·雷纳）那样是一位有创造力的技术型球员。
为了让蒂尔曼和普利西奇以及蒂莫西·维阿同时上场，波切蒂诺可能不得不将麦肯尼换下或限制他。
普利西奇在健康时肯定会上场。维阿（或其他右边翼卫）可能也会上场。蒂尔曼也逐渐上升到类似的地位，部分原因是他在控球时所做的事情是麦肯尼很少做的。
当麦肯尼在禁区边缘的狭小空间拿到球时，他有时会犹豫不决；他还可以，但不够频繁地转身并打开防守。
这就是为什么他更适合担任“自由8号位”，从稍微靠后的位置开始，跑进危险区域，不是在半转身时在危险区域接球。这就是他在2022年世界杯上为美国队所做的事情，他凭借跑动和带球控制了对阵英格兰的比赛。四天后在对阵伊朗的比赛中，他在距离球门40码的地方擡头，将一记高空斜传球传给塞尔吉尼奥·德斯特，后者头球摆渡给普利西奇，打进了本场比赛的唯一进球。
他还“有能力帮助组织进攻，回撤，但也能够到达并进球”波切蒂诺周六说道。
他过去常常在美国队的4-3-3阵型中做到所有这些——他可以做到，他还有另外两名运动能力强的中场球员，尤努斯·穆萨和泰勒·亚当斯支持他。“MMA”中场的主要缺陷是缺乏一名组织型10号位——缺乏一名马利克·蒂尔曼。
问题是：麦肯尼的位置很高，取代了蒂尔曼，与普利西奇并肩作战，是否有足够的创造力？是否能为弗拉林·巴洛贡提供足够的支援？是否有一位能像蒂尔曼在周六第8分钟以及之后那样与巴洛贡配合的球员？
蒂尔曼上场，麦肯尼的位置更靠后，大概在亚当斯旁边，麦肯尼是否拥有必要的自由？
“我想给他提供的是自由”波切蒂诺周六说道。“他是一位需要自由的球员。”
但他和蒂尔曼以及普利西奇都拥有自由，亚当斯就会变得脆弱或受到限制——美国国家队在进攻自由和防守刚性之间的平衡就会失衡。
亚当斯可以从他的防守型中场位置覆盖大量的地面，但他不可能无处不在。他还必须克制自己，压制他的一项精英技能，即冲向对方中场并在球场高位赢得球权的能力——这是他在伯恩茅斯经常做的事情，他在一个结构中踢球，旁边还有另一名防守型中场。
另一种选择是不让麦肯尼首发。但麦肯尼是美国国家队三位最有成就的球员之一。他拥有大赛经验，有在重要场合挺身而出的记录。他在定位球的两个禁区内都很有价值。他已经瘦身似乎重新赢得了在尤文图斯的位置。他是国家队最佳11人的一部分。
没有简单的答案。
有多个好的答案，但没有一个容易的答案。
“令教练很难决定谁将在这个位置上踢球”麦肯尼在谈到波切蒂诺在进攻位置上的众多选择时说道。
“你也可以把它看作是一种优势，根据你所面对的球队，你有不同的球员，他们的属性可以为比赛增加不同的东西。即使你从一些球员开始，其他球员进入比赛，它也会增加不同的东西。这是一个很好的问题。”