迈克尔·奥尼尔访谈：加扎带我入行，但我当时很怕他
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对迈克尔·奥尼尔一切本可能截然不同。在周二晚上对阵德国的比赛中，他将迎来执教北爱尔兰的第100场比赛。在执教之前他曾在安永会计师事务所从事金融业。
奥尼尔十几岁时就进入了纽卡斯尔联队一线队，中断了数学A-level课程。他一直对足球以外的职业生涯抱有想法，在30多岁时迅速晋升。
那是一种快节奏的生活，与20岁出头的同龄人一起出差到各个城市会见客户。几年前奥尼尔参加了一个欧足联B级教练课程，这让他重返足球界，开始了执教生涯，带领北爱尔兰队参加了20年来首次大型赛事。
在周六晚上令人震惊地战胜斯洛伐克之后，在温莎公园球场对阵德国取得好成绩将使奥尼尔更接近世界杯的参赛资格。“希望我们能掀翻德国队的屋顶，取得一个让欧洲瞩目的结果”他说。这与兼职执教并在布雷钦城开始执教生涯，在金融行业工作的生活相去甚远。
“它给了我足球以外的技能，是基本的IT技能”奥尼尔告诉《每日电讯报》体育版。“但我也在领导一个团队，一直和足球运动员在一起不好。我喜欢那段时间，仍然在这个行业里有朋友。这对我有所帮助，也许也帮助我以更客观的角度看待足球。
“我进入这个行业时，我的同龄人都是22岁或23岁开始的，我已经35岁了，在职业足球领域工作了17年。我为什么要放弃所有这些经验，从22岁开始呢？这可能鼓励了我回到足球界。”
科尔雷恩的少年天才，奥尼尔很快就前往英格兰开始了他的职业生涯，保罗·加斯科因在纽卡斯尔联队将他带入行。
“我当时很怕他，但他对我很好。最好的描述是，他让我融入了纽卡斯尔的生活！”奥尼尔说。
“我的父母告诉我继续接受教育。我当时考虑的是学术而不是执教。我当时正在读A-level的最后一年，必须做出决定，那就是在10月去纽卡斯尔。
“计划是至少完成我的数学A-level课程，但问题是我比预期更快地进入了一线队。当我在体育馆参加考试时，我正在马耳他参加世界杯预选赛。它从未完成但我参加了开放大学和远程学习。”
在布雷钦城和沙姆罗克流浪者队效力之后，奥尼尔于2011年首次被任命为北爱尔兰队主教练，他的执教生涯只被他在英冠斯托克城的三年的执教所中断。
他希望世界杯的参赛资格能够创造出与2016年欧洲杯和进入淘汰赛阶段相媲美的回忆。奥尼尔正试图将那支球队的精神——包括乔尼·埃文斯、史蒂文·戴维斯、克里斯·贝尔德和阿隆·休斯——传递给现在的球队。
“法国是一个令人惊叹的国家”奥尼尔说。“自1986年以来，我们没有参加过大型赛事，参赛资格变得越来越难，有些国家在1986年不存在，这个过程也更加困难。
“人们仍然在谈论82年和86年，他们也在谈论2016年。很多球员在英格兰足球界都有着辉煌的职业生涯，但他们会说这是他们职业生涯中最好的事情。这就是我向这群球员提到的。
“更大的国家认为这是理所当然的，参加了一场又一场的比赛。对我们这样规模的国家你永远无法做到这一点，获得这个机会将是令人惊叹的。我们有一支年轻的球队正在努力做到这一点，但我相信它有能力获得参加大型赛事的资格——这一次、下一次或下一次，我都无法告诉你。我们面前有激动人心的时刻，但不要低估挑战。”
未来的成功可能包括利物浦的边后卫康纳·布拉德利，他因对阵德国的比赛停赛，但他是奥尼尔认为可以带领国家参加大型赛事的年轻球员之一。桑德兰的丹·巴拉德和水晶宫的贾斯汀·德文尼也在英超联赛中崭露头角。
“康纳的要求不高，他渴望学习并在他的俱乐部站稳脚跟”奥尼尔说。“他一直在一线队，这已经是他的第三个赛季了，他有点不走运。
“他们都有不同的途径来到这里，有些人已经降级并重新打回来，比如丹·巴拉德。其他人来自默默无闻的地方，比如贾斯汀。没有人像英格兰国脚那样有固定的模式。康纳喜欢成为这支球队的一员，他大约14岁就一直与其他[年龄组球队]在一起。可以在精神中看到这一点。”
奥尼尔相信他们最终会再次获得参加大型赛事的资格，他怀疑下赛季新的国际比赛形式将有助于更大的国家。明年10月将没有休息时间，各国将在9月进行四场比赛。
“这对较小的国家没有帮助。我们有两到三名球员受伤，你可能会错过四场比赛而不是两场。我更喜欢国际足球，在周六和周三比赛，回家。我们不会回到种状态了，但新的形式将具有挑战性，我们没有那么多的资源和那么多的球员可供选择。你必须等待两年才能参加另一场比赛。”
但他同时也希望等待的时间不会太长，他的目标是世界杯。