WSL仍在努力将联赛杯融入足球生态系统
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女子联赛杯小组赛于周四拉开帷幕，由女子超级联赛和女子超级联赛2的球队之间进行10场比赛，不包括参加冠军联赛的球队，几乎没有引起什么关注。这项赛事已经有点迷失方向，缺乏强大的特色，难以与大力推广的WSL、WSL2和足总杯赛程竞争，除非他们的俱乐部赢得比赛，否则不会赢得球迷的喜爱。
据了解WSL足球正在考虑联赛杯的未来。多年来由于相关人士一直在努力寻找它在女子足球生态系统中的位置，取消比赛的想法不时出现。
有一种观点认为，与其将对女子足球的投资分散到多个比赛中，不如将其集中在打造“英雄产品”上——对WSL足球就是WSL和WSL2，对足球协会就是足总杯。足球赛程也很紧张，可用的比赛日是一种宝贵的资源。
失去联赛杯就失去了一个已经很有限的争夺奖杯的机会，自2011年从足总女子超级联赛杯更名以来，只有三支球队，阿森纳、切尔西和曼城赢得过这项赛事。放弃它也会剥夺球队获得国内三冠王的可能性，切尔西上赛季在索尼娅·邦帕斯托尔执教的第一年就实现了这一壮举，这一成就备受推崇，使英格兰的奖杯数量与其他主要欧洲国家保持一致。另一个积极的方面是，联赛杯小组赛为WSL2的球队和WSL前三名之外的球队提供了更多的比赛机会，这有助于解决球员比赛不足的问题。
至少联赛杯需要一次推动，已经有一段时间了。与赛百味的新的冠名赞助协议在这方面有所帮助，他们的赠品在球迷中很受欢迎。但这还远远不够。小组赛是一个大问题，任意的地理划分并没有真正发挥作用；太多的球队意味着一个小组有五支球队，其余的小组有四支球队。也没有对比赛进行持续的转播（天空体育拥有作为WSL协议一部分的权利）。
积分方式也很奇怪。在小组赛阶段，胜者得三分，比赛以平局结束，两队各得一分，进行点球大战，胜者再得一分。困惑吗？你不是一个人。
另一个令人沮丧的是，参加冠军联赛的球队可以获得轮空资格，在四分之一决赛阶段进入比赛，他们只需参加三场比赛就可以赢得比赛。本赛季阿森纳、切尔西和曼联在小组赛结束后加入，每个小组只有一支球队晋级与他们会合，任何重大冷门的可能性都很小。
转变为更传统的直接淘汰赛形式将缓解锦标赛面临的许多问题，为每个比赛日注入急需的危险，随后增加WSL2球队掀翻强队的可能性。
WSL和WSL2正在发展，有发展的途径；联赛杯现在也需要人们的关注。为了实现这一目标，比赛需要重新思考和更多的关爱。
标题图片：[摄影：理查德·塞勒斯/PA]