里奇·保罗：“发展联盟里都是曾经各自州的最佳球员”
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里奇·保罗已经建立了作为篮球界最有影响力人物之一的声誉，他代理了勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯等球星。但当他和年轻球员交谈时，他的信息往往能穿透炒作和社交媒体的喧嚣：进入NBA不仅很难，几乎是不可能的。
在最近与一位年轻球员的谈话中，保罗解释了许多人不想听到的现实。这位球员抱怨在海外没有首发位置，坚称他的天赋和社交媒体粉丝应该为他打开大门。保罗没有粉饰他的回应。
“不，伙计”保罗说。“发展联盟里都是曾经各自州的最佳球员。进入NBA有多难吗？这就是为什么这些高光时刻......要来到这里太难了。几乎不可能我只是实话实说。”
这位年轻球员反驳说，他有一百万粉丝，他的技术，他的跳投和他的扣篮。保罗迅速否定了他：“不，伙计，不。不。”
保罗的观点很简单但深刻。社交媒体可能会制造热度，但它不能保证一个阵容位置。发展联盟经常被普通球迷忽视，但它充满了在较低级别中占据主导地位的球员。发展联盟替补席上的最后一名球员曾经是州冠军、全美最佳球员或一所主要大学球队中最好的球员。
当球员们认为自己离NBA只有一个病毒式传播的片段时，这个现实往往被忽视。发展联盟的每一个阵容位置都需要努力争取，只有少数人最终进入NBA。留在联盟中是一个更严峻的挑战。
保罗通过他自己的客户亲身了解这一点。他代理了几位在成为家喻户晓的名字之前在发展联盟中奋斗过的球员。弗雷德·范弗利特落选后，在发展联盟磨练了他的比赛，最终成为NBA总冠军和全明星球员。
塔伦·霍顿-塔克、德里克·琼斯和布兰登·波士顿都曾在发展联盟效力，才在NBA找到自己的角色。即使是最近的顶级选秀球员斯库特·亨德森，也是通过发展联盟点燃队项目进入NBA的，该项目已经成为进入NBA的直接渠道。
像布朗尼·詹姆斯、诺亚·克劳尼和乌尔里希·乔姆切等人也加入了这个生态系统，在这里，发展联盟不仅仅是一个备选方案，是证明自己的必要步骤。对NBA中的每一位超级巨星都有数百名球员每天在发展联盟中努力训练，追逐着同样的梦想。
保罗的信息是对那些认为仅凭天赋就足够的年轻运动员的警醒。能够运球、投篮和扣篮可能让你在高中时成为传奇，但在职业赛场上，每个人都能做到。区别在于一致性、职业道德和韧性。
发展联盟不仅仅是一个“小联盟”。这是一个充满杀手的试验场，他们曾经是最好的。正如保罗明确指出的那样，NBA完全是另一个级别，政治或粉丝都救不了你。