灰熊队在教练更换后如何在防守端取得6项关键提升
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孟菲斯灰熊队上赛季表现出色，在NBA全明星赛期间一度接近前四的种子球队。排名开始下滑。过高的期望与早期成功的浪费，加剧了长期存在的挫败感。泰勒·詹金斯最终被解除了主教练职务，图马斯·伊萨洛接手了一支脱节的防守球队。贾·莫兰特在季后赛中带领球队在进攻端发起冲击，小贾伦·杰克逊终于得到了扎克·埃迪在另一端的帮助，这更有助于确保NBA季后赛能在比尔街进行。
伊萨洛的任务是稳定一支正在螺旋式下滑至附加赛的球队，他作为临时主教练的短暂任期在六个关键领域引发显著的防守复苏。这些在人员和战术上的变化代表着一种有意的转变，旨在堵塞油漆区，减少二次进攻机会，迫使对手进行效率较低的投篮。
灰熊队在进攻端依靠球星，也在寻找哪些角色球员仍然愿意为总冠军而战。扎克·埃迪的上场时间从詹金斯执教时的场均20.6分钟增加到伊萨洛执教时的27.8分钟。小贾伦·杰克逊（+3.7分钟）和身高七尺的西班牙球星圣地亚哥·阿尔达马（+3.2分钟）的上场时间也大幅增加。戴斯蒙德·贝恩（+2.3分钟）和贾·莫兰特（+2.6分钟）是树林中的控球中心。
在杰伦·威尔斯因手腕骨折和脑震荡而退出比赛后，伊萨洛的灰熊队的情况变得更加困难。4月8日的一次严重摔倒导致了这些赛季报销的伤病，距离NBA附加赛开始仅剩几天。人们很容易理解对下个赛季的乐观情绪。
对手有效投篮命中率
詹金斯：53.4%
伊萨洛：52.7%
对手投篮命中率（5-9英尺）
詹金斯：42.1%（场均11.5次尝试）
伊萨洛：38.6%（场均9.8次尝试）
对手的有效投篮命中率从53.4%下降到52.7%。伊萨洛的防守在小贾伦·杰克逊和埃迪镇守的区域明显收紧。对手在5-9英尺范围内的投篮命中率从42.1%骤降至38.6%。随着身高的增加，这种高命中率的尝试次数从11.5次下降到场均9.8次，灰熊队在阻止突破和扰乱进攻流畅性方面做得更好，在投篮之前就做到了。
中距离防守的转变尤其引人注目。伊萨洛的战术使对手在5-9英尺范围内的效率降低了近四个百分点，迫使球队完全减少了在该区域的投篮尝试。这代表着孟菲斯在防守轮换和协防方式上发生了根本性的转变。主防球员对协防的位置以及如何将球挡在油漆区外有了更好的理解。
灰熊队变得更有侵略性
对明确计划的信心产生了奇效，尤其是对球队中身材较小的后卫。小斯科蒂·皮蓬的个人防守有了显著提高。伊萨洛的改变也限制了对手的二次进攻机会。埃迪和阿尔达马上场时间的增加创造了更强大的前场存在感，这直接转化为更好的篮板数据。
对手二次进攻得分
詹金斯：15.1
伊萨洛：13.7
对手进攻篮板率
詹金斯：30%
伊萨洛：27.8%
对手油漆区得分
詹金斯：48.4
伊萨洛：46.7
防守篮板率提高2.2个百分点可能不起眼，但它代表着一种重要的理念转变。伊萨洛强调卡位和集体篮板责任，莫兰特、贝恩和小皮蓬在本赛季最后几周在防守篮板上的参与度有所提高。
伊萨洛的阵容在让球队付出代价方面也略胜一筹。球队的整体节奏有所下降，焕然一新的灰熊队让贾·莫兰特和小贾伦·杰克逊在转换进攻中选择自己的位置。小皮蓬在最后两场对阵俄克拉荷马城雷霆队的比赛中表现出色。伊萨洛执教下快攻得分的略微上升表明，防守的进步和转换进攻可以共存。
快攻得分
詹金斯：16.6
伊萨洛：17.7
在胜场上的直接统计回报可能不明显，但对防守指标的深入研究表明，伊萨洛应该因发挥球队的优势而受到赞扬。灰熊队在防守核心区域变得明显更难得分；每位后卫都找到了一种方法来利用这个平台来展示他们出色的空位能力。比赛计划是让贾·莫兰特在第三场比赛中吓到雷霆队，这位全明星球员加入了杰伦·威尔斯的伤病名单。
有了这么多成功的证据，预计一旦扎克·埃迪回归，伊萨洛的欧洲风格的油漆区战术将会继续。在那之前灰熊队没有理由不在训练营期间尝试让小GG·杰克逊（6英尺9英寸）和乔克·兰代尔（6英尺11英寸）担任这个角色。