德怀特·霍华德进入名人堂，他的巅峰岁月仍然被严重低估
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当NBA在2021年发布历史前75名球员名单时，有两个明显的遗漏引人注目。
最明显的一个是尼古拉·约基奇，随着时间的推移，这个遗漏显得越来越荒谬。
另一个是德怀特·霍华德，即使在他准备于周日入选奈史密斯篮球名人堂之际，他的职业生涯仍然被低估。比较不同时代的球员总是具有挑战性，霍华德的职业生涯履历——连续五次入选NBA最佳阵容一阵，三次获得年度最佳防守球员奖，四次进入MVP评选前五名，以及其他亮点——即使按照该名单的标准来看，也是压倒性的。
在名人堂入选周，也包括他的同时代球员卡梅隆·安东尼，安东尼毫不犹豫地进入了前75名，他入选NBA最佳阵容一阵的次数（零次），MVP前五名（一次）和NBA总决赛出场次数（零次）都无法与霍华德的总数相提并论。我说这话不是为了贬低安东尼；浏览一下前75名名单，你会震惊地发现有多少其他入选者也可以这样说。截至2021年，所有其他五次入选NBA最佳阵容一阵的球员都进入了该名单。
对那些更喜欢讨论戒指的人请考虑这一点：霍华德是NBA总决赛球队中迄今为止最好的球员和唯一的超级巨星。当我们查看该名单时，我们已经进入了罕见的领域；再次浏览前75名，注意有多少伟大的球员不符合这一标准。
你问自己：“这个人是否曾被认为是联盟中同位置上最好的球员，或者联盟中最顶尖的两名球员之一？”，你在后半段的75人名单中会得到类似的结果。
不知何故霍华德从2006-07赛季到2010-11赛季的五年统治时期被掩盖了。部分原因是人们更多地记住他职业生涯的后半段，不是前半段，背部问题削弱了他的一些压倒性运动能力，其他愚蠢的行为阻碍了他的职业生涯轨迹。部分原因是他的最佳岁月是在小市场奥兰多度过的，他在那个阶段的最大舞台时刻是2009年总决赛中令人失望的对阵洛杉矶湖人。部分原因是他在很大程度上不是那个手握球的人，没有投篮范围，在篮下的技术动作也很初级，主要由短距离跳投组成。
他职业生涯后半段的许多叙事导致一些人或多或少地忘记了他前半段有多么出色。
霍华德不仅仅是一支随机球队中的统治力量，这支球队通过薄弱的东部联盟进入了总决赛。他的巅峰岁月基本上出现在过去三十年中东部联盟实力最强的唯一时刻。
特别是他的2009年魔术队不得不击败一支62胜的卫冕冠军波士顿凯尔特人队——包括在客场赢得抢七大战——才能进入东部决赛。（是的，凯文·加内特受伤了，但奥兰多的整个首发后场也受伤了）。魔术队淘汰了一支拥有勒布朗·詹姆斯的66胜克利夫兰队。凯尔特人队霍华德的魔术队是2007年至2018年期间唯一一支将詹姆斯挡在NBA总决赛之的东部球队。
那次对阵克利夫兰的系列赛胜利完全是霍华德的功劳。他摧毁了骑士队的前锋线，系列赛场均得到25.8分和13.0个篮板，在第六场比赛中得到统治性的40分和14个篮板。
仅是霍华德的产量；仅仅是他冲向篮筐的威胁就对外线造成了各种混乱。魔术队明智地通过在他周围安排四名三分射手来最大限度地利用这一点——在比赛的演变中领先于他们的时代——连续四个赛季在三分球率（三分球出手次数占投篮次数的百分比）方面领先联盟。悄然地这支球队改变了比赛。
具有讽刺意味的是，即使霍华德本人是一个毫无希望的三分射手，他的存在也是产生如此多三分球的唯一原因。他基本上是一个牵引光束，吸引着那些一心想阻止轻松扣篮的协防者，为拉沙德·刘易斯和考特尼·李等球员提供了无数空位底角三分的机会。
90年代末和21世纪初的其他伟大内线通过从低位传球来创造三分机会，霍华德在没有触球的情况下创造了它们。他冲向篮筐的动作产生了三分球，他具有多个太阳的引力。
身高6英尺10英寸的霍华德可以跳过所有人，他完成了所有动作，主要是用双脚、双手扣篮。他有快速的脚步和疯狂的手。仅仅浏览2009年季后赛的片段，他的一些在车流中接住直线传球的镜头都很疯狂。（请原谅标准定义。）很多大个子都会直接用脸接住这些传球：
巅峰时期的霍华德是比赛中最伟大的防守者之一，是一位精英级别的护筐者，他可以在攻防转换中在地板上快速移动，可以独自防守外线。像当时的几乎所有大个子一样，他主要打的是下沉防守。
2009年的魔术队在防守效率方面排名第一，他们并没有在霍华德周围安排一排杀手级的防守者。他们在2010年再次排名第一，在2011年排名第三，霍华德在这三个赛季都获得了年度最佳防守球员奖。这三次投票都是压倒性的，霍华德每次都获得了超过85%的选票。
让我们看一下2009年东部决赛的录像。Synergy的数据显示，骑士队在第四场失利中在挡拆中对霍华德进行了27次进攻，在发现行不通后，在最后两场比赛中突然减少了这种进攻。他们的一些无功而返来自于面对下沉防守时投丢的急停跳投，很多像这样：
提醒一下这里的持球者是巅峰时期的勒布朗·詹姆斯。他冲向后退的大个子是一个问题，一个五级警报，要么吸引了协防者，要么导致一个大个子最终出现在高光时刻的末端。
除非你有一个巅峰时期的霍华德在篮筐等待：
在这种情况下，可以直接处理这个对位，无需派遣额外的防守人员，骑士队的角色球员就会挨饿：
这不是说魔术队完全限制了他；詹姆斯系列赛场均得到38.5分。但他需要出手所有的投篮才能做到这一点，奥兰多不需要像大多数对手那样向他提供那么多的帮助。
霍华德在奥兰多的五年表现非常出色，以对他职业生涯的剩余时间可能会非常“平庸”，但他仍然可以被评为有史以来最伟大的球员之一。一部分不“平庸”，许多人可能以这种方式记住它，它并没有达到前五个赛季的水平。（霍华德在洛杉矶和休斯顿入选了全明星队，在他第一次效力湖人队期间领跑联盟篮板榜，在他第二次效力期间作为一名防守专家赢得了一个总冠军。）
正如你们许多人所知，我有一个名为“GOAT Points”的公式，旨在衡量职业生涯的实力。霍华德排名历史第35位，对一个被排除在历史前75名名单之外的球员这个排名高得惊人。（2021年GOAT Points排名前50的所有其他球员都入选了，特雷西·麦克格雷迪。我们需要调查是否存在对从魔术队到火箭队职业生涯的潜在投票偏见吗？)
也许我们被詹姆斯、斯蒂芬·库里和凯文·杜兰特统治联盟二十年宠坏了，但像霍华德这样的五年表现是历史性的。即使是像加内特、克里斯·保罗、德克·诺维茨基和摩西·马龙这样的历史级球员，他们的整个职业生涯也只有四次入选NBA最佳阵容一阵。一旦你超越了NBA历史前30名左右的黄金领域，就没有人能拥有像霍华德那样辉煌的五年了。
当我们本周末庆祝霍华德的职业生涯时，什么样子，是考虑他的前半段仍然被低估的程度。他在奥兰多的统治性五年在联盟的历史编年史中仍然被奇怪地忽视了。