艾利克斯·摩根的首个重大商业举措始于一条简单的粉色发带
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当圣地亚哥波浪队在周一退役艾利克斯·摩根标志性的13号球衣时，她传奇生涯的一个篇章将落下帷幕。但她的另一个标志——粉色运动发带，将继续存在，自2012年以来，无数球员都在模仿她。
正是这个标志性的造型，开启了这位两届世界杯冠军通往成功的商业生涯的道路。摩根此后获得了创纪录的赞助合同，与一些世界顶级品牌合作，充分利用了自己的形象。这一切都始于一种简单而必要的方式，让她的头发不遮挡眼睛。
像许多踢高中和俱乐部足球的女孩一样，摩根从小就在头发上戴着彩色发带，在护胫上用电工胶带固定袜子。在加州大学伯克利分校，她没有特别喜欢的颜色。
“我过去会戴蓝色、红色、粉色，任何颜色。后来我遇到了我现在的丈夫塞尔万多，他的母亲当时正在接受乳腺癌化疗。戴粉色发带是一种支持她的方式，我可以把它带到每场比赛中”摩根告诉The Athletic。“随着时间的推移，它就成了我的标志。
“那条粉色发带成了我的标志，我从18岁开始戴它。十七年后它仍然是我的一部分。”
摩根的即兴创作成为了她在球场上的标志性造型，成为了一种时尚。球迷们迅速模仿她。几位美国女足国家队的队员也使用运动发带作为头饰，尝试各种颜色，但粉色属于摩根。
她的前任联合队长林赛·海普斯特意选择了红色，以避免在球场上与她撞色。
“我第一次戴粉色发带时，有人说我试图模仿艾利克斯·摩根”海普斯在2023年告诉《纽约时报》。
运动发带也被称为M-wrap，由穆勒运动医学公司在20世纪70年代初在威斯康星州一家药店的地下室开发，旨在防止足球运动员的脚踝扭伤。它最出人意料的产品应用并非出现在NFL或大学橄榄球场边，这种泡沫衬垫最初是用来放在运动胶带下面的，是出现在女运动员的头上。当裁判以担心受伤为由禁止硬塑料发夹和其他夹子时，球员们开始使用运动发带作为一种柔软、实用的替代品。
在摩根的头上，它成为了标志。这也标志着她的商业冒险的开始，这些冒险一直伴随着她进入职业生涯的下一个阶段。
摩根当时二十出头，正处于她作为职业足球运动员的最初几年，即将前往伦敦参加奥运会。粉色运动发带开始流行起来，成为了人们“艾利克斯·摩根”万圣节服装的一部分。摩根联系了穆勒运动，告诉他们自己是其产品的忠实支持者，询问他们是否愿意探索未来的合作关系，“我自然地支持这个品牌，能在这段旅程中互相支持，就太好了。他们立刻同意了。”
“是艾利克斯主动联系了穆勒”该公司现任总裁约翰·凯耶告诉The Athletic。“她找到我们说，‘我喜欢这个产品。我们能合作吗？’那是在2012年。她当时还不是什么超级巨星。但后来她成为了世界上最顶尖的运动员之一，无论男女。”
穆勒迅速与摩根达成协议，将她的照片印在包装上，这些包装至今仍摆放在一些商店的体育用品区。
“她是一个代言人；她引领了一种潮流，一种延续至今的潮流”凯耶说。“我们不仅在足球领域看到了它，在排球领域，任何需要固定头发的地方都看到了它。”
其他美国女足国家队的明星，包括海普斯、朱莉·厄茨、罗斯·拉韦尔、贝基·索尔布伦和克里斯塔尔·邓恩也开始使用运动发带，通常是球队的颜色。但只有摩根有赞助协议。“一个超级巨星就足够了”凯耶笑着说。
她与穆勒的合作使她成为女子足球领域最早积极建立品牌合作关系的运动员之一，远早于姓名、形象和肖像权（NIL）协议重塑格局。他们的合作一直持续到去年，摩根从职业足球退役。
“我与穆勒的故事是一个很好的例子，在我职业生涯的大部分时间里，品牌都会带着他们关于如何使用我的创意来找我”摩根说。“对穆勒情况恰恰相反。我已经在真实地使用他们的产品，我想与他们合作。
“这种心态真正塑造了我今天处理业务的方式。回想起来那是10或15年前，当我刚开始学习这个世界如何运作时，这是一次重要的试运行。”
摩根是世界上经济上最成功的女足球运动员之一。根据SponsorUnited最近的一份报告，仅在2021年，她就拥有23个代言协议。
“迈克尔·乔丹创造了乔丹鞋。沙奎尔·奥尼尔也是如此。他的商业帝国在退役后真正起飞。关键是尽早播下这些种子”2017年美国网球公开赛女单冠军斯隆·斯蒂芬斯告诉The Athletic。在她于美国网球公开赛取得成功之后，斯蒂芬斯也与Dagne Dover、Lemon Perfect、Free People Movement和Kindbody等公司达成了合作协议。
“你不能等到最后一刻才开始。你要开始建设，这样当转型（在你职业生涯结束时）到来时，它会感觉很自然”她说。“艾利克斯·摩根做得非常出色。早在运动员合作成为主流之前，她就将粉色运动发带变成了她的标志。孩子们模仿它，它成为了她品牌形象的一部分。”
加州大学伯克利分校哈斯商学院的毕业生摩根经常优先考虑足球，她承认自己一直对商业方面感兴趣。
“在过去的15到17年里，为了帮助这个联赛（NWSL）发展，我在足球方面牺牲了很多，也放弃了很多。像我的许多队友一样，我经常拿的比我应得的少”摩根说，她最近在“Call Her Daddy”播客节目中分享说，在她NWSL的第一个赛季，有22场比赛，她每场比赛的收入是300美元。
“这个联赛已经发展到球员们可以挣到六位数，很快就会达到七位数，这太不可思议了。情况并非如此”摩根告诉The Athletic。“展望未来，我确保我得到了我真正的价值。我拿的太少了，我不会再这样做了。”
代言之在过去的五年里，摩根建立了一个多元化的商业组合。
她是女子体育媒体和商业公司Togethxr的联合创始人，该公司由她与单板滑雪运动员克洛伊·金、游泳运动员西蒙娜·曼努埃尔和篮球运动员苏·伯德共同创立，以及Trybe Ventures，该公司由她与她的丈夫，前MLS球员塞尔万多·卡拉斯科共同创立。她还持有波浪队和Unrivaled女子篮球联赛的少数股权。
Togethxr宣布，米歇尔·康拥有的伦敦城雄狮队，这支新晋级的女子超级联赛（WSL）球队，将在本周末开始的赛季中，将“每个人都看女子体育”的标语印在他们的球衣正面，作为一项新的合作关系。据该公司称这个标语是Togethxr服装系列的一部分，该系列创造了600万美元的收入。
“她在思考运动员如何与他们合作的品牌互动方面发挥了主导作用，以及这是否会让观众感到真实”OneTeam Partners的赞助、运动员和合作伙伴营销高级副总裁艾米丽·西森说。“当涉及到与女性和女运动员的合作时，最成功的合作是那些对女性真正最自然的日常互动。艾利克斯在这方面写下了剧本。”
在周一波浪队将在Snapdragon体育场赠送10,000条纪念粉色发带，以纪念摩根和她的影响。俱乐部表示当天与穆勒没有商业合作。摩根不打算在周一再做一个“如何做”的视频，她确实在她的账户上置顶了一个有帮助且怀旧的TikTok视频，供那些想以摩根的方式佩戴运动发带的人参考。
摩根不经常使用粉色运动发带了，她的车库里仍然藏着成卷的发带，藏在壁橱里。她五岁的女儿查理也有自己的一堆发带，各种颜色都有，摆满了浴室。
“她戴了一段时间。她喜欢发带”摩根说。
与妈妈不同查理最喜欢的颜色不是粉色，但她可能有了下一个伟大的商业想法。
摩根说：“我能找到一条带闪光的运动发带（给她），我的意思是，游戏结束了。”
（插图：Kelsea Petersen / The Athletic; Carmen Mandato / Getty, Jamie McDonald / Getty）