NBA对科怀·伦纳德和快船队的调查，揭开了森林狼队旧日的伤疤
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洛杉矶快船队和球星前锋科怀·伦纳德的涉嫌丑闻，勾起了明尼苏达森林狼队痛苦的回忆。
NBA正在调查快船队，原因是他们可能通过伦纳德与一家现已破产的环保公司达成的利润丰厚的协议来规避工资帽。该协议的细节于周四在“Pablo Torre Finds Out”播客中被报道。该播客报道称，伦纳德与Aspiration公司签署了一份为期四年、价值2800万美元的合同，但没有为该公司做任何工作。快船队和老板史蒂夫·鲍尔默否认有任何不当行为。
围绕这种情况的讨论，揭开了森林狼队历史上最深的一道自残伤疤，即1999年与前锋乔·史密斯的臭名昭著的幕后交易，这在很大程度上被归咎于球队未能围绕凯文·加内特建立一支有能力在西部联盟竞争的阵容。
对一支在选秀中两次错过斯蒂芬·库里、在作为一支扩张球队进入联盟五年后几乎因原始老板的财务困难而离开明尼苏达、曾经连续13个赛季未能进入季后赛的球队史密斯灾难可能是森林狼队遭受过的最大的耻辱。
森林狼队被扣除了五个首轮选秀权（后来恢复了两个），被罚款350万美元，老板格伦·泰勒和总经理凯文·麦克海尔都被迫远离球队。
森林狼队与史密斯的事件，与快船队因伦纳德而受到的调查，有一些明显的相似之处和重大差异，包括泰勒和麦克海尔承认了在涉及史密斯经纪人的法庭诉讼中发现的不当行为。
“有八到十支球队一直在这样做”麦克海尔当时说。“他们只是擅长此道。我们很糟糕。”
快船队坚称他们没有做错任何事。
“快船队和史蒂夫·鲍尔默都没有规避工资帽”球队发表的一份声明中写道。“史蒂夫投资Aspiration公司，以便将资金输送给科怀·伦纳德的想法是荒谬的。”
NBA的调查发现鲍尔默和快船队违反了联盟的集体谈判协议，他们可能会面临类似于15年前森林狼队所遭受的惩罚。让现在成为回顾明尼苏达丑闻的好时机。
背景故事
森林狼队和NBA正在从1999年1月的停摆中恢复过来，这迫使联盟将1998-99赛季缩短到50场比赛。在连续两次首轮季后赛出局后，森林狼队正在寻找另一名球员来帮助他们克服困难。在全明星前锋汤姆·古格里奥塔与冉冉升起的新星斯蒂芬·马布里发生冲突后，他离开并与菲尼克斯太阳队签约，他们需要前场帮助。
史密斯是1995年选秀的状元，被金州勇士队选中，比加内特早四个顺位。他的职业生涯开局强劲，但在第三个赛季中期被交易到费城76人队。
史密斯和加内特是朋友，森林狼队的目标是将这位多才多艺的进攻球员放在加内特旁边。当联盟停摆中恢复过来时，自由球员市场以极快的速度发展，球队为缩短的常规赛做准备。史密斯与森林狼队签署了一份为期一年、价值175万美元的合同，对一位前途光明的年轻球员这是一份奇怪的短期且廉价的合同，他在被交易到76人队之前拒绝了勇士队提供的8000万美元的续约合同。
史密斯作为首发球员，场均得到13.7分和8.2个篮板，帮助森林狼队连续第三次进入季后赛。他们再次在第一轮出局，输给了圣安东尼奥马刺队。
史密斯与森林狼队签署了第二份为期一年、低价的合同，参加1999-2000赛季。他本赛季大部分时间都替补出场，场均得到9.9分和6.2个篮板，明尼苏达队在常规赛中赢了50场比赛，但再次在季后赛第一轮失利，这次输给了波特兰开拓者队。
那时史密斯和森林狼队的情况真正开始变得糟糕。史密斯的经纪人埃里克·弗莱舍和安迪·米勒经历了一场痛苦的离婚，闹上了法庭。调查过程产生了文件，当史密斯在1999年签署他的第一份一年合同时，有一项秘密协议，即他将再接受两份一年合同，以便森林狼队可以获得他的伯德条款，超过工资帽以保留他第四年，届时他将获得一份新的四年合同，最高可达8600万美元。
这几乎是对NBA工资规则的最公然的蔑视，它给前专员大卫·斯特恩带来了迅速而严厉的惩罚，斯特恩是一位严厉的领导者，他喜欢借此机会给森林狼队树立榜样。
后果
长期以来人们一直怀疑球队通过诸如森林狼队与史密斯执行的交易之类的交易来规避工资帽，但在那次法庭诉讼之前，联盟从未获得过明确的证据。有了确凿的证据，斯特恩就盯上了森林狼队。
明尼苏达队失去了2001年、2002年、2003年、2004年和2005年的首轮选秀权，还有斯特恩可以征收的最高罚款。这是一项惊人的惩罚，旨在阻止任何其他球队尝试类似的事情。2003年和2005年的选秀权最终在上诉中归还给了他们。
麦克海尔当时表示，他不知道这些非法协议，他很少阅读他签署的合同。
“我已经四五年没看过合同了”他说。
泰勒承担了责任，他说这件事发生在他的眼皮底下，这是他的责任。经过一些谈判，帮助双方避免了仲裁听证会后，泰勒接受了因他在2000年12月所扮演的角色而受到的停赛。麦克海尔也休假了2000-01赛季的剩余时间。泰勒认为森林狼队作为联盟中等规模市场中的一支弱队，促成了斯特恩的严厉惩罚。
“我们是一个小镇，一个草原上的小镇”泰勒当时说。“对NBA它不像其他城镇那么重要。”
在他们缺席期间，泰勒和麦克海尔都不允许参加比赛、谈判合同或做出篮球决定。史密斯的合同在2000年夏天被取消，他再次成为自由球员。他签了一份为期一年的合同，但在2001年以一份为期六年、价值3400万美元的合同重返森林狼队。在明尼苏达队又效力了两个赛季后，他被交易到密尔沃基雄鹿队。他自2011年以来一直退役。
“他们给了我一个选择”史密斯去年在接受VladTV的YouTube采访时说。“要么我可以和明尼苏达队重新签约，错过整整一年，要么我可以和别人签约，打完那一年，我想的话，我可以回到明尼苏达队。”
森林狼队为一名只在他在明尼苏达队效力的四个赛季中的两个赛季担任常规首发球员的球员牺牲了很多。在史密斯在那里的时候，森林狼队从未进入过季后赛第一轮，令泰勒和麦克海尔为他们所承担的风险几乎没有得到回报。
伦纳德自2019年以来一直在快船队效力。他曾三次入选西部联盟全明星队，但也因膝伤错过了整个2021-22赛季，在他身穿球衣的五个赛季中一直进进出出。他带领他们进入了球队在2021年的第一个西部联盟决赛，但快船队在过去三个赛季的每个赛季都在第一轮被淘汰。
与森林狼队类似，不是因为法庭，快船队可能不会处于这种境地。支付伦纳德费用的公司Aspiration在3月份其联合创始人约瑟夫·桑伯格因电汇欺诈罪被捕后申请破产。8月，桑伯格承认诈骗投资者数亿美元。
托雷引用破产申请文件作为他报道的关键。鲍尔默是Aspiration的投资者，Aspiration还与快船队签订了一份价值3亿美元的合同，球队Intuit Dome球馆的创始合作伙伴。托雷还表示他曾与公司员工交谈过，他们表示伦纳德的2800万美元交易是他的快船队合同的“甜头”。
在史密斯惨败15年后，NBA仍然有类似的参数来惩罚被发现规避工资帽的球队和球员。球队罚款最高可达750万美元，选秀权可被没收，球员的合同可被取消，处以最高35万美元的罚款。
— The Athletic的乔·瓦顿和萨姆·阿米克对此报道做出了贡献。
（2000年10月乔·史密斯照片：Ann Heisenfelt / AP）