卡瓦伊·莱昂纳德，快船队利用代言合同“规避”NBA工资帽：报道
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据该公司前雇员的指控，卡瓦伊·莱昂纳德据称从一家现已破产的环保公司获得了一份利润丰厚的、无需工作的合同，该公司与他的球队洛杉矶快船队和球队老板史蒂夫·鲍尔默有直接联系，这样他就可以获得更多的报酬，这笔钱不会计入NBA的工资规则。
在周四发布的“巴勃罗·托雷的发现”播客的最新一集中，七位旧金山环保初创公司Aspiration的匿名员工表示，莱昂纳德在2022年获得的为期四年、价值2800万美元的代言合同是一份“挂名工作”，旨在“规避（NBA）工资帽”。快船队老板史蒂夫·鲍尔默向该公司投资了5000万美元。
“我们经历了一长串真正顶级的合同，（有人会说），‘哦，顺便说一句，我们还与卡瓦伊·莱昂纳德达成了营销协议，就像一份价值2800万美元的有机营销赞助协议，’”一位被称为Aspiration前财务官员的人在托雷的播客中说。“我对它有任何疑问，（他们会说）基本上不要（问），它旨在‘规避工资帽。哈哈。’当分享事情时，有很多哈哈。”
NBA总裁亚当·肖华的办公室和莱昂纳德的商业伙伴的消息没有立即得到回复。
快船队的公关团队向The Athletic发送了以下声明：“鲍尔默先生和快船队都没有规避工资帽，也没有参与任何与Aspiration有关的不当行为。任何相反的说法都是可以证明是错误的：球队在几年前，即2022-23赛季期间，在Aspiration违约时，结束了与Aspiration的关系。在政府发起调查之前，快船队和鲍尔默先生都不知道Aspiration或其联合创始人的任何不当行为。球队和鲍尔默先生随时准备以任何方式协助执法部门。”
这是莱昂纳德在快船队的六个赛季中第二次出现指控，暗示他和他的商业代表寻求不正当的报酬。
根据The Athletic在2019年的一份报告，NBA对莱昂纳德的叔叔兼首席商业伙伴丹尼斯·罗伯逊在那个夏天莱昂纳德成为自由球员时，向多支球队索要不正当利益的投诉进行了正式调查。当时的消息人士称，罗伯逊要求球队官员提供球队的部分所有权、一架随时可用的私人飞机、一栋房子和一笔有保证的场外代言费，莱昂纳德为他们的球队效力，他们可以预期获得这些。了解该调查的联盟消息人士称，没有发现任何证据表明快船队——他们在2019年夏天最终以一份为期三年、价值1.03亿美元的合同签下了莱昂纳德——批准了任何奢华的要求，但肖华表示，出现证据，联盟将重新启动调查。
联盟发现非法规避工资帽的球队和球员将面临罚款、失去选秀权，停赛，以及球员合同无效的处罚。2000年，NBA惩罚了明尼苏达森林狼队和乔·史密斯，他们通过一系列为期一年的合同，承诺之后会签订一份更长、更丰厚的合同来规避工资帽。时任总裁大卫·斯特恩对球队处以350万美元的罚款，没收了未来五个首轮选秀权，暂停了时任球队老板格伦·泰勒和时任首席篮球执行官凯文·麦克海尔一年的职务。斯特恩还取消了史密斯与森林狼队的所有一年合同，这使他没有资格获得他将从球队获得的8600万美元的合同。
根据福布斯的说法，鲍尔默是NBA最富有的老板，个人财富为1530亿美元。鲍尔默的Intuit Dome是2026年NBA全明星赛以及2028年洛杉矶夏季奥运会篮球比赛的举办地。
在2019年夏天与莱昂纳德相关的指控之前的四个夏天，鲍尔默涉嫌处理一名球员的场外财务问题首次引起联盟办公室的注意。快船队在2015年8月因中锋德安德鲁·乔丹的自由球员身份而被罚款25万美元。联盟发现快船队在向乔丹推销时，以与雷克萨斯签订合同的形式 включила第三方代言协议，据报道，该协议每年将支付他20万美元。
尚不清楚鲍尔默是否知悉Aspiration和莱昂纳德之间的雇佣协议，以及鲍尔默在促成这家环保初创公司和他的明星球员之间的关系中扮演了什么角色（有的话）。
Aspiration是一家“绿色银行”，承诺提供碳信用额度并种植树木以抵消其客户的碳排放。在今年三月其联合创始人乔·桑伯格因电汇欺诈罪被捕后，该公司申请了破产保护。桑伯格上个月承认诈骗投资者2.48亿美元。
在The Athletic审查的公开破产文件中，Aspiration列出的三个最大债权人是快船队，他们表示这家环保公司欠他们3000万美元；Forum Entertainment（也归鲍尔默所有，声称欠债1100万美元）；以及莱昂纳德的个人有限责任公司“KL2 Aspire”，声称欠债700万美元。
但托雷的播客声称已经审查了Aspiration与鲍尔默和莱昂纳德的内部电子邮件和合同，称鲍尔默同意在2021年10月向这家初创公司汇款5000万美元，一个月前，莱昂纳德与快船队签署了一份对球队友好的、为期四年、价值1.76亿美元的续约合同。在鲍尔默同意汇款几周后，快船队宣布Aspiration成为其球队赞助商，这是一项为期23年、价值3亿美元的协议。
莱昂纳德于2021年12月注册了他的有限责任公司，据播客称，他与Aspiration的2800万美元合同于2022年5月生效。他本可以在2021年与快船队签署一份较短的合同，这将使他能够在2022年再次成为自由球员——届时他将有资格获得一份2.35亿美元的合同。他与快船队达成的四年协议为球队提供了应对工资帽的财务灵活性，以及确保他们的最佳球员在未来几年内都在合同之下的保障。
莱昂纳德在2024年2月再次与快船队签署了一份对球队友好的协议，这是一份为期三年、价值1.53亿美元的合同，比他本可以赚到的钱（约7000万美元）要少。该协议被认为是让快船队拥有财务灵活性，可以潜在地重新签下球星詹姆斯·哈登和保罗·乔治。
根据托雷的播客，莱昂纳德与Aspiration的代言合同中的措辞赋予了他“控制和批准所有内容和分发的专有权”，赋予Aspiration终止合同的权利，“莱昂纳德因任何原因不再是[快船队]的雇员。”
托雷的播客称，没有证据表明莱昂纳德发布了社交媒体帖子、照片或露面来宣传Aspiration，正如合同中规定的那样。The Athletic至少发现了一条Aspiration提及莱昂纳德的社交媒体帖子。
“(莱昂纳德)不必做任何事情”Aspiration的前财务部门官员在托雷的播客中说。“丹尼斯叔叔要求付款。这是首要任务。这是必须要做的事情，这对我们与鲍尔默和快船队的关系至关重要。”
根据托雷的播客，罗伯逊是莱昂纳德的叔叔，他在与Aspiration的合同中被列为“指定代表”。The Athletic留给罗伯逊的消息没有得到回复。
根据第十三条第3款，详细说明了涵盖规避工资帽部分的“处罚”，任何首次违反联盟规则的球队以及球员都可能面临以下结果（在他们的案件提交给上诉小组后）。
最高750万美元的罚款。
“直接没收选秀权。”
取消球员的合同，“或此类球员与此类球队之间的任何重新谈判、延期或球员合同的修改。”
对球员处以最高35万美元的罚款。
对“发现故意参与此类违规行为的任何球队人员”处以最长一年的停赛。
取消任何被发现违反联盟规则的交易或协议，强制没收在该交易中收到的资金，“除非球员以优势证据证明他不知道该违规行为。”
“巴勃罗·托雷的发现”是由The Athletic授权并由其播客网络分发的独立制作节目。托雷的播客上个月与The Athletic播客网络签署了许可协议，周四发布的这一集是新合作关系下的第一集。
劳·穆雷贡献了报道。
（照片：Ron Chenoy / Imagn Images）