彼得·里兹戴尔专访：我曾是利兹联队最容易被利用的替罪羊
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彼得·里兹戴尔离开利兹联队后第一次回到那里，他回忆说，那是一次不同寻常的经历。2003年，当他们在英超联赛时，他卸任了主席。三年后执掌卡迪夫城的他，将要回去参加一场对阵利兹联的冠军联赛，当时的利兹联正陷入财政危机。西约克郡警方警告说，他可能会受到不太友好的接待。
“他们描述的方式，就像我们要进入战区一样”他回忆说。“他们派了一架警用直升机，一路从酒店飞到球队大巴上方。还有摩托车开道。这非常奇怪。当我们到达埃兰路球场时，有人建议，也许我最好第一个下车，这样就不会有人被飞来的砖头砸到。我走下台阶时发生了什么吗？第一个等在那里的利兹联球迷礼貌地向我索要签名。”
坐在普雷斯顿北区训练场的会议室里，自2011年以来他一直在这里为俱乐部工作，里兹戴尔回忆起这件事时能够微笑了。但在2006年的那一天，这可不是一件好笑的事：警方有理由保持警惕。他是利兹联的头号公敌，球迷们指责他让俱乐部背负了巨额债务，导致他们一路降级。他一直未能摆脱这种名声。埃兰路球场的那位球迷可能只是想得到他的签名，在那之后的几年里，他不止一次受到利兹联球迷的肢体攻击，他们对他在俱乐部当时的衰落中所应承担的责任感到愤怒。
“我是一个很容易被利用的替罪羊”他说。“我会这样说：利兹联是一家上市公司，每一个决定都经过整个董事会的批准。当我离开时他们仍然在英超联赛中，拥有23名国脚。23名国脚。”
就历史遗留问题而言，他说的有道理：这并没有暗示即将降级。但许多利兹联球迷的观点是，他最终有责任批准那些后来束缚俱乐部运营的贷款。
“他们在降级后陷入了财政崩溃，在那些日子里，没有降落伞付款”里兹戴尔解释说。
“事后看来，我承认我犯的一个错误是没有在球员的合同中加入降级条款。但为什么要这样做呢？在我负责的四个赛季里，我们从未跌出过前五名。你坚持加入降级条款，就不可能签下像里奥·费迪南德和罗比·福勒这样的球员。不，事实是，他们留在英超联赛中，就不会发生这些财政问题。导致他们降级的错误是在我离开后很久才犯下的。”
大卫·奥莱利最近在接受《每日电讯报》体育版采访时表示，在里兹戴尔执掌期间，正是主席决定解雇他，才导致球队走下坡路。在读了那篇采访后，里兹戴尔联系了他，指出事情不像他的前同事所描述的那么清楚。
“我知道大卫暗示是我做出了让他离开的决定”他说。“但我向你保证，这是整个董事会的决定。不是因为足球方面的原因。”
仅是与主教练的问题伴随着他离开了埃兰路球场。在里兹戴尔离开后，关于他在任期间挥霍无度的传言四处传播。尤其是那件成为了浪费象征的装饰品：一个装饰着董事会会议室的豪华鱼缸。
“是的，我们有一个鱼缸”他笑着说。“每年花费200英镑。我们使用私人飞机了吗？是的。但这只是为了让球队参加欧洲客场比赛，每个俱乐部都这样做。事实是我没有公司用车。所有那些关于鲁莽的里兹戴尔的说法都是精心策划的，目的是在我离开后把责任都推到我身上。我是一个很容易被利用的替罪羊。”
为了证明自己不是一个挥霍无度的人，里兹戴尔指出了他离开埃兰路球场后的记录。在卡迪夫城和普利茅斯阿盖尔进行财政救援后，他在2011年被当时的俱乐部老板，已故的特雷弗·海明斯邀请到迪普戴尔。十四年后最近的10年是在冠军联赛中度过的，他仍然在那里。在一个许多俱乐部为了追求在英超联赛中获得美好未来的承诺而过度借贷的联赛中，普雷斯顿仍然完全没有债务。他坚称这不是一个过度消费的首席执行官。
“很多人觉得稳定很无聊。这被认为是一种消极因素”他说。“但我们在这里对此感到非常自豪。”
稳固、稳定、安全：在他的领导下，普雷斯顿已经成为可持续发展的代名词。但问题是这种方法在那些花费辛苦赚来的工资观看球队比赛的人中有多受欢迎。
“我的职业生涯证明了这样一个事实，即球迷希望主席花钱，直到钱花光为止。那时他们会批评你不花钱。但我的责任——我已经明白了这一点——是小心谨慎。海明斯家族信托基金支持我们，我必须确保他们的贡献得到明智的使用。我希望像谢周三、博尔顿、伯里、奥尔德姆和其他被鲁莽的老板折磨过的俱乐部的球迷，会带着一丝羡慕看着我们。”
与里兹戴尔共度几个小时，他的手机不断响起，处理潜在的转会窗口业务（在普雷斯顿，他说，足球总监、体育总监和首席执行官是同一个人：他），可以深入了解现代足球的运作方式。
从内部经验出发，他对一切都有自己的看法，从降落伞付款（“这很复杂”）到英超联赛非同寻常的工资膨胀（“上赛季我们在[足总杯]中对阵阿斯顿维拉时，关于他的收入的说法是真的，马库斯·拉什福德的收入比我们整个一线队加起来还要多；顺便说一句，那是球队而不是团队”）到俱乐部老板不断增长的财富（“当我刚开始时，可以是当地的成功商人。是风险投资集团、主权财富基金、全球企业。英超联赛中只有四家俱乐部由英国老板拥有，冠军联赛中有五家。卡莱尔[在国家联赛中]也有美国老板。”）
在球场上情况也和以前不一样了。
“在我38年的职业生涯中，什么发生了变化？比赛速度更快，更具运动性，健身水平更高。丹尼斯·康普顿在更衣室里抽烟的照片早已不复存在。球员们在准备和生活方式方面也更加专业。但这是一场更好的比赛吗？嗯，这取决于谁在问。”
这仍然是一场让他着迷的比赛。在零售这个更为理性的世界开始了他的职业生涯之后，他发现这项业务非常令人满意。它仍然充满挑战。在他经营俱乐部的三十多年里，他说，他学到了很多惨痛的教训。
“我在卡迪夫一周学到的东西比我在利兹联的整个时间里学到的还要多。在利兹联一切都很顺利，我们处于领先地位，决策更加简单。在卡迪夫这是一场彻底的灾难。每天都带来新的问题，与债权人打交道，安抚税务局[女王陛下的税务和海关]，试图找到买家。
“我们还是让他们进入了一个新球场，建造了一个新的训练场，找到了新的老板。在球场上我真的为他们进入足总杯决赛和冠军联赛附加赛感到自豪。没有钱的情况下做得还不错。我因为那次经历变得更好了。”
这就引出了一个显而易见的问题：在他所经历的一切中，在埃兰路球场的那些遥远的日子他学到的最大的教训是什么？
“不要爱上球员。我在利兹联就是这样做的”他说。“我是一个球迷，有点被明星迷住了。你必须把情感从其中移除。不要试图受欢迎。不要担心外界的噪音。”
无论他多么努力地忽视它，外界的噪音仍然是他职业生涯中不变的一部分。在普雷斯顿，这家俱乐部令人沮丧地拥有赢得联赛冠军但从未在英超联赛中踢球的独特之处。
“我们的许多邻居——布莱克本、伯恩利、维冈、博尔顿，布莱克浦——他们都曾在英超联赛中。我们没有。这让人感到沉重。”
他能做些什么呢？为什么不能策划一次晋级呢？
“我无法回答这个问题。有一个简单的答案，相信我，我们会做的。我们的愿望是做到这一点，但它变得越来越难。我一直遇到人，终身球迷，他们对我说：请，在我死之前，给我一个赛季的英超联赛。他们告诉我他们不介意输掉每一场比赛，只要让他们去里就行了。但我告诉你我们到了里并且输掉了每一场比赛，他们会介意的。他们会责怪谁吗？没错。我，首席执行官。这就是足球。”
对他与利兹联的关系，他很想指出，他最近被邀请到埃兰路球场参加一个筹款晚宴，以纪念两名利兹联球迷在土耳其观看他们俱乐部的一场欧洲比赛后被谋杀的悲惨时刻25周年。那天晚上不需要警察护送。
“每个人都对我很好”他谈到那个晚上时说。“好人，他们给了我非常友好的接待。”
他补充说他生来就是利兹联的球迷，在他离开俱乐部后的20多年里，有一件事发生了变化：他的归属感在某种程度上发生了转变。
“我们最近和他们交手了几次”他说。“我希望他们赢吗？我当然不希望。”