波莉·班克罗夫特：前曼联女足负责人，希望带领格里姆斯比给曼联制造麻烦：‘我们有机会’
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在卡拉宝杯第二轮抽签的北部区域，当第四级别联赛球队格里姆斯比镇抽到大奖时，只剩下两个号码球未被选中。剩下的球队只有他们和曼联，这是自1948年以来两队首次相遇。唯一的问题是比赛将在哪里进行。
“财务角度客场（在老特拉福德）对我们更有利”格里姆斯比的首席执行官波莉·班克罗夫特告诉The Athletic。“让曼联77年来首次来到这里，让整整一代球迷有机会在布伦德尔公园看到曼联，这非常、非常特别。”
在这座位于英格兰东海岸亨伯河口旁的朴素球场里，不会有一个空座位，这座球场自19世纪末就已存在。仅仅9000多个座位的容量远不能满足今晚（周四）比赛的需求。曼联的来访本可以卖出两倍的门票。“更多”班克罗夫特补充道。
对这支英乙俱乐部这是一场梦幻般的比赛，球迷们排着长队购买实体票，以纪念曼联来到小镇的夜晚。在这样的场合，电子票不完全适用。历史需要一个接触点。
对班克罗夫特这也是一个重要的夜晚。她选择离开她在曼联女足的负责人职位，于2024年2月加入格里姆斯比，更喜欢在英格兰足球联赛（EFL）的底层“一线”工作。
自从两周前在第一轮战胜了同样是英乙球队的什鲁斯伯里镇之后，她在老特拉福德的前同事们一直在与她联系，促成了这次重聚。
“抽签每个人的电话都响个不停，能够与我在曼联的一些前同事联系真的很好”班克罗夫特说。
“这是一个如此庞大的俱乐部。我们预计曼联电视台（MUTV）（曼联的内部电视台）会来，我们预计他们的安全团队会来，以及其他各种你在英乙比赛中看不到的东西。对工作人员这是一个了解一家英超俱乐部如何运作的新体验，对（主教练）大卫（阿特尔）和技术人员也是如此。他们曾在老特拉福德观看阿森纳的比赛（在英超联赛的揭幕周末）。”
她提出了一个悬而未决的问题：“你能想象如果我们赢了吗？”
格里姆斯比相信他们今晚有机会一搏。他们在联赛中保持不败的开局，在周日客场1-1战平阿克灵顿斯坦利，这一结果使阿特尔的球队在初期的积分榜上排名第四。他们是本赛季晋级英甲的热门球队之一，自2004年以来他们就再也没有参加过英甲联赛。
在此期间两次降入非联赛足球考验了球迷的信念，但赢得2022年国家联赛附加赛俱乐部的崛起是渐进的，包括在半决赛中以5-4史诗般地战胜雷克瑟姆，这让瑞安·雷诺兹和罗伯·麦克埃尔亨尼跪倒在地。
在接下来的赛季中，他们出人意料地闯入了足总杯四分之一决赛，但也许在2001-02赛季的联赛杯中对阵利物浦在安菲尔德以2-1取得了一场著名的胜利，还没有哪场比赛能像今晚的比赛一样具有浪漫的吸引力。
“我们赢了，将是全球新闻”40岁的班克罗夫特说。“对他们这是一个艰难的地方。他们不会习惯这个球场的大小、更衣室和为他们的工作人员提供的座位数量。这对他们会很不舒服。这不会是他们在英超联赛中习惯的。我们将竭尽所能，尽我们所能。”
曼联竟然会出现在这里，这在很大程度上说明了他们目前的处境。自2014-15赛季以来，他们首次没有参加欧洲足球比赛，令他们在卡拉宝杯的第二轮而不是通常的第三轮加入。这也是曼联在鲁本·阿莫林执教的第一个完整赛季中可以赢得的三个奖杯之一。
既定目标是让曼联最终再次成为一支领先的力量，就像班克罗夫特担任新设立的女足负责人时一样。她此前曾担任布莱顿和霍夫阿尔比恩女足的总经理，从南部海岸搬到曼彻斯特，与主教练马克·斯金纳和足球总监约翰·穆塔夫合作。她的职责包括女足一线队和青训学院的战略方向和表现，以及合同谈判。
“这是一次非常好的经历”她说。“我在欧洲杯（英格兰在2022年赢得）直接担任女足项目负责人，这是一个了解女足发展轨迹的绝佳机会。与阿莱西娅·鲁索、埃拉·图内、玛丽·厄普斯合作，看到她们个人和作为一个团队所获得的荣誉。身处一家全球俱乐部，看到全球球迷的兴趣，俱乐部的商业和营销实力，这是一次了不起的经历。
“我在曼联所做的就是试图将女足融入整个俱乐部。”
在一个女足队在沉寂了13年后于2018年才重新成立的俱乐部里，这绝非易事。
“在试图将一个成立五年的初创企业融入一个机构时，仍然存在一些成长的痛苦”班克罗夫特补充道。“当我们搬到新的设施（在曼联的卡灵顿训练基地）时，我在那里，当我们开始时，我们住在临时住所，搬到了更永久的设施。
“这是一个很好的步骤，但发展轨迹可能比俱乐部预期的要快。这只是解决其中一些成长痛苦的问题。”
在2023-24赛季女足超级联赛（WSL）结束后，用曼联换格里姆斯比的决定不是一个明显的职业生涯步骤。
“在我来到这里的第一年，我会被问到很多，这家俱乐部对它的社区有多重要是其中的一个重要部分”她说。
“我也想有机会直接与所有权集团合作。我在这里得到了这个机会。我还直接管理主教练。这两件事在一线工作，有机会做出快速的决定并在整个业务中工作，是我想要的。
“在曼联，我将向技术总监汇报，做出决定需要经过多个层级。”
很明显格里姆斯比与这家20次获得联赛冠军的俱乐部几乎没有相似之处。班克罗夫特的办公室在体育场的芬德斯看台内没有任何宏伟的迹象，在女子足球领域工作了四年后，她估计自己是英格兰足球前四个级别联赛中“四五个”女性首席执行官之一。这带来了挑战吗？
“是的，但不多”班克罗夫特说，她的职业生涯还包括在足球协会和欧洲足球管理机构欧足联的职位。“我不是轻蔑地说，我知道有很多女性面临着挑战。我想我不太在意。我脸皮很厚对自己的投资充满信心。”
对她现在帮助领导的俱乐部也充满信心。由当地商人杰森·斯托克伍德和安德鲁·佩蒂特领导的收购在2021年结束了在前老板约翰·芬蒂领导下的尖刻时期格里姆斯比的命运已经复苏。
上赛季与英乙附加赛的失之交臂带来了遗憾，但与曼联的这场比赛带来的经济推动已经加强了2026年成为晋级年的雄心。
“他们全身心地投入其中”班克罗夫特谈到斯托克伍德和佩蒂特时说。“我们每周五都会交谈，我们的WhatsApp群组也在不断更新。我只是为他们作为球迷现在所发生的事情感到高兴。
“大卫和我正在努力保持冷静和镇定，但看到老板们身上流露出的狂热。他们对目前的情况感到非常兴奋。”
两位老板他们多年来一直支持格里姆斯比，都不能声称自己看过他们与曼联的比赛。很少有人能做到。上周俱乐部找到了96岁的季票持有者乔恩·霍尔博士，让他重温他在1947-48赛季在英格兰顶级联赛中观看两队比赛的回忆。“我们会让曼联为之付出代价”他告诉俱乐部网站。
昨天在俱乐部小型停车场设立营地的电视台工作人员希望如此。在付费电视频道天空体育播出今晚的比赛还将在英国免费电视频道ITV1上播出。在美国它将在Paramount+上播出。考虑到曼联的国际观众，很多目光将集中在克利索普斯，林肯郡海岸的这个海滨度假胜地，也是格里姆斯比的所在地。
“这个小镇都充满了自豪感，你加上足球俱乐部做得相当不错，这增强了这种自豪感，以及有机会与曼联比赛，这真的加剧了这种自豪感的爆发”班克罗夫特说。
“你走到海边，每个人都穿着他们的球衣。看到这一幕真是太好了。
“我们（8月17日）与纽波特郡进行了比赛，让球迷有机会在终场哨声响起后立即购买门票，也在网上发售。这是一场如此特别的比赛，人们想要那张实体票，在比赛结束后，我们有一个排到拐角处的队伍。我们不得不特别在周日开放，（仍然）有排到拐角处的队伍。
“人们想要拿着那张有形的门票，这是一个如此重要的时刻。这是这家足球俱乐部和小镇的一段历史。”
这一切中最棒的部分是什么呢？
“我们有机会”班克罗夫特说。