火箭队传奇人物评价维克托·文班亚马，称自己为这位马刺队球星铺平了道路
阅读3分钟
一位身高7英尺4英寸的瘦长巨人正在接管联盟，成为各队防守的难题。这条新闻很可能是在说维克托·文班亚马，在这位法国天才之前，还有拉尔夫·桑普森。
休斯顿火箭队在1983年的选秀中以第一顺位选中了桑普森。仅仅一年前他们选中了哈基姆·奥拉朱旺。一个能投篮的中锋不像今天这样被重视。中锋被要求在篮下运球并留在篮筐附近。
文班亚马进入联盟后，让人们重新关注桑普森的职业生涯，让他重新受到关注，人们将这两位相隔近30年的中锋进行比较。但桑普森想澄清他的立场。
“我肯定可以在这个时代打球，我可能会比过去更能统治比赛”桑普森说，他声称自己可以在今天的NBA中场均得到30.0分和20.0个篮板。
“他们说我是第一个文班亚马，他是第二个文班亚马。但我是第一个拉尔夫，他是第二个拉尔夫。我可以背身单打，我可以运球，我也可以在外线投篮。当我们打球时，我们没有投很多三分球，但我相信我的心态会非常强硬，很难对付，会达到比赛的精英水平。”桑普森在洛杉矶最近的一次慈善活动中告诉ClutchPoints。
投篮方面确实有很大的不同。文班亚马在他进入联盟的前两年里，场均出手6.8次三分球。桑普森在他NBA生涯的456场比赛中，没有场均出手一次三分球。
根据这位前火箭队中锋的说法，他们那个时代的比赛不适合他独特的技能。他的职业生涯被伤病所困扰，他的巅峰时期可以说受到了他身体不断遭受的折磨的影响。
有人可能会说，在今天，训练和恢复同样重要。今天面临多次受伤的人比30年前更能应对这些伤病。
但即使在当时，联盟的管理者也了解他的天赋和明星潜力。他那个时代最受追捧的高中和大学球员之一，他在四年内多次登上《体育画报》的封面。他还成为继比尔·沃顿之后，第二位三次获得奈史密斯年度最佳球员奖的球员，他效力于弗吉尼亚大学。
这位前火箭队中锋在他的新秀赛季中表现出色，赢得了年度最佳新秀奖，场均得到21.0分、11.1个篮板、2.0次助攻、0.9次抢断和2.4次盖帽。他在这个赛季中打了全部82场比赛。
桑普森的职业生涯在1986年3月开始下滑。在对阵波士顿凯尔特人队的比赛中，桑普森在争抢篮板时落地姿势怪异。这次摔倒导致他的背部严重瘀伤，缺席了三场比赛。有人说在那之后，他再也不一样了。
同年火箭队在桑普森的一些奇迹般的关键球和哈基姆·奥拉朱旺带领的稳定阵容的支持下，进入了NBA总决赛。但他们在总决赛中输给了强大的拉里·伯德的波士顿凯尔特人队。输了火箭队还是因为成为一支不容小觑的年轻力量而受到赞扬，桑普森是这一成功的关键人物。
这是他最后一次打满整个赛季。第二年他遭遇了严重的软骨撕裂，这使他错过了半个常规赛。他本应该彻底休息，迅速恢复，加入了球队参加季后赛。
“我本应该休息一年，但在八周后就回来了，我想打篮球和我热爱的运动……我可能回来得太早了，但我们有机会和我们的球队一起回到总决赛，我想和我的队友一起回去”桑普森回忆起他匆忙回到球场的决定。
拉尔夫·桑普森能够保持健康，看到他的火箭队在接下来的十年里赢得背靠背的冠军，他本可以走向NBA的永恒。谁知道如果他在里支持奥拉朱旺对抗芝加哥公牛队和“坏孩子”底特律活塞队，情况会如何发展。