萨布丽娜·约内斯库如何成为自由人队击败山猫队的关键
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几周以来纽约自由人队一直坚称，他们遭遇了伤病和一些令人费解的失利，他们的阵容足以击败WNBA中的任何球队。
他们在周三的比赛中证明了这一点，几乎一路领先于排名第一的明尼苏达山猫队，以85-75的比分艰难取胜。
萨布丽娜·约内斯库打出了最令人难忘的一球——在比赛还剩33秒时，一记深远的三分球将四分领先优势扩大到七分，导致玛丽亚·克柳尼科娃因防守过近而被判恶意犯规。当她的队友过来扶她起身时，约内斯库发出了一声呐喊，但被巴克莱中心16864名球迷的欢呼声所淹没。
“这具有感染力”乔内奎尔·琼斯说。“她以这种能量打球，促使我们全力以赴完成比赛，我们利用这种能量推动我们前进。”
周三约内斯库不止一次地为自由人队提供了所需的推动力。就在三分钟前，约内斯库在另一端锁定了布里吉特·卡尔顿，将她困在角落里。当卡尔顿将约内斯库撞倒在地时，她被吹罚了进攻犯规。
约内斯库的反应与球迷的反应相似。
“很高兴看到她的进步”自由人队教练桑迪·布隆德罗谈到约内斯库的防守时说。“她对防守端的专注，我感到非常自豪，但她今晚在攻防两端都打出了一场精彩的比赛。”
约内斯库以17分和11次助攻结束了比赛，这是她职业生涯中第二次助攻次数超过整个对手球队（山猫队有10次）。
她的队友娜塔莎·克劳德在赛后透露，她和约内斯库都生病了。在这个赛季中，自由人队经常在半场休息后表现低迷，但自由人队在第三节成为了进攻方，约内斯库在中场休息时呕吐了。
这是一个令人满意的结果，在山猫队表示他们不喜欢自由人队之后。明尼苏达队今年赢得了与纽约队的前三场比赛，但自由人队在2024年WNBA总决赛中击败了他们。
本周早些时候，山猫队的考特尼·威廉姆斯称纽约队为“朋克**球队”。
“明尼很喜欢谈论我们”克劳德说。“我们不请自来。”
自由人队展示了完整的40分钟比赛是什么样的
纽约队的胜利不仅仅是约内斯库两次精彩表现的结果。这是40分钟的沟通和在球场两端都表现出自信的结果。这是自由人队球员一直表示他们有能力做到但未能实现的那种比赛。
时机再好不过了。纽约队挽救了联盟中两支最佳球队之间四场比赛中的最后一场，他们为从亚特兰大梦想队手中夺取第二种子席位做好了准备，他们将于周日在亚特兰大面对梦想队。
自由人队谈论了他们想要在战术上做什么，但大部分讨论都是关于他们自己的。“我们 vs. 我们”是整晚多次提到的口头禅——提醒人们，即使没有布里安娜·斯图尔特，自由人队也有很多答案。
“我们在接到球之前就对我们要做的事情非常果断”约内斯库解释说。“在其他一些比赛中，我们试图在接到球后做出决定，反过来，这有点停滞了我们的进攻，今晚你看到了一支做出决定非常非常快的球队……随着时间的推移，它会削弱球队。”
当山猫队发起反击时，纽约队并没有让自己的失误像滚雪球一样越滚越大。球队坚持其防守原则，一次失误不需要决定接下来几分钟的比赛时间。
“我们球队的优势之一是能够在防守上发号施令并利用我们的身高优势，我们做了40分钟”约内斯库说。“我们通过失误和混乱的防守做到了这一点，但这始终如一，继续施加压力并迫使他们做出通常不会犯的失误。”
凭借这场胜利，自由人队在争夺第二种子席位的竞争中与梦想队并列。他们将于周五主场迎战芝加哥天空队，他们希望在本月首次赢得背靠背主场比赛。