又一个英超赛季拉开帷幕——曼城指控案却依旧沉默
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理查德·马斯特斯坐在一张矮扶手椅上，等待着狂风暴雨般的质询。
这位英超联赛的首席执行官在新赛季前夕四处奔走，每次都被同样的开场问题所困扰。
英超联赛与曼城之间的法律纠纷仍未解决。今年以来一直保持着绝对的沉默。是否有人尤其是英超联赛中最有权势的人物，能够解释到底发生了什么？
在周五利物浦主场迎战伯恩茅斯之前的周五，马斯特斯想掌控叙事的主动权。
“是赛季前夕，每个人都很兴奋”他开始说道。“我昨天在利物浦参加了赛季启动仪式，明天我还会去利物浦。在那座城市里，有很多事情正在发生——卫冕冠军正在加强他们的阵容，（埃弗顿的）新的希尔·迪金森球场就在附近。利物浦充满了乐观情绪，整个联赛也是如此。”
一切都在意料之中。但即使不打算谈论曼城，这个话题也会渗透到即将到来的赛季的结构中。
“这个赛季有一些独特的品质”他继续说道。“这将有望给我们带来一个真正具有竞争力和戏剧性的赛季，这是我们所有人都想要的。”
独特而富有戏剧性？。
我们以前也经历过这种情况。
《The Athletic》在12个月前写道：“欢迎来到一切可能改变，或者一切可能都不会改变的赛季。”
是什么都没改变。
英超联赛对曼城涉嫌财务违规行为的调查早在2019年3月就开始了。
在经过四年的调查后，2023年2月，英超宣布将对曼城提出115项指控——根据分类，这可以理解为130项违规行为。曼城否认所有指控。
broadly speaking, the Premier League’s accusations fall into five main categories:
英超联赛的指控分为五个主要类别：
又过了18个月，直到2024年9月17日，正式听证会才开始。听证会持续了近三个月，直到12月7日。在那一天由三人组成的独立小组被隔离起来，撰写他们的决定。
公众再也没有听到任何消息。
在英超联赛开始调查六年之后，对过去十年中英格兰足坛最具统治力的俱乐部所取得的成功的合法性，仍然没有定论。
关于何时可以预期判决的各种理论已经被提出，此案的复杂性是前所未有的——埃弗顿和诺丁汉森林的PSR案件在2023-24赛季大约花了一个月的时间才做出决定，这仅仅是一项指控。曼城至少有115项。
在某些时候像瓜迪奥拉这样的声明——“在一个月内，会有一个判决和一个判决”他在二月份说——已经让联盟的管理人员、俱乐部和球迷注意到了。
在此期间从1月到8月的每个月都有关于即将到来的“决战日”的说法，理由是接近该过程的人士，但他们仍然不是重要的独立法庭的三名成员。在他们之外每个日期都是估计。
在夏季英超联赛的官员私下表示，他们不知道判决何时会到来，他们正在将工作笔记本电脑带到他们预订的任何假期中。出现任何解决方案，马斯特斯随时准备从美国的夏季系列赛返回伦敦。
曼城还是英超联赛，都没有特别坦率地表达他们对此案的感受——无论是公开或私下——在与参与此案的律师和官员的对话中，双方都表示了信心。这是可以预料的，意义不大——双方的观点已经根深蒂固了一段时间。
风险是巨大的，远远超出了曼城在球场上的成就是否会被削弱。
关于听证会期间实际讨论的内容，几乎没有消息传出，《The Athletic》在三月份透露，所谓的非法赞助付款的核心人物是一个神秘的“X先生”，他是穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬（MBZ）的关键助手，是阿布扎比的统治者。
曼城被判有罪，这将引发令人不安的问题，这些问题是关于俱乐部的，仅是关于赞助付款的资金来源，包括阿联酋最高权力机构是否知道这些付款。三月份联系时，所有相关方均不愿置评。
在英超联赛方面，马斯特斯正在为自己的未来而战。一些俱乐部对曼城案件的处理方式感到沮丧，私下表示，曼城没有被判有罪，联盟的首席执行官可能不得不辞职。
这些都是参与此案的人士表示其保密规定是他们遇到过的最严格的原因。
沉默意味着对曼城的更广泛行动进行了微观分析，可以以任何一种方式进行解释。
他们在一月份的支出就是一个例子。他们花费了1.8亿英镑（2.44亿美元）购买了奥马尔·马尔穆什、阿布杜科迪尔·胡萨诺夫、维托尔·雷斯和尼科·冈萨雷斯，这是英超历史上第二昂贵的冬季转会窗口。对某些人这证明了曼城将被免除所有指控。可能会被扣除大量积分，他们为什么要花这么多钱？对另一些人这相当于承认有罪——需要在任何潜在的判决之前花钱。
随着对115项指控的法律程序正在进行中，曼城也开辟了另一个战术前沿。
他们就他们所称的反竞争关联方交易（APT）规则将英超联赛告上了单独的法庭——该小组同意他们的观点，称其为“非法”和“无效且不可执行”。
《The Athletic》已经在此处解释了完整的来龙去脉，这场闹剧尚未结束。
英超联赛迅速修改了其规则，曼城辩称它们仍然违反英国竞争法，另一次听证会定于秋季举行。
这可能会给英超联赛带来麻烦，使他们面临这样的论点和可能的法律索赔，即俱乐部因不健全的法规而受到重大不利影响。
法律信函一直在双方之间飞来飞去——通常在简报战中公开——在六月份的股东大会上，人们讽刺地注意到，在几个小时的过程中，曼城没有就任何话题说一句话。
这只会增加过去12个月的不透明性。
在许多方面马斯特斯都处于一个令人羡慕的境地。
面对关于APT规则、曼城案件和即将到来的足球监管机构的斗争，战线正在各个方面拉开，首席执行官经常被夹在中间。另一项长期调查，即对切尔西历史性财务违规行为的调查仍在进行中，这可能会使联盟陷入动荡。
很大一部分也是公关问题。根据英超联赛的规定，马斯特斯只能公开谈论曼城的案件，只能说明该程序由一个独立的专家组运行，他对该专家组没有管辖权。在透明度通常会得到回报的普通社会规则下，法律程序的进展缺乏明确性只会削弱英超联赛的全球形象。
最新的例子发生在周五下午，在马斯特斯结束了他的介绍之后，关于曼城案件的问题仍在继续——不透明性也是如此。
他对仍然没有解决方案感到失望吗？
“我真的无法评论，有非常充分的理由”他回答说。
“如您所知，我们的规则非常明确。我无法谈论从宣布指控到做出决定的这段时间内的任何方面的过程，我推测系统中何时或是否存在任何挫败感，将是错误的。”
会公开决定吗？马斯特斯叹了口气，在回答之前调整了一下自己的坐姿。
“这是一个独立选择的独立小组”强调说。“他们负责此案。他们负责流程和时间安排。我们对此没有任何影响。我们必须耐心等待这些事情发生。
“我们的规则规定，在某个时候做出决定时，它将被公开。我确定情况会是这样。”
这些担忧是自然的。即使曼城的决定在本赛季的开幕月份到来，上诉也被认为是可能的。时钟再次开始。
曼城被判有罪，在一个假设的世界中，扣分会立即生效还是会被暂停到上诉程序结束？英超联赛将无法对此过程发表评论。
我们再次来到这里。欢迎来到2025-26赛季，一切可能改变——或者一切可能都不会改变的赛季。