迈克尔·乔丹荣获世纪最佳篮球运动员后致敬前辈，展现谦逊和真正的伟大
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1999年，迈克尔·乔丹站在《体育画报》颁奖典礼的舞台上，接受世纪最佳篮球运动员的荣誉。对一位被广泛认为是NBA历史上最伟大的球员这是一个当之无愧的时刻。乔丹并没有利用这个机会来宣扬自己的统治地位，是将赞扬转向了那些为他铺平道路的传奇人物。
“谢谢大家。非常感谢。很高兴回到花园球馆......”
当他走上麦迪逊广场花园内的讲台时，人群的反应不一，一些球迷发出嘘声，这让人想起他在职业生涯中所激起的激烈竞争。
“我也预料到了这一点。我来到这里时做得很好。我不能不感谢今晚所有的其他获奖者，所有的被提名者。对我能来到这里真的是一种荣幸。当你们看到迈克尔·乔丹时，我只是现代篮球、现代科技的产物。”
“但所有伟大的成就都来自奥斯卡·罗伯特森、卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔、威尔特·张伯伦、比尔·拉塞尔、魔术师约翰逊、拉里·伯德、鲍勃·库西——所有早于迈克尔·乔丹的运动员、所有篮球运动员。我想我只是得到了劳动的果实。我从观看他们身上学到了很多。”
“我从他们多年前所做的事情中学习，我获得了更多的宣传和更多的恶名。我想给予他们应有的尊重，感谢他们允许我以我所做的方式来完成我的工作。非常感谢。”
乔丹并没有将演讲完全集中在自己身上，是立即将焦点转移到那些在他之前的人身上。他谦逊地将“现代篮球”和“现代科技”归功于帮助他获得名声，但坚称他成功的真正基础来自于那些在他进入联盟之前就统治比赛的伟人。
考虑到乔丹自己的地位，这种谦逊尤其引人注目。到1999年，他的履历已成为传奇：六次NBA总冠军，六次总决赛MVP，五次常规赛MVP，十次得分王，以及两枚奥运金牌。
他将芝加哥公牛队变成了一个全球强队，将NBA提升到了前所未有的全球知名度。对许多球迷和分析师他的统治力、职业道德和竞争精神已经使他稳居GOAT（历史最佳）的讨论之首。
乔丹从未明确地宣称自己就是GOAT，是为尊重的对话留下了空间，确保其他传奇人物的贡献不会在叙述中丢失。
信息很明确：伟大不是孤立实现的，真正的遗产在于荣誉，在于尊重比赛的血统。
像这样的时刻加强了为什么迈克尔·乔丹因其在球场上的辉煌而被人们铭记，他对篮球更深层次的传统的理解。
无论人们认为他是明确的GOAT，还是仅仅是最伟大的球员之一，他在1999年的演讲仍然是对伴随真正伟大的谦逊和尊重的证明。