利物浦的冒险改造：数百万投入打造飞翼进攻，但防守能否支撑卫冕？
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迪恩·亨德森在本方禁区内控球，评估着水晶宫可能从哪里发起最具威胁的进攻。50码开外的柯蒂斯·琼斯正用力地向杰里米·弗林蓬示意，敦促他回撤到后防线，赶在对手将球推进到进攻区域之前。这本身不是一个极具威胁的时刻，但这个例子表明了利物浦在今年夏天对阿内·斯洛特的球队进行彻底改造后，似乎给自己制造的挑战。
在效力勒沃库森的四年半时间里，弗林蓬的表现非常成功，他集盘带高手、禁区猎手和边路推进者于一身。他很少可以说从未真正担任过四后卫体系中正统的右后卫。哈维·阿隆索的体系旨在将这位荷兰人放在他最有效的位置上，在过去的两个赛季里，弗林蓬在对方禁区内完成了347次触球，在本方禁区内完成了38次触球。
他的第一反应是向前，当这种做法奏效时——就像他巧妙地、可能是无意地越过亨德森那样——利物浦的对手将很难压制住来自边后卫的重叠威胁，尤其是当他超越的是穆罕默德·萨拉赫时。易卜拉希马·科纳特过去曾为喜欢上前助攻的右后卫补位，他将不得不再次这样做，弗林蓬的回防速度也不容小觑。有一种观点认为，当特伦特·亚历山大-阿诺德离开时，利物浦会寻找一个更正统的继任者。他们找到了一位在防守端也能提出问题的球员：一名后卫在进攻端要有多出色，才能让人接受他对队友造成的防守负担？
对侧的边后卫采取谨慎的站位，这种情况可能会得到缓解，这已经成为过去五年战术博弈中的一种主导趋势。米洛斯·科尔克兹有时会这样做，有时也会展现出他在伯恩茅斯备受赞赏的进攻本能。他在上半场的内切跑动为科迪·加克波和雨果·埃基蒂克在左路创造了空间，他们的左后卫的本能是将比赛向前推进。雨果·埃基蒂克首开纪录的进球，科尔克兹功不可没。
当科尔克兹和弗林蓬在进攻区域发挥出最佳水平时，利物浦的进攻点太多，水晶宫难以招架。他们偶尔会部署六人进攻线，拉开空间，让弗洛里安·维尔茨能够将球传进去。随着更多的训练，他们的跑动只会变得更加有效，尤其是埃基蒂克、加克波和萨拉赫都不是那种喜欢被束缚在起始位置的前锋。
问题在于他们在最佳位置丢球，这些空档就会成为对手的绝佳机会。以第23分钟的这个例子为例，水晶宫在本方三分之一区域的边缘夺回球权。让-菲利普·马泰塔的第一反应是向球移动，相信维吉尔·范戴克会跟着他。利物浦队长确实这样做了，一脚传球给埃贝雷奇·埃泽就让他失去了作用。在远端科尔克兹勉强在防守位置上，但在右侧，弗林蓬已经远远地跑到了进攻端，防守型中场柯蒂斯·琼斯一动不动。
琼斯和弗林蓬及时赶回防守，但这或许至少部分是因为埃泽不得不放慢反击速度，等待增援。在球场的另一侧，伊斯梅拉·萨尔是一个非常难传的球。这些可能难以执行的快速反击，当一名中后卫不得不与埃泽进行一对一的防守时，即使只是片刻，防守也无法以最佳方式发挥作用。
这不是利物浦唯一一次被拉开防守阵型的情况，他们让对手完成了14次射门，预期进球数超过2个，包括一个在马泰塔冲到后防线身后赢得的点球。红军自己也制造了大量的威胁，斯洛特在赛后好像承认，今年的比赛将会更加开放。
“在整个季前赛中，我们看到我们能够创造更多的机会，在控球时更加自如”他说。“我们创造了更多的机会，可能比以前更加占据优势。上个赛季我们有很多控球权，但这不总是能带来有希望的局面。我们比上个赛季更擅长创造机会。”
“也是如此，我们对阵AC米兰丢了4个球，对阵一支日本球队[横滨水手]丢了1个球，对阵[毕尔巴鄂竞技]丢了2个球，今天又丢了2个球。上个赛季真正让我们强大的是，我们只以一球的优势获胜，这主要是因为我们保持了零封，或者最多只丢一个球。”
斯洛特坚称他的球队在温布利球场并没有给对手太多的机会，但他确实承认，“在防守上需要稍微调整一下，我们最近没有给对手太多的机会，但我们确实丢了很多球。”
利物浦此前也曾在拥有进攻型边后卫的情况下取得了出色的防守成绩，在2021-22赛季获得亚军时只丢了26个球，三年前只丢了22个球。尤尔根·克洛普做出的妥协是采取更保守的中场策略，法比尼奥回撤到中后卫之间，乔吉尼奥·维纳尔杜姆，尤其是乔丹·亨德森，优先考虑结构、安全和控球循环，再冲入禁区。
你不会对多米尼克·索博斯洛伊抱有同样的期望。当柯蒂斯·琼斯尽力模仿乔·艾伦时，保持着高传球准确率，但未能突破水晶宫的防线，这位匈牙利人却在漫不经心地在中场附近传球，两次让对手有机会快速反击。在其中一次索博斯洛伊通过滑铲加剧了这个问题。当身前几乎没有队友，前锋又不愿回防时，球员无法尝试这种快速补救措施。那次进攻最终以无人盯防的丹尼尔·穆尼奥斯传球给后点的无人盯防的泰里克·米切尔而告终。萨拉赫和加克波都不见踪影。
即使是防守不足的中场和前压的边后卫，也可以通过真正努力夺回球权的前锋线来弥补。斯洛特在上个赛季更加谨慎的体系中减少了逼抢，利物浦从一支平均每场英超比赛在对方三分之一区域内完成六到七次抢断的球队，变成了4.4次，在联赛中排名第九。萨拉赫的无球负担减轻了——很难看到他在33岁时重新承担起这样的负担——你也不会把加克波和巅峰时期的萨迪奥·马内或罗伯托·菲尔米诺混淆。维尔茨和埃基蒂克在德甲联赛中都是不知疲倦的球员，但两名球员不能组成一个逼抢体系。
利物浦似乎在几周内发展起来的耀眼进攻背后，存在着一些需要弥补的问题。这些问题都不是无法解决的，尤其是当你至少有1.5亿美元可以用来加强你的球队时。迪奥戈·若塔的不幸去世以及随后路易斯·迪亚斯和达尔文·努涅斯的出售意味着斯洛特确实需要在锋线上增加人手。哈维·埃利奥特在对阵水晶宫的比赛中替补维尔茨出场，但他的未来存在疑问，费德里科·基耶萨在一场可以再进行两次换人的比赛中没有得到使用，这说明了很多问题。
这场比赛的证据以及对利物浦阵容的冷静分析表明，他们所存在的漏洞不是通过亚历山大·伊萨克来解决的，后者是“宾利上的镀金层”，引擎。拿出1.5亿美元或更多的资金，找到一名真正顶级的防守型中场，那种可以减轻瑞恩·格拉文贝奇和亚历克西斯·麦卡利斯特压力的球员，这种压力似乎在没有球的情况下就存在。在那之后应该还有钱从水晶宫挖来马克·格伊，以加强中后卫阵容，找到一些替补前锋。
前面的1400字指出了这支利物浦球队的缺陷，还有很多值得喜欢的地方。维尔茨似乎已经无缝融入；在温布利球场上，他和埃基蒂克已经度过了适应英格兰足球的阵痛期。科尔克兹表现出了在内切和外切进攻方面的能力。只要萨拉赫的表现还像上个赛季一样，这是下个赛季英超联赛进攻的最高水平。中后卫能够得到更多的保护，也许就没有什么可以阻止卫冕冠军了。