火箭队不愿续约凯文·杜兰特的传闻可能会带来巨大的回报
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休斯顿火箭队可能是今年休赛期西部联盟中进步最大的球队——考虑到他们在今年春天季后赛中排名第二，这已经说明了很多。
但当休斯顿交易得到15次入选全明星的大前锋凯文·杜兰特时，他们从一支拥有未经证实年轻球员的常规赛球队跃升为真正的争夺者。火箭队还签下了擅长篮下进攻的中锋克林特·卡佩拉、3D侧翼多里安·芬尼-史密斯和得分后卫约什·奥科吉，重新签下了控球后卫弗雷德·范弗利特和中锋史蒂文·亚当斯。
休斯顿还带回了侧翼球员杰西恩·泰特、后卫阿隆·霍勒迪和前锋杰夫·格林——这些球员都不是球队的轮换球员。
在ESPN的蒂姆·麦克马洪的播客节目《The Hoop Collective》的新一集中，他强烈暗示了为什么休斯顿不想全力以赴围绕杜兰特打造阵容。
“火箭队不会全力以赴——从表面上看，以及我所听到的——他们不会全力以赴续约凯文·杜兰特”麦克马洪透露。“这不意味着它不会发生。但有传言说‘嘿，杜兰特不会争取顶薪。’我不认为火箭队会提出任何接近顶薪的报价。”
麦克马洪在ESPN的同事布莱恩·温德霍斯特表示，休斯顿似乎有一个更大的、更长远的计划，即围绕年轻球星阿尔佩伦·申京、阿门·汤普森和小贾巴里·史密斯增加未来的名人堂球员。
“看看火箭队今年夏天的运作方式。他们的运作方式是为了在2027年最大化工资帽空间”温德霍斯特说。“你看看弗雷德·范弗利特的合同，他有一个球员选项，但他将在2027年到期。他将在2027年离开球队。多里安·芬尼-史密斯的合同在2027年是非保障的。”
这位37岁的球员可以签署一份为期两年、价值高达1.22亿美元的顶薪合同，火箭队希望探索2027年可能出现的疯狂自由球员市场，杜兰特之还可能包括三次MVP得主丹佛掘金队中锋尼古拉·约基奇和两次MVP得主密尔沃基雄鹿队大前锋扬尼斯·阿德托昆博，他们拒绝2027-28赛季的球员选项的话。
“杜兰特续约，他可以签两年，第二年将是2027-2028赛季，但火箭队的行动表明他们正在保护2027年的空间”温德霍斯特说。“我不知道……记住这一点，当你考虑他们将如何对待杜兰特时。我不认为你应该认为杜兰特在2027-2028赛季会有一个巨大的数字。”