走进英超裁判的世界：新规则、体能测试以及应对压力
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“我们不想神化裁判，但我们希望让他们人性化”职业比赛官员有限公司（PGMOL）的首席裁判官霍华德·韦伯在西班牙的季前训练营边说，这里是英格兰精英裁判的集训地。
“我们的一项关键表现特征是身体能力，以及能够轻松满足比赛不断变化的身体需求。”
特别播客节目——《走进英超裁判的世界》的一部分，《The Athletic》深入幕后，了解裁判们如何在聚光灯下为一个赛季做准备和运作。
“受到的审查比以往任何时候都多”韦伯说，他担心的是“对决定的动机的质疑”越来越多，不是简单地认为这些决定是“人为的”，“由一个想把工作做好的的人在当下做出的”。
他说：“人们会形成一种观点，这个决定背后还有其他原因。但事实并非如此。”
VAR的使用和实施仍然是一个热门话题。“这几乎就像我们成功完成执法的风向标”韦伯在经历了2024-25赛季的“进步”后说道。
这位前英超和世界杯决赛裁判指出，VAR的错误从31次（2023-24赛季）减少到上赛季的18次，根据关键比赛事件小组（一个监督官员表现的独立机构）的数据，总体判罚准确率达到97.5%。
韦伯承认还有改进空间：“每一个错误都可能产生巨大的影响，我们始终专注于尽可能地减少错误。”
在杯赛中试用后，裁判通过VAR向观众宣布判罚结果的做法将在新赛季扩展到英超联赛。在阿利坎特附近的七天训练营中，他们在训练场的VAR站练习通话。裁判彼得·班克斯承认“这可能是我们有点担心的事情，这不在剧本中”，但他相信“我们将尽可能做好准备，以便在赛季开始时就能做好这件事”。
PGMOL已任命前荷兰裁判凯文·布隆担任VAR表现教练，以帮助提高标准，包括监督2024年开始的VAR强化培训计划。
马特·多诺霍是一位通过晋升通道从英格兰足球联赛（EFL）晋升到英超VAR职位的裁判。“在你第一次坐在那张椅子上，体验到一次干预对一场英超比赛产生影响是什么感觉之前，你不会完全理解那种肾上腺素飙升的感觉”他说。
专题播客还讨论了新的规则——以及裁判摄像头和半自动越位技术等创新——包括新的八秒规则，即守门员避免拖延时间。“在过去的几年里，我肯定认为这是需要的，很难处罚守门员”班克斯说，他会举起手倒数八秒中的最后五秒：“我只是想确保2的方向是正确的，不是错误的。”
安迪·马德利说，裁判们已经尝试了不同的技术来帮助在大型体育场观看比赛的球迷：“我们在研究技术方面：每次我们倒数秒数时，稍微挥一下手是否值得？”
马德利还公开谈论了裁判面临的精神压力。“有时候我在周六做出了决定，我不得不怀疑自己是否处于正确的精神状态，可以去执法接下来的周六，也就是七天后”他说。
上赛季裁判大卫·库特因《太阳报》发布的两段视频而被PGMOL解雇。在第一段视频中，看到他批评前利物浦主教练尤尔根·克洛普，在第二段视频中，《太阳报》声称看到库特通过卷起的纸币吸食白色粉末。事后他公开了自己的同性恋身份，表示他一直隐藏自己的性取向，以避免受到球迷的辱骂。
韦伯说对裁判的精神健康支持——他们有自己的专门教练和心理学家——是首要任务。“我们提出的一些问题是关于他们的个人生活，以确保这不仅仅是我们期望他们能够应对的事情……这种坚忍的态度”他解释说。“寻求帮助不是软弱的表现，它不会影响你的任命，我们真的非常重视这一点。”
精神健康支持与季前赛及以后的精英级体能准备和深入的绩效数据分析相结合。“一旦他们完成了一次训练，在卡莱尔与在哈萨克斯坦参加比赛，他们都可以同步数据，我们就看到”PGMOL高级运动科学家弗朗西斯·邦斯说，他负责监督最大速度和最大有氧速度（MAS）测试。后者是为了看看“谁愿意把自己置于黑暗的境地”，PGMOL首席体能教练马特·威尔莫特说。
英超助理裁判阿基尔·豪森的观点是：“MAS？我们称之为地狱。”
它的目的是让他和他的同事能够跟上纽卡斯尔联队的安东尼·埃兰加等英超球员的步伐，后者可以达到每小时37公里的速度。“我们的最高速度是每小时32、33公里，我们就在那里左右”豪森说。
詹姆斯·威尔逊是《The Athletic》在一个比赛中跟踪拍摄的裁判团队的一员，他谈到了各种话题，包括像看“沙滩球”一样看越位判罚。以及来自球迷的不受欢迎的关注：“我被骂过各种各样的词。”
第四官员约翰·巴斯比概述了一起事件，“一个球迷在停车场等我”，裁判詹姆斯·林顿总结道：“我们应该脸皮厚是不对的，这是我们文化的一部分。”
咖啡因口香糖、赛前迷信和精心调制的冰沙也是裁判世界的一部分。“有很多研究表明，我们越健康，状态越好，我们看到的认知改善就越多”高级运动科学家兼首席营养师维姬·史密斯说。“他们将能够做出更自由的决定，大脑有更多的能量可用，不是必须恢复。”