为什么美国前锋在英冠联赛中寻找机会？
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至少对美国国家男子足球队（USMNT）的球探工作这是一个简洁的任务：一个联赛，五个竞争者来填补世界杯阵容中的前锋位置。
预计毛里西奥·波切蒂诺的团队将在即将到来的赛季中密切关注英格兰足球联赛（EFL）冠军联赛的比赛视频。
夏季转会窗口已经看到两名美国国脚级攻击手签约英格兰第二级别联赛的俱乐部，加入了已经在那里的三名美国前锋。达米安·唐斯从德国科隆转会到南安普顿，加上金杯赛球星帕特里克·阿吉曼转会到德比郡，他们将与更有经验的美国国家队前锋乔什·萨金特、哈吉·赖特和达里尔·迪克（他在西布朗维奇的经历因伤病而受损）在同一联赛中。
但英冠联赛究竟有什么吸引了这五人——他们都在不同程度上渴望进入波切蒂诺的2026年世界杯阵容？他们又带来了哪些吸引那些争夺晋级英超联赛的俱乐部的品质？
英冠联赛可能是第二级别联赛，但在欧洲最具竞争力的联赛中，它绝不是二流联赛。
Opta在6月发布的实力排名评估了全球足球的等级，根据用于“识别哪些联赛拥有最高水平精英俱乐部”的“高级表现指标”，英冠联赛在排名前30的联赛中排名第六。
这高于荷兰、比利时和葡萄牙的顶级联赛。
去年The Athletic报道说，一家为俱乐部、联赛和投资者提供建议的体育情报公司Twenty First Group的数据驱动模型将英冠联赛排在第12位。
它的世界超级联赛模型使用机器学习算法为世界足球中的每支球队生成一个单一的评分。可以通过每支球队的平均评分来计算联赛实力。
凭借其艰苦的46场比赛赛季（英冠联赛有24支俱乐部，英超联赛、西甲联赛和法甲联赛有20支，德甲联赛有18支），它代表着一个巨大的挑战。再加上两项国内杯赛，英冠联赛球员的身体被推到了极限。
丹尼·希金博特姆作为一名后卫，曾效力于一系列英格兰俱乐部，在英超联赛中为曼联、德比郡、斯托克城和南安普顿效力。在他的17年职业生涯中，他还出场100次英冠联赛，居住在美国，曾在费城联合工作，成为美国职业足球大联盟广播的比赛分析师。
他看到了美国职业足球大联盟（MLS）和英冠联赛之间的相似之处，这可能会使来自前者的年轻球员对英格兰俱乐部具有吸引力。
“在某种程度上，美国职业足球大联盟的速度和身体对抗性越来越类似于英冠联赛”希金博特姆说。“可以公平地说，英冠联赛的质量略高，但它们现在有一些关键的共同点。
“英冠联赛的招聘团队看到这些人拥有所有的属性。他们会问：他们是否足够好，或者以他们的年龄，我们能否让他们变得更好？
“他们看到球员在身体和精神上都很强壮。他们已经习惯了美国职业足球大联盟的长途旅行、航班和时差。还有极端天气。他们也打了很多比赛。考虑到所有这些因素，他们可能不会对46场比赛的赛季感到害怕。
“他们有能力很快适应英冠联赛。”
对唐斯他在今年夏天早些时候进入了美国国家队的视野，在波切蒂诺的带领下出场五次，他在新任主教练威尔·斯蒂尔的带领下在圣玛丽球场面临的比赛数量是一个积极因素。
“对我要成为（美国国家队世界杯阵容）的一个选择，作为一名前锋，你需要进球”他在接受哥伦比亚广播公司体育频道Golazo America的吉米·康拉德和托尼·米奥拉采访时说。“你在任何地方都打不了比在英格兰更多的比赛，这对我是个大好机会。”
美国职业足球大联盟俱乐部越来越关注培养自己的本土球星，花费时间和金钱来培养能够找到有能力提升联赛地位的球员的精英教练。
“美国职业足球大联盟的青训营里涌现出了一些高质量的球员”希金博特姆补充道。“你只需要看看费城联合和卡万·沙利文。
“他们足够优秀，他们也可能会在美国职业足球大联盟的年轻时获得机会，他们有了一线队足球的经验。
“（美国职业足球大联盟的）年轻球员也受益于大牌球星的到来。像莱昂内尔·梅西、埃米尔·福斯贝里、埃里克·马克西姆·舒波-莫廷，还有孙兴慜和罗德里戈·德保罗。这些人的高度专业精英心态，他们如何准备和表现自己，正在影响着年轻的美国球员。”
所有这些都使那些在美国职业足球大联盟培养出来的球员对来自欧洲的追求者具有吸引力。英冠联赛俱乐部也可以通过美国职业足球大联盟球员的转会费找到物有所值的球员。
7月，德比郡在24岁的阿吉曼身上花费了最初的580万英镑（800万美元），这位康涅狄格州东哈特福德的本地人在夏洛特的63场职业比赛中攻入18球并贡献6次助攻。包括今年的8个进球和2次助攻，他转会到了普莱德公园。阿吉曼也成为了国家队的亮点之一，他在2025年出场12次，包括参加了金杯赛的每一场比赛。
今年夏天诺维奇城在丹麦国脚前锋马蒂亚斯·奎斯特加登身上花费了690万英镑（920万美元），这位23岁的球员在2024-25赛季为布隆德比在所有比赛中出场38次，攻入23球。
伯明翰城以据报道的1000万英镑（1340万美元）签下了30岁的前凯尔特人前锋古桥亨梧，他在苏格兰超级联赛为凯尔特人攻入10球，在今年早些时候短暂转会到法国的雷恩。
阿吉曼在接受疝气手术后尚未完成他在德比郡的首秀，这可能会使他错过本赛季的开始，但他有望产生影响。
“接近800万美元——可能会上涨——对一支美国职业足球大联盟球队这是一大笔钱”希金博特姆在谈到阿吉曼的转会费时说。“但他确实有一些东西。他很粗糙但他是一名速度快、力量强并且知道如何完成射门的球员。
“现在的问题是：他能进步吗？他能做到这一点，德比郡可能会在未来获得比他们为他支付的费用多得多的回报。
“你必须想象迪恩·史密斯（前阿斯顿维拉主教练，现任夏洛特足球俱乐部主教练）已经评估了他足够优秀，可以迈出这一步。”
类似的逻辑可能也隐藏在唐斯转会到南海岸的背后，这位拥有德国-美国双重国籍的球员上赛季在德国二级联赛德乙的科隆足球俱乐部效力，在那里他贡献了10个进球和3次助攻。
“我看到（转会到英冠联赛）对很多其他球员都有效，南安普顿有很多球员在这里迈出了职业生涯的下一步”唐斯说。
“我有一个很好的转换，可以跑到短距离并拿到球，也可以跑到防线后面——让防守担心不同的事情。我也非常多才多艺。我是一个年轻球员，有很多东西可以发展……有很多事情可以努力，以使我的比赛更上一层楼。”
在接受英国广播公司索伦特电台采访时，他补充说：“英格兰足球是最具吸引力的，对我这是一个不费脑筋的决定。
“他们（南安普顿）的雄心是进入英超联赛并留在英超联赛中，这也是我想做的事情。”
在英格兰的美国国家队阵容中，萨金特（在诺维奇）和赖特（在考文垂城）这两位相对“年长的政治家”早已证明是美国职业足球大联盟向英冠联赛成功输出的球员。萨金特也曾在英超联赛中短暂效力。
希金博特姆认为，他们的影响，以及美国职业足球大联盟在全球范围内日益普及，人才流向英格兰第二级别联赛的趋势可能会继续下去。另一位24岁的美国前锋马克斯·阿夫斯滕已被传闻可能在本窗口从哥伦布机员加盟米德尔斯堡。
“通过Apple TV的合作，海外球迷可以更容易地观看美国职业足球大联盟品牌和这些球员”希金博特姆补充道。“在英格兰，签下这些球员的光学效应不再被球迷视为一种风险，也许他们曾经是这样认为的。他们可以收看并看到联赛的质量。”
希望波切蒂诺的团队，以及所有投资于美国明年在本土取得进展的人，都将收看Paramount Plus对英冠联赛的报道。