梅西与美国职业足球大联盟的博弈：小气阻碍了明智之举
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关于最近美国职业足球大联盟（MLS）和莱昂内尔·梅西之间的冲突，有很多说法。联盟完全有权对这位阿根廷巨星禁赛一场，他缺席了上周在德克萨斯州奥斯汀举行的MLS全明星赛。这不一定是因为惩罚与过错相符，是因为这项规则（可能被认为是“严厉的”）自2018年以来就已存在。
迈阿密国际的联合老板豪尔赫·马斯在周六用这个词来形容这项政策，该政策旨在确保联盟中最具市场价值和辨识度的球员能够参加其仲夏的展示活动。没有谁比梅西更有市场价值和辨识度了。马斯在一次计划外的记者招待会上为他被禁赛的球员辩护，他说梅西和同样拒绝了奥斯汀邀请的乔迪·阿尔巴对不得不错过周日的东部联盟与排名第一的辛辛那提足球俱乐部（在迈阿密的 Chase 体育场以 0-0 结束）的比赛感到“非常沮丧”。他准确地描述了他们参加的一系列比赛——35 天内参加了 9 场比赛，梅西踢满了每一分钟——几个小时，迈阿密主教练哈维尔·马斯切拉诺建议在周末而不是在联赛比赛之间的周中安排比赛，以此来增加休息时间。
梅西不是第一个缺席全明星赛的 MLS 球星。前洛杉矶银河队前锋兹拉坦·伊布拉希莫维奇，联盟最大的国际球星，参加比赛有损他的身份。“我来自不同的世界，我来自真实的世界”他当时说。
翻译过来就是：在赛季中期举行的联盟全明星赛是一种噱头活动，在全球比赛的传统结构中是一种陌生的概念。MLS 专员唐·加伯为暂停伊布拉希莫维奇的决定辩护，他说全明星赛是“联盟最重要的特别活动”。
“我们有一套机制来奖励那些参加比赛的球员，惩罚那些决定不参加比赛的球员和俱乐部”加伯在 2018 年说。“这是正确的程序。”
但事实并非如此。全明星赛对 MLS 是一项重大赛事，但它被认为比 MLS 杯决赛更重要，联盟的优先事项就颠倒了。全明星赛是美国足球界人士和决策者的聚会。这是一个强大的社交机会，也是对该国顶级联赛的庆祝。
对记者、有影响力的人和俱乐部政要展览会之前的几天比实际的首要活动更重要。对许多 MLS 球员全明星赛的邀请是一种可以突出一个赛季职业生涯的认可。球员获得的经济奖励也是一种不错的奖励。
考虑到梅西的地位以及他和迈阿密参加包括俱乐部世界杯在内的艰苦赛程，他有点例外。联盟天真地认为，这位是这项运动有史以来最伟大的球员，会欣然接受参加一场表彰 MLS 最佳球员的比赛的邀请。但迈阿密不应该认为自己可以凌驾于法律之上，应该尝试制定一个变通办法（马斯坚称这是一个俱乐部决定，无论真假）。惩罚梅西决定优先参加真正重要的比赛可能不是严厉的，但却是小气的。
对 MLS 和所有相关人员不得不公开捍卫他们对一场非竞争性比赛的立场，这是一种糟糕的形象。本来不应该发展到这种地步。当梅西因在 2024 年在迈阿密举行的美洲杯决赛中遭受严重的脚踝受伤而错过去年的全明星赛时，MLS 本可以重新评估他未来参与该赛事的情况。
MLS 保留了这项规则，敢于让球员和俱乐部冒着风险冷落全明星赛。坦率地说梅西比 MLS 更重要，无论加伯是否愿意接受这一点。为了保持其在这种情况下作为更高权力的地位，MLS 试图挽回其信誉。这值得吗梅西尚未续签他即将到期的合同（但仍然有望这样做）？
加伯在周六告诉 The Athletic，坚持禁赛是“一个非常非常艰难的决定”，承认了梅西在推广一个需要尽可能多正面宣传的联盟中所扮演的角色。“没有人比莱昂内尔·梅西为美国职业足球大联盟做得更多”他说。
加伯懊悔的回应清楚地表明，联盟错失了一个修改规则的机会。另一个问题是，直到比赛当天才透露有关梅西状态的消息，使该赛事的筹备工作和比赛本身黯然失色。从各方面这都是一次彻底的适得其反。
“我们应该早点知道”加伯说。“我们应该早点解决这个问题。”
希望梅西在每一个场合都宣传 MLS 是可以理解的。梅西不必在全明星赛上表演性地露面才能做到这一点。每次为迈阿密效力时，他都会这样做。当他在俱乐部世界杯上攻入一记历史性的任意球制胜球时，他会宣传 MLS。当他在七场比赛中的六场比赛中攻入两球时，他会宣传 MLS，包括前所未有的连续五场比赛，保持了全球精彩集锦的循环播放。当梅西的社交媒体管理员在梅西的 Instagram 帐户上发布订阅 MLS 赛季通行证的链接时，他的 5.06 亿粉丝也会听到有关 MLS 的消息。随着 MLS-Liga MX 联赛杯将于周三开始——这项跨联赛比赛将持续到 9 月 1 日——梅西将再次被期望为 MLS 摇旗呐喊。
联赛杯尚未像赛事组织者可能希望的那样在墨西哥或美国完全流行起来。当梅西在他的俱乐部首秀中攻入一记制胜球，激励迈阿密在 2023 年获得首个冠军时，他们获得了重要的时刻，他们肯定会在下个月的过程中指望更多的梅西魔力。这场全明星赛的争吵可能会导致迈阿密重新考虑他全力以赴的参与。MLS 杯是迈阿密在 2025 年的首要任务，不是联赛杯。
MLS 和梅西的全球球迷群很乐意更频繁地听到他的消息。来到 MLS 他只举行过一次新闻发布会（那是在 2023 年联赛杯决赛之前），迈阿密当地媒体要求更多地接触梅西的呼声越来越高。
“我来这里是为了踢球，继续享受足球，这是我一生所热爱的”梅西在 2023 年被问及效仿大卫·贝克汉姆和贝利对美国足球的影响是否对他很重要时说。“我选择来到这里是因为这个，高于一切。”
从这个意义上说，MLS 正得到它应该期望的以及更多的东西。梅西参加全明星赛没有任何收获，这让球员福利重新成为人们关注的焦点，关于拥挤的赛程的讨论继续加剧。MLS 不相信比赛不断变化的形式。2022 年，在推广新兴的联赛杯时，加伯说：“既然我们有了联赛杯，我不确定我们是否需要全明星赛成为我们（MLS-Liga MX）展示的另一个方面。”
MLS 也不是唯一一个与明星缺席全明星赛作斗争的联盟。上个赛季有 23 名 NFL 球员退出了职业碗，这巩固了该赛事作为一场毫无意义的展览的地位，联盟的顶级球员对参与该赛事没有任何兴趣。MLS 真的设想梅西会精神焕发地出现并准备好与蒙特雷足球俱乐部的塞尔吉奥·拉莫斯（他当天确实前往奥斯汀并尽职尽责地担任 Liga MX 方面的队长）进行潜在的合影吗？
整个情况都被所有人管理得很糟糕。也许它很快就会被遗忘，除非迈阿密与辛辛那提的平局（梅西穿着便装与新签约的好友罗德里戈·德保罗一起在看台上观看了比赛）决定了 2025 年的支持者盾杯。MLS 如何处理与梅西的剩余窗口（无论可能有多长）是联盟无法承受搞砸的事情。