寻求公平：WNBA球员们有诺贝尔奖得主的支持
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克劳迪娅·戈尔丁不经常参加体育赛事。对这位79岁的哈佛大学经济学家这从来都不是优先事项。但在过去一年里，她破例参加了两次。第一次是红袜队邀请她在获得诺贝尔奖后投出开球仪式的第一球。（“我练习了好几个星期”她自豪地说，指出她的努力在她的良好瞄准中得到了体现。）第二次是上周。戈尔丁来到印第安纳波利斯参加WNBA全明星周末。
这是她第一次观看女子篮球比赛。这只是这位教授最近参与的一系列新活动之一。戈尔丁正在为女子国家篮球运动员协会就新的集体谈判协议提供咨询。这位诺贝尔奖得主以前从未为工会提供过咨询，也从未在职业体育领域工作过，也从未提前到场购买球衣。她已经完成了所有这些。
“我度过了一段非常美好的时光”戈尔丁笑着说，一边和记者在球场走廊里走着，一边她的丈夫，是哈佛大学经济学家的劳伦斯·卡茨在座位上等候。
戈尔丁的出现标志着WNBPA的一种新方法。由于它正在进行一次比以往任何时候都更有影响力、更受关注、风险更高的合同谈判，工会引入了一批顾问。WNBPA执行董事特里·卡迈克尔·杰克逊最初在去年夏天联系了戈尔丁——在球员们宣布他们将退出他们的CBA之前的几个月。这封陌生的电子邮件是在她宣布获得诺贝尔奖后如潮水般涌来的请求和提议中发出的。（“我告诉你这个数字，听起来会很荒谬”戈尔丁说。）她最终决定只接受其中的三个机会。
她会为红袜队投出上述的开球，她会出现在NPR的《等等，别告诉我！》节目中，她还会成为WNBA女运动员的经济顾问。
“有些事情是可以做的”戈尔丁说。“她们需要一个真正能弄清楚数字的人。”
在某些方面这是一个自然的契合。戈尔丁的工作重点是女性在美国经济中的作用。她花了数十年时间发表关于该主题各个方面的文章，因“增进了我们对女性劳动力市场结果的理解”被授予诺贝尔奖。（戈尔丁是第一位被授予经济学奖的女性。）这对她代表了一个新的背景。但这是一个非常熟悉的问题。
她上个月在《纽约时报》的一篇客座文章中发表了她的一些作品。在研究广播收入、出勤数据和其他指标时，戈尔丁估计WNBA的平均工资可能在NBA平均工资的1/3到1/4之间。这个数字要小得多，只有1/80。这个差距代表了这位教授所面临问题的症结所在。
“这怎么可能呢？”她写道。“最可能的解释是，WNBA没有获得其对NBA和WNBA联合企业收入的全部贡献价值。”
戈尔丁说对这篇文章的回应令人震惊，有些尖刻。她一再遇到这样一种假设，即WNBA球员正在争取她们的工资与NBA球员的工资相匹配。但她指出球员们并没有这样看待这个问题，从来没有。
“这是关于公平”戈尔丁说。“这不是关于平等，是关于公平。”
对联盟这不是一个新的话题。但它以前从未如此公开过。距离目前的CBA在11月1日到期还有三个月。但工会正在比以往的谈判更公开、更提前地表明自己的立场。（在2020年签署的上一份CBA的斗争中，肯定没有包括一位诺贝尔奖得主在《纽约时报》上发表工资研究报告。）劳工问题在整个全明星周末中异常重要。随着联盟的发展，工会已经为一种不同的、更具示范性的谈判做好了准备。
戈尔丁参加了周五凌晨WNBA和WNBPA之间的谈判会议，以及周日早上的早餐会议，在会上，球员们决定在热身时穿上写着“支付我们所欠的”的T恤。她说她很享受与球员们一起工作，她发现她们教给她的东西和她教给她们的一样多。
“我学到了很多关于篮球的知识”戈尔丁说。“我了解了她们有多优秀，以及她们真的是一个社区，这在球场上得到了体现。”
在过去一年里，在电视上观看了更多的这项运动后，戈尔丁发现自己很兴奋有机会在全明星赛上第一次亲眼目睹比赛。她知道在谈判桌前观看球员们准备是什么样的。她想在球场上看到她们。她参与工会这件事首先表明了联盟的经济格局在过去两年里发生了多大的变化。她有机会成为另一个球迷。
“她们身上就是有某种东西”她说。“我只是想看。”
还有她买的那件球衣？戈尔丁在她一起工作的球员中没有偏爱，但在周日的球队商店里浏览了各种选择后，她必须选择一件。她拿起了狂热队中锋阿莉娅·波士顿的全明星球衣。这位长期担任哈佛大学教授的人怎么能抗拒一件写着“波士顿”的球衣呢？