CBA谈判在即，全明星周末展现WNBA的团结
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印第安纳波利斯——WNBA全明星周末被定位为展示其增长的舞台。也带来了一个重要的问题：这种增长最终将如何分享。
新的企业赞助的标志随处可见。联盟总裁凯西·恩格尔伯特高兴地宣扬了在出勤率、商品销售和国家电视收视率方面同比增长。人们多次提到即将到来的扩张——五个新的球队将在未来五个赛季开始比赛——以及将在下个赛季生效的利润丰厚的新媒体交易。所有这些都突显了本周可能发生的最大事件：WNBA领导层和大约40名代表WNBA球员工会的球员之间于周五举行的会议。他们的集体谈判协议将于11月1日到期。随之而来的任何结果都可能影响联盟的未来。
“是的，我们正在庆祝惊人的增长”WNBPA主席和风暴队前锋内卡·奥格乌米克说。“我们并没有忘记，我们正在通过谈判来体现我们的价值，亲身经历这种增长。”
球员们意识到了这种动态。在周日全明星赛开始前，她们穿着印有“Pay Us What You Owe Us（支付我们应得的）”口号的T恤出现在球场上。本周的谈判会议出现了前所未有的球员参与度：奥格乌米克说，WNBPA从未有如此多的球员参加谈判桌。该小组有来自联盟中每支球队的代表，包括新秀和老将、国际球员和本土球员，还包括一些比赛中最耀眼的明星。
“对我自己这是最好的部分”凯特琳·克拉克说。“联盟中所有的女孩都聚集在那个房间里。”
这位23岁的超级巨星利用她的全明星赛新闻发布会，就球员薪资和WNBA不断变化的状态发表了一些她迄今为止最尖锐的评论。
“我们应该得到更高的报酬，希望随着联盟的不断发展，情况会是这样”她说。“这可能是我们在房间里考虑的最重要的事情。”
克拉克从佳得乐、耐克和州立农业保险等公司的品牌交易中赚取了数千万美元。她的WNBA薪水是78,066美元，外加因入选全明星而获得的2,575美元奖金。
距离CBA到期还有不到三个月的时间，这个周末反映了围绕谈判的紧迫性和宣传方面的转变。球员们表示周五的会议进展甚微。恩格尔伯特发表了更为乐观的看法：“我想称之为建设性的”总裁说。“我们进行了坦诚的对话。这是过程的一部分……我仍然非常乐观，我们会完成一些具有变革意义的事情。”为了实现这一目标，双方必须就一系列未决问题达成协议，包括收入分成、薪酬结构和赛季长度。
双方上次进行谈判联盟发生了巨大的变化。最近的CBA于2020年谈判达成，于2021年1月最终确定，被描述为对WNBA具有变革意义：平均工资上涨到六位数，球员们被允许乘坐高级经济舱参加比赛，不再仅仅是标准经济舱。（任何升级到商务舱的费用仍然必须自掏腰包。）但那是一份为非常不同的联盟版本设计的合同。球员们不再乘坐商务飞机。她们想要从不断增长的蛋糕中获得更明确的一块。
早在2021年，球队的购买价格可能低至200万美元。据报道最新一轮扩张的入场费为2.5亿美元。
“我们希望大幅提高她们的工资和福利，与我们的老板、他们实现盈利的途径以及持续投资保持平衡”恩格尔伯特说。“你们看到数千万美元被球队投资于训练设施和其他球员体验[要素]。我们希望在这两者之间取得适当的平衡，以便这种情况能够继续下去。”
球员们坚称她们理解这一点。
“有时，我们的智商受到了侮辱”自由人队后卫娜塔莎·克劳德说。“我们不仅仅是篮球运动员。我们了解基本的经济学，我们了解商业模式，我们完全了解这个联盟的现状和未来的发展方向。”
近年来WNBA有意识地将全明星周末打造成一场重要的赛事。距离技能大赛和三分球大赛因Pampered Chef会议而不得不搬出主办场馆仅仅过去了三年。看来这几乎是不可想象的，整个周末都有整天的节目、品牌活动和深夜派对。“全明星的增长是我们战略的一部分”恩格尔伯特说。球员们当然没有忽视这一点，她们利用这场比赛来最明显地展示她们的谈判优先事项。
“我们都有一个很好的理解”克拉克说。“这对我们的未来、联盟的未来、我们职业生涯的未来都非常重要。”