湖人队流言：ESPN深入报道卢卡·东契奇与勒布朗·詹姆斯缺席的晚餐会面
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据ESPN的拉莫娜·谢尔本和布莱恩·温德霍斯特报道，在季后赛被明尼苏达森林狼队淘汰仅仅四天后，洛杉矶湖人队精心策划了一场可能成为球队历史上最具象征意义的晚餐之一。在西好莱坞的克雷格餐厅昏暗的包厢里，这家餐厅以名人出没而闻名，不是战略篮球蓝图，湖人队总经理罗勃·佩林卡和主教练JJ·雷迪克会见了卢卡·东契奇和他长期以来的经纪人拉拉·贝丝·西格。客人名单说明了一切：这是关于湖人队的未来。
勒布朗·詹姆斯，湖人队七年多的门面人物，明显缺席。取代的是，佩林卡带着一本围绕东契奇量身定制的计划书抵达，东契奇是球队新的超级巨星核心，球队形象的重大转变。
在喝了一瓶作品一号葡萄酒后，佩林卡和雷迪克阐述了他们围绕东契奇进行建设的愿景，从阵容构建到驾驭NBA新版劳资协议的复杂性。他们深入研究了第二层限制、工资帽灵活性，以及湖人队如何仍然可以追逐另一个符合东契奇时间线的球星。
湖人队正在让卢卡·东契奇成为他们的球队核心
二月份完成那笔令人震惊的交易，将东契奇从达拉斯带到洛杉矶湖人队一直在精心培养与东契奇的关系。那段赛季中的时间并没有提供很多建立联系的机会。这次晚餐以及它所代表的意义，是一个更深层次关系的开始。随着东契奇有资格很快签署一份利润丰厚的续约合同，时机非常重要。
东契奇想在今年夏天签署一份续约合同，他可以接受一份为期四年、价值2.23亿美元的合同，或者选择一份为期三年、价值约1.6亿美元的较短合同，这使他更有利于未来的最高薪合同。无论结构如何，湖人队的首要任务都很明确：让他们的新基石长期承诺。他们已经在中锋位置上增加了德安德烈·艾顿，在侧翼增加了深度，但这些举动都不如让东契奇留在论坛球馆的蓝色和金色球衣中重要。
在这个充满疑问的夏天，有一件事变得非常清楚：当这四个人从克雷格餐厅的前门走出来，面对蜂拥而至的镜头时，一盏无声的火炬正在传递。勒布朗·詹姆斯时代可能正在走向尾声，但湖人队已经在情感上和战略上投资于卢卡·东契奇时代。所有迹象都表明这是一个共同的愿景。